Chania, (Souda) Crête, Grèce

Bon matin chers voyageurs du Web,

🏝️ Début des Cyclades – Le charme en blanc et bleu

Après avoir quitté Athènes, encore émerveillés par l’Acropole et les ruelles de Plaka, notre groupe est fébrile à l'idée de découvrir les Cyclades, ce chapelet d’îles qui flottent comme des perles sur la mer Égée.

Bienvenue en Crète, là où les mythes prennent racine et l’histoire s’écrit en majuscules!

Mes chers lecteurs, aujourd’hui on pose le pied sur une île pas comme les autres. La Crète, c’est bien plus qu’un bout de terre au milieu de la Méditerranée — c’est le berceau de la civilisation minoenne, la toute première d’Europe! Oui, oui, avant Athènes, avant Rome… ici, on construisait des palais somptueux, on écrivait en linéaire A, et on dansait autour des fresques colorées de Knossos pendant que les bateaux minoens sillonnaient les mers chargés de vin, d’huile d’olive et de miel.

Et ce n’est pas tout!

C’est ici que Zeus, le roi des dieux, serait né dans une grotte secrète, caché du terrible Cronos. C’est aussi en Crète que Dédale aurait construit le fameux labyrinthe pour enfermer le Minotaure, cette créature mi-homme mi-taureau qui fait frissonner les amateurs de mythologie.

Mais la Crète, ce n’est pas que des légendes. Elle a été tour à tour byzantine, arabe, vénitienne, ottomane, et même occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Chaque époque a laissé ses traces : dans les ruelles de Réthymnon, les forteresses de Héraklion, et les villages perchés où le temps semble suspendu.

Et aujourd’hui? Eh bien, la Crète est fière, vibrante, et toujours aussi généreuse. Elle vous accueille avec ses plages dorées, ses montagnes sauvages, ses plats savoureux et ses habitants au cœur grand comme ça. Ici, on ne visite pas une île… on entre dans une légende vivante!

La Crète est une île qui en impose!

C’est la plus vaste et la plus peuplée du pays, et même la cinquième plus grande île de toute la Méditerranée. Rien que ça!

Située à environ 100 km au sud du Péloponnèse et 300 km au sud-ouest de l’Anatolie, elle s’étire fièrement sur 8 450 km², avec un littoral de 1 046 km qui caresse à la fois la mer Égée au nord et la mer de Libye au sud. Autrement dit, elle a les pieds dans deux mers et le regard tourné vers l’horizon. Sa forme? Une longue bande de terre de 260 km d’ouest en est, mais toute fine du nord au sud. Elle traverse trois fuseaux de longitude, mais reste bien sage sur une seule demi-latitude. Un vrai serpent de roche et de soleil, qui déroule ses paysages entre montagnes, plages et villages perchés.

L’île qui donne des envies de sommets!

À peine descendus du bateau, Anna nous attendait déjà sur le quai.

Son large sourire illuminait son visage, reflet immédiat de la chaleur de l’accueil local. Elle n’avait pas besoin de pancarte : sa présence seule suffisait à capter l’attention.

Dès les premières secondes, elle se présente brièvement, puis plonge avec enthousiasme dans le récit de son île — car ici, tout semble lui appartenir un peu. Sa voix résonne comme un écho ancien, mêlant légendes, récits historiques et anecdotes locales.

Avec des gestes passionnés, elle nous raconte comment, selon les anciens, le monde serait né ici, entre ces collines baignées de soleil et ces criques secrètes. Chaque pierre aurait une histoire, chaque souffle de vent murmurerait un mythe.

Est-ce de l’Histoire ou de la mythologie ?

Peu importe, car dans ses mots, la frontière s’efface, et nous voilà déjà transportés dans un autre temps.

Mythe ou réalité ? À vous de le découvrir

Dès notre arrivée, on le sent : cette île n’est pas qu’un bout de terre au soleil, c’est une épine dorsale de montagnes qui s’étire fièrement d’ouest en est. Les plus aventureux du groupe ont déjà des étoiles dans les yeux… et des projets plein les mollets! Un jour, qui sait, ils reviendront pour enjamber le mont Ida, le toit de la Crète, perché à 2 456 mètres.

Et ce n’est pas tout! La chaîne des Lefká Óri, ou Montagnes Blanches, aligne une trentaine de sommets qui dépassent les 2 000 mètres. Rien que ça! Et au cœur de ce relief spectaculaire, on trouve les gorges de Samaria, l’une des plus longues d’Europe, classée réserve mondiale de biosphère. C’est beau, c’est grand, c’est sauvage… mais attention, ce n’est pas toujours accessible. Il faut mériter la vue!

Et pour les amoureux de mythes, sachez que le nom de Crète (Κρήτη) apparaît pour la première fois dans… l’Odyssée d’Homère! Oui, oui, celle-là même qu’on regardait le dimanche soir à Radio-Canada en 1972, avec Ulysse qui errait et Pénélope qui tissait en l’attendant. Nostalgie, quand tu nous tiens!

Le phare veille depuis des siècles!

Regardez-le bien, ce phare élancé qui se dresse fièrement à l’entrée du port… Ce n’est pas juste un joli décor de carte postale — c’est l’un des plus anciens phares du monde encore debout! Construit à la fin du XVIe siècle par les Vénitiens (oui, ceux qui ont régné sur la Crète pendant plus de 450 ans!), il guidait les navires à travers les eaux capricieuses de la Méditerranée, comme un gardien silencieux au regard perçant.

Mais ce phare, c’est aussi un mélange d’influences : vénitienne, bien sûr, mais aussi égyptienne et ottomane. Il a vu passer des marchands, des pirates, des conquérants… et maintenant, nous! Il incarne l’âme de Chania : multiculturelle, fière et pleine d’histoires à raconter.

Alors, pendant que vous admirez le panorama ou prenez votre selfie avec le phare en arrière-plan, souvenez-vous : ce monument n’est pas qu’un repère maritime — c’est un symbole d’accueil, de résilience et de beauté intemporelle.

De retour à bord en milieu d’après midi, les voyageurs s’installent pour le repas.Devant eux, les montagnes s’élèvent majestueusement, baignées de lumière dorée.Un moment suspendu, entre silence, contemplation et plaisirs partagés.

Un spectacle simple… mais inoubliable. Sur le pont, chacun savoure l’instant à sa façon.

Un bain de soleil, verre à la main pour certains ; pour d’autres, une petite sieste bien méritée, bercés par le roulis du bateau.

Allez, un brin de toilette et on enfile nos plus beaux habits : ce soir, c’est la soirée chic !

Les cabines s’animent, les miroirs s’embuent, et l’excitation monte doucement.

On se retrouve pour le 5 à 7 au Constellation Lounge, un lieu feutré, élégant, baigné de lumière dorée, superbement situé à l’avant du bateau avec vue imprenable sur les montagnes de la crête.

Parmi les premiers arrivés, Ronald est là, fidèle à lui-même : culotte courte, t-shirt décontracté, et son inséparable petit chapeau noir.Il rit, lève son verre et nous lance :— Ce soir, fini la tenue relax… chemise et cravate, promis et ce sera ma première fois à vie! On a hâte de voir la transformation !

Nous sommes 14 à nous diriger vers Le Treillis, le restaurant à la carte. Ce soir, c’est un copieux souper qui nous attend — mais surtout, une excellente compagnie. À peine installés, les conversations s’animent : anecdotes, éclats de rire, blagues lancées d’une table à l’autre.Le groupe rayonne de bonne humeur.On sent le plaisir simple mais précieux d’être ensemble, de partager ce moment hors du quotidien.

Mais attention… qui voit-on là ? Oui, oui, c’est bien lui : Ronald en chemise et cravate !Tous les regards se tournent vers lui, étonnés et ravis.Quelle élégance, Ronald ! Les compliments fusent, les rires aussi.On sort les téléphones, on immortalise le moment — impossible de laisser passer cette transformation sans preuve !Une belle surprise, un bon fou rire, et surtout… un Ronald qui porte le chic avec brio !

On se dirige maintenant vers le Grand Théâtre pour le spectacle iBroadway — et le nom n’est pas volé ! Dès les premières notes, le ton est donné : un véritable show digne des planches de Broadway. Des danseurs impressionnants, deux acrobates du foulard qui nous coupent le souffle, et des voix à faire frissonner toute la salle. Un moment magique pour conclure cette magnifique journée.À la sortie, plusieurs baillent et échangent un “bonne nuit”.Mais pas question de dormir pour

Maryse, Jean, Sylvie et Yvan : direction le bar pour un dernier détour musical… les chansons d’ABBA les attendent !

Chacun trouve son rythme, sa façon de prolonger la soirée, pour une fin de journée mémorable… et bien remplie.

« En Crète, même les chèvres ont le vertige… mais elles s’en fichent, elles grimpent quand même! »

Nathalie et Johanne