Le Säntis et Appenzell : entre sommets alpins et traditions suisses

Bonjour à tous, amis(es), parents, et voyageurs(ses),

Ce matin, après un copieux petit-déjeuner à notre hôtel de Götzis, nous prenons la route vers un lieu grandiose et emblématique des Alpes suisses : le Säntis, point culminant du massif de l’Alpstein avec ses 2 502 mètres d’altitude. S’il ne figure pas parmi les plus hauts sommets alpins, il offre sans conteste l’un des panoramas les plus spectaculaires de toute la Suisse orientale.

Notre aventure débute à Schwägalp, station de départ du téléphérique construit en 1935 et régulièrement modernisé. La station actuelle est une infrastructure moderne reconstruite en 2019, après qu’une avalanche dévastatrice eut détruit l’ancienne. En seulement 10 minutes, nous voilà suspendus au-dessus de parois abruptes et de forêts profondes.

Mais une fois arrivés au sommet, la météo nous joue un tour : le brouillard épais enveloppe la montagne et nous empêche d’admirer le fameux panorama à 360°. Nous savons pourtant que, par temps clair, les cimes enneigées de six pays – Suisse, Liechtenstein, Autriche, Allemagne, Italie et France – se dessinent à l’horizon, et que le regard plonge au nord vers le vaste lac de Constance, véritable écrin de biodiversité.

Sur place, nous visitons néanmoins la station météorologique du Säntis, réputée pour ses relevés depuis plus de 130 ans, ainsi qu’une exposition interactive retraçant l’histoire de la météorologie alpine, les extrêmes climatiques et les défis posés par les vents violents qui balaient parfois le sommet.

Un dîner montagnard bien mérité nous est servi au restaurant panoramique du sommet. Malgré l’absence de vue, l’ambiance feutrée dans les nuages rend ce repas chaleureux et presque mystérieux.

En début d’après-midi, nous redescendons vers la vallée et poursuivons la route jusqu’à Appenzell, charmante bourgade nichée dans un paysage vallonné et verdoyant. Située dans le plus petit canton de Suisse, Appenzell est un haut lieu de traditions vivantes et de culture populaire.

Le canton d’Appenzell Innerrhoden est connu pour avoir conservé le système de Landsgemeinde, une forme unique de démocratie directe où les citoyens votent à main levée sur la place du village. Fait marquant : ce n’est qu’en 1991 que les femmes ont enfin obtenu le droit de vote à Appenzell, après une décision du Tribunal fédéral, faisant de ce canton le dernier de Suisse à accorder cette égalité démocratique.

C’est aussi une région réputée pour ses produits artisanaux : le fromage Appenzeller, les broderies délicates, les costumes traditionnels et la fameuse liqueur Appenzeller Alpenbitter.

En déambulant dans les rues piétonnières, nous admirons les façades richement décorées et colorées des bâtiments, certaines illustrant des scènes de la vie quotidienne ou des motifs folkloriques. L’atmosphère y est paisible, authentique et profondément enracinée dans l’identité suisse. Nous prenons le temps de flâner, de visiter quelques boutiques locales et d’échanger avec des commerçants souriants, fiers de leur héritage.

En fin de journée, nous regagnons Götzis, où un souper traditionnel nous attend à l’hôtel. Durant ce repas, Lek prend la parole pour rendre un vibrant et émouvant témoignage à Perrine, notre guide. Avec sincérité et chaleur, elle la remercie d’avoir su, tout au long de ce voyage, nous accompagner avec professionnalisme, enthousiasme et sensibilité. Car demain marquera déjà la dernière journée de notre périple. Tous sont unanimes : malgré son jeune âge – 26 ans, bientôt 27 le 16 décembre prochain – Perrine a fait une différence immense dans l’expérience vécue. Plusieurs affirment même, le sourire aux lèvres, que nous aimerions l’adopter et la ramener avec nous à la maison. Un moment rempli d’émotion et de reconnaissance, qui restera gravé dans les mémoires.

Une fois de plus, la Suisse nous aura émerveillés par sa diversité naturelle, la richesse de ses traditions… et par les belles rencontres humaines qui donnent un sens unique à nos voyages.

Avec admiration,

Lek & Denis ❤️