Oudtshoorn vers Knysna

Jour 12 – Vendredi 17 octobre 2025

Oudtshoorn • Knysna (130 km)

Après un copieux petit-déjeuner à l’hôtel, nous avons pris la route en direction d’un joyau naturel du Little Karoo : les grottes de Cango, un site fascinant et incontournable du patrimoine sud-africain. Le soleil était au rendez-vous et la température s'annonçait des plus agréables encore aujourd'hui.

🪨 Les grottes de Cango — un trésor millénaire

Situées au pied de la chaîne des montagnes Swartberg, les grottes de Cango comptent parmi les plus impressionnantes formations souterraines d’Afrique. Creusées par les eaux il y a des millions d’années, elles s’étendent sur plus de quatre kilomètres de galeries, dont seule la première partie est accessible au public pour préserver cet environnement fragile.

Dès notre descente, nous avons été enveloppés par une chaleur humide et un parfum minéral. Dans le Hall Van Zyl, immense salle de près de 100 mètres de long et 15 mètres de haut, nous avons découvert un univers spectaculaire : d’immenses stalactites et stalagmites, sculptées par le temps, dont certaines datent de plus de 4,5 millions d’années.

Sous les éclairages doux, les parois calcaires révélaient des nuances dorées, rosées et nacrées. La Chambre du Roi Salomon, la Cathédrale, et la formation dite de l’Orgue nous ont émerveillés par leur beauté quasi irréelle. Chaque pas dans ce monde souterrain nous transportait dans une autre dimension, empreinte de silence et de mystère.

🚗 Sur la route du Little Karoo à la Garden Route

Nous avons ensuite repris la route vers la côte. La traversée du Little Karoo, cette région semi-désertique aux teintes ocre et dorées, fut un spectacle à elle seule. On y croise des fermes d’autruches, des champs d’aloès et des paysages baignés de lumière. Puis vint la montée du col d’Outeniqua, où les panoramas deviennent grandioses : des vallées profondes, des forêts denses, et des montagnes aux reliefs bleutés. En basculant de l’autre côté, le décor change soudain — les tons secs du Karoo laissent place à la verdure luxuriante de la Garden Route, une région fertile et boisée qui longe l’océan Indien.

🌿 Knysna — entre lagune et douceur de vivre

En fin de matinée, nous avons atteint la charmante ville de Knysna, véritable perle de la côte sud-africaine. Installée sur les rives d’une vaste lagune turquoise, la ville séduit par son atmosphère tranquille, ses maisons colorées et son ambiance maritime.

Le Waterfront de Knysna nous a accueillis pour un dîner en terrasse, avec vue sur les bateaux et la marina. Les plats étaient copieux et délicieux — de quoi combler les appétits après cette belle matinée. Ensuite, un temps libre a permis à chacun de flâner le long des quais, d’explorer les boutiques artisanales et de profiter du charme de cette escale.

🏨 Le St-James of Knysna — luxe et sérénité

En fin d’après-midi, nous avons pris possession de notre somptueux hôtel 5★, le St-James of Knysna, un établissement élégant et intime, réservé exclusivement à notre groupe. Ses chambres spacieuses, ses jardins soignés et sa vue imprenable sur la baie ont immédiatement séduit tout le monde. Un lieu parfait pour deux nuits de détente absolue.

🍽️ Souper au restaurant Sirocco — la découverte des huîtres de Knysna

Pour le souper, nous nous sommes retrouvés au restaurant Sirocco, situé directement sur le front de mer du Waterfront. L’ambiance y était à la fois chic et décontractée, portée par la douceur du soir et la brise marine.

C’est là que nous avons découvert une véritable fierté locale : les huîtres de Knysna. Élevées dans les eaux pures et salines de la lagune, elles sont réputées à travers toute l’Afrique du Sud pour leur taille impressionnante, leur chair charnue et leur saveur délicate, à la fois iodée et subtilement sucrée. Servies sur glace, accompagnées d’un simple filet de citron ou d’un verre de vin blanc sud-africain, elles ont conquis les amateurs du groupe — un pur moment de plaisir gourmand!

Knysna célèbre d’ailleurs chaque année un festival des huîtres qui attire visiteurs et gastronomes du monde entier. Goûter ces huîtres sur place, au bord de leur lagune d’origine, fut une expérience authentique et mémorable.

La soirée s’est poursuivie dans la bonne humeur, entre rires et échanges animés, avant un retour paisible à notre hôtel pour une nuit sereine, bercée par la quiétude de la lagune.

A demain pour la découverte de Knysna.

Louise