BRATISLAVA

Bonjour chers voyageurs, parents et amis,

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous partons à la découverte de Bratislava, charmante capitale de la Slovaquie posée sur les rives du Danube.

Avant même de parcourir ses ruelles, il faut savoir que Bratislava possède une histoire particulièrement riche. Sa situation privilégiée au bord du Danube, à proximité de l’Autriche et de la Hongrie, en a fait pendant des siècles un important carrefour au cœur de l’Europe centrale. Celtes, Romains, Slaves, Hongrois et Habsbourg ont tour à tour laissé leur empreinte sur cette ville qui a porté différents noms au fil du temps, notamment Pressburg en allemand et Pozsony en hongrois.

Bratislava a d’ailleurs occupé une place importante dans l’histoire du royaume de Hongrie. Après la prise de Buda par les Ottomans au XVIe siècle, la ville devint un centre politique majeur du royaume et fut, pendant plusieurs siècles, le lieu de couronnement de nombreux souverains hongrois. Entre 1563 et 1830, plusieurs rois et reines de Hongrie furent couronnés dans la cathédrale Saint-Martin.

En marchant aujourd’hui dans la vieille ville, il est fascinant d’imaginer les cortèges royaux qui parcouraient autrefois ces mêmes rues.

Sous un magnifique ciel bleu, nous entreprenons justement une visite guidée de cette vieille ville chargée d’histoire. Au fil de ses ruelles pavées, de ses jolies places et de ses façades colorées, Bratislava nous dévoile peu à peu son passé. Églises, palais et maisons anciennes témoignent des nombreuses époques qui ont façonné la ville. Ici, chaque coin de rue semble avoir quelque chose à raconter.

Mais Bratislava possède également un côté amusant et inattendu qui ne tarde pas à nous faire sourire : ses célèbres statues de bronze disséminées dans la vieille ville.

Nous croisons d’abord le « paparazzi », un photographe grandeur nature qui semble épier discrètement les passants au détour d’une rue, prêt à saisir le cliché parfait. Une présence tellement réaliste qu’elle pourrait presque nous surprendre !

Un peu plus loin, nous découvrons le soldat de l’armée de Napoléon, que certains aiment même imaginer comme Napoléon lui-même. Coiffé de son bicorne et vêtu de son uniforme, il est nonchalamment accoudé à un banc public. Sa présence rappelle les guerres napoléoniennes qui ont également marqué l’histoire de Bratislava. Les troupes de Napoléon occupèrent notamment la ville en 1805 et l’assiégèrent de nouveau en 1809. Cette période laissa des traces importantes dans la région.

Puis apparaît l’un des personnages les plus populaires de Bratislava : Čumil, que l’on surnomme parfois « le voyeur ». Sortant tranquillement d’une bouche d’égout, le sourire aux lèvres, il observe le monde passer devant lui. Difficile de résister à l’envie de s’arrêter pour une photo avec ce sympathique personnage !

Nous faisons également la connaissance du « beau Naci », une statue inspirée d’un véritable habitant de Bratislava, Ignác Lamár. Toujours vêtu avec élégance, en frac et haut-de-forme, il était connu pour parcourir les rues de la ville en saluant courtoisement les passants, particulièrement les dames. Sa statue le représente d’ailleurs soulevant son chapeau dans un geste élégant, comme s’il continuait encore aujourd’hui à souhaiter la bienvenue aux visiteurs.

Ces rencontres insolites donnent à notre promenade une saveur toute particulière. Bratislava nous raconte son histoire à travers ses monuments et son architecture, mais elle sait également nous faire sourire et nous surprendre.

Après cette belle matinée, nous nous retrouvons autour d’un dîner dans un restaurant local. Un agréable moment de convivialité qui nous permet de découvrir quelques saveurs de la cuisine régionale avant de poursuivre notre journée.

L’après-midi nous offre davantage de liberté. Certains en profitent pour découvrir le château de Bratislava, majestueusement perché sur une colline dominant le Danube. L’endroit est occupé depuis des temps très anciens en raison de sa position stratégique. Au fil des siècles, forteresses et résidences royales s’y sont succédé.

Le château connut notamment une période particulièrement prestigieuse sous le règne de Marie-Thérèse d’Autriche, au XVIIIe siècle. Ravagé par un incendie en 1811, il demeura longtemps en ruines avant d’être restauré au XXe siècle. Aujourd’hui, avec sa silhouette imposante et ses quatre tours, il semble de nouveau veiller fièrement sur la capitale.

De là-haut, nous pouvons également mieux comprendre l’importance du Danube dans l’histoire de Bratislava. Depuis des siècles, ce grand fleuve européen constitue à la fois une voie de commerce, de communication et de rencontre entre les peuples. Il fait véritablement partie de l’identité de la ville.

En fin d’après-midi, une autre belle expérience nous attend : la montée à la plate-forme d’observation de la célèbre tour UFO.

Cette structure moderne, perchée au-dessus du pont SNP qui traverse le Danube, contraste merveilleusement avec les monuments anciens de la vieille ville. Elle nous rappelle que Bratislava est une capitale où le passé et le présent vivent côte à côte.

De là-haut, Bratislava s’étend sous nos yeux. Le Danube serpente doucement à travers la ville, les toits se dessinent à l’horizon et le château domine fièrement le paysage. D’un seul regard, nous pouvons presque contempler plusieurs siècles d’histoire.

Mais la nature nous réserve encore un petit cadeau…

Un magnifique coucher de soleil vient doucement colorer le ciel et envelopper Bratislava d’une lumière chaleureuse. Les derniers rayons se reflètent sur le Danube tandis que la ville commence tranquillement à s’illuminer. Quel merveilleux endroit pour terminer notre journée et admirer une dernière fois la capitale sous un tout autre angle !

Nous retournons ensuite à notre hôtel pour profiter du dîner inclus et d’une soirée plus tranquille.

Cette journée nous aura permis de découvrir Bratislava sous plusieurs visages : celui d’une ancienne cité royale, celui d’une capitale moderne, celui de ses ruelles pleines de charme et de ses statues amusantes, mais aussi celui de son château dominant le Danube et de ses magnifiques panoramas.

Et il faut dire que, depuis le début de notre voyage, la météo nous gâte vraiment ! Chaque journée nous offre du soleil, un magnifique ciel bleu et des températures très agréables autour de 24 à 25 degrés. Difficile de demander mieux pour accompagner nos découvertes !

Alors que le soleil disparaît doucement derrière l’horizon, une autre magnifique journée s’achève, la tête remplie de belles images, de petites histoires et de précieux souvenirs.

À très bientôt pour la suite de nos aventures !

Krystyna accompagnatrice Voyages Louise Drouin