BUDAPEST – BUDA & PEST

Bonjour chers voyageurs, parents et amis de mes voyageurs,

Ce matin, après un bon petit-déjeuner à l’hôtel, Budapest nous attend sous un magnifique ciel bleu. Le soleil est déjà au rendez-vous et, avec une douce température de 23 °C, tout semble réuni pour nous offrir une merveilleuse journée de découvertes.

Aujourd’hui, nous partons à la rencontre des deux visages de cette fascinante capitale : Buda et Pest. Deux villes autrefois séparées, deux personnalités bien différentes, réunies depuis 1873 pour n’en former qu’une seule : Budapest.

Entre elles coule majestueusement le Danube, comme un grand ruban bleu qui traverse la ville et semble en raconter l’histoire.

Nous montons à bord de notre autocar en compagnie de notre excellent guide Zoltan, qui nous accompagnera pendant cette première grande découverte de la capitale hongroise. Très vite, nous comprenons que Budapest est une ville qui ne se dévoile pas seulement avec les yeux. Il faut aussi écouter son histoire, observer ses monuments et imaginer toutes les générations qui ont marché dans ses rues avant nous.

Le Danube est naturellement notre premier grand point de repère.

Ce fleuve mythique prend naissance dans la Forêt-Noire, en Allemagne, à la rencontre de la Brigach et de la Breg. Puis il entreprend un immense voyage à travers l’Europe, traversant ou longeant dix pays avant d’atteindre la mer Noire.

Depuis des siècles, ses eaux transportent des voyageurs, des marchandises, des histoires et des souvenirs. Des empires se sont élevés et effondrés sur ses rives, des peuples s’y sont rencontrés et des villes magnifiques sont nées le long de son parcours.

À Budapest, le Danube est bien davantage qu’un fleuve : il est le cœur de la ville.

Sur sa rive droite se dresse Buda, royale et paisible, accrochée à ses collines. Sur sa rive gauche s’étend Pest, élégante, vivante et animée.

Pendant très longtemps, passer d’une rive à l’autre représentait toute une aventure. Des bacs permettaient de traverser le fleuve, mais aucun pont permanent ne reliait véritablement les deux villes.

Puis vint le pont des Chaînes.

Inauguré en 1849, il devient le premier pont permanent important à unir Buda et Pest. Plus qu’un ouvrage d’ingénierie, il devient le symbole d’un rapprochement entre les deux rives. Aujourd’hui encore, avec ses imposantes chaînes, ses arches et ses célèbres lions de pierre, il semble veiller sur le Danube.

Nous commençons notre visite par les hauteurs de Buda.

L’autocar grimpe doucement vers le quartier du château et, à mesure que nous prenons de l’altitude, Budapest commence à se dévoiler sous nos yeux.

Buda a longtemps occupé une position stratégique exceptionnelle. De ses collines, on pouvait surveiller le Danube, les routes commerciales et les passages permettant de traverser le fleuve.

Ces pierres pourraient certainement nous raconter bien des choses…

Elles ont vu passer les rois de Hongrie, les invasions mongoles, la domination ottomane, les Habsbourg, l’Empire austro-hongrois, deux guerres mondiales et les événements tragiques du XXe siècle. Budapest a été blessée à plusieurs reprises, mais elle s’est toujours relevée.

Et peut-être est-ce justement ce mélange de grandeur, de fragilité et de résilience qui lui donne aujourd’hui autant de caractère.

Nous arrivons ensuite au merveilleux Bastion des Pêcheurs.

Avec ses escaliers, ses terrasses et ses élégantes tourelles blanches, l’endroit semble presque irréel. On pourrait facilement s’imaginer dans le décor d’un conte de fées.

Construit entre 1895 et 1902 dans un style néo-roman, le Bastion possède sept tourelles qui évoquent les sept tribus magyares venues s’installer dans le bassin des Carpates à la fin du IXe siècle. Son nom rappelle également la tradition voulant que cette partie des anciennes fortifications ait été associée à la guilde des pêcheurs

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Mais aujourd’hui, ce qui nous impressionne surtout, c’est la vue.

Devant nous, Budapest s’étend de chaque côté du Danube. Les ponts enjambent le fleuve, les toits se succèdent à perte de vue et, sur l’autre rive, le majestueux Parlement semble presque posé au bord de l’eau.

Avec notre ciel bleu et ce magnifique soleil, les appareils photo sont très sollicités! Certaines images resteront certainement longtemps dans nos souvenirs.

Nous redescendons ensuite tranquillement vers le Danube et retraversons le fleuve pour rejoindre Pest.

Après toutes ces découvertes, une petite pause s’impose. Nous nous installons au Buda Gourmet Bistro pour partager notre dîner avant de repartir à la découverte de la ville.

Pest nous offre une tout autre atmosphère.

Ici, les grandes avenues, les bâtiments majestueux et l’animation urbaine racontent notamment l’âge d’or de Budapest, lorsque la ville connut un développement spectaculaire au XIXe siècle.

Nous découvrons la basilique Saint-Étienne, dédiée au premier roi de Hongrie.

Couronné autour de l’an 1000, Étienne Ier occupe une place essentielle dans l’histoire hongroise. Il contribua à établir le royaume chrétien de Hongrie et demeure encore aujourd’hui l’une des grandes figures historiques du pays. La basilique conserve d’ailleurs une relique particulièrement vénérée : la Sainte-Dextre, traditionnellement considérée comme la main droite momifiée du roi saint Étienne.

Puis, devant nous, apparaît l’un des joyaux de Budapest : le Parlement hongrois.

Même si nous devons patienter encore un peu avant d’en découvrir l’intérieur, nous prenons le temps de l’admirer de l’extérieur.

Majestueux, élégant, presque théâtral, il borde le Danube avec une grâce impressionnante. Construit principalement à la fin du XIXe siècle, il est aujourd’hui indissociable de l’image de Budapest.

Nous poursuivons notre route sur la prestigieuse avenue Andrássy.

En la parcourant, on peut presque imaginer les élégantes voitures à cheval qui circulaient ici à la grande époque de l’Empire austro-hongrois. Ses façades raffinées et ses demeures rappellent une époque où Budapest souhaitait rivaliser avec les plus grandes capitales européennes.

L’avenue nous conduit vers la place des Héros.

Au centre se dresse le Monument du Millénaire, érigé dans le contexte des célébrations de 1896, mille ans après l’arrivée des Magyars dans le bassin des Carpates. Les sept chefs des tribus magyares y sont représentés, rappelant les origines lointaines du peuple hongrois.

À quelques pas se trouve le Bois de Ville, un grand espace de verdure qui apporte encore une autre facette à cette capitale pleine de contrastes.

Notre journée nous mène ensuite vers le quartier juif et la Grande Synagogue de la rue Dohány.

Nous l’admirons aujourd’hui de l’extérieur, puisque nous aurons l’occasion de la visiter une autre journée. Avec son architecture aux influences mauresques, elle est considérée comme la plus grande synagogue d’Europe.

Mais derrière la beauté de ses façades se cache également une histoire profondément émouvante.

Durant la Seconde Guerre mondiale, cette partie de Budapest fut marquée par la création d’un ghetto et par la persécution de la communauté juive hongroise. Les rues que nous parcourons aujourd’hui portent donc à la fois la mémoire de moments extrêmement douloureux et celle d’une communauté qui a profondément contribué à l’histoire et à la culture de Budapest.

Puis, comme Budapest sait si bien le faire, la ville nous fait soudainement passer de l’histoire à une atmosphère beaucoup plus légère!

Zoltan nous entraîne à la découverte d’un des fameux « ruin bars ».

Quelle surprise!

Ces endroits insolites ont pris naissance dans d’anciens bâtiments et cours intérieures laissés à l’abandon. Au lieu d’effacer les traces du passé, on leur a donné une seconde vie. Vieux meubles dépareillés, objets récupérés, graffitis, plantes et décorations inattendues se mélangent pour créer un univers complètement unique.

C’est original, coloré, parfois un peu étrange… mais surtout très Budapest!

Après toutes ces découvertes, quelques heures de temps libre sont les bienvenues. Certains choisissent de retourner à l’hôtel pour se reposer un peu, tandis que d’autres préfèrent continuer à flâner, faire quelques achats ou simplement se laisser porter par l’ambiance de la ville.

Puis, en fin de journée, nous nous retrouvons pour repartir souper en ville.

Quelle belle première véritable rencontre avec Budapest!

Aujourd’hui, nous avons découvert bien davantage que des monuments. Nous avons voyagé à travers plusieurs siècles d’histoire. Nous avons marché sur les traces des Magyars, des rois, des Ottomans et des Habsbourg. Nous avons découvert une ville marquée par les guerres et les bouleversements, mais qui a toujours su retrouver sa lumière.

Et lorsque le jour commence doucement à décliner sur le Danube, Budapest semble encore changer de visage.

Les façades prennent des teintes dorées, les ponts commencent à s’illuminer et les reflets dansent doucement sur l’eau. Buda et Pest, autrefois séparées, semblent alors ne faire véritablement plus qu’une.

On comprend à ce moment pourquoi Budapest porte si joliment son surnom de « Perle du Danube ».

Nous terminons cette journée la tête remplie d’images, d’histoires et de beaux souvenirs… avec l’impression que Budapest ne nous a encore révélé qu’une petite partie de ses secrets.

Et heureusement pour nous, notre aventure ne fait que commencer…

À bientôt pour la suite de notre belle aventure!

Krystyna

Votre accompagnatrice, au cœur de cette belle aventure avec Voyage Louise Drouin