19 février – Entrée dans le légendaire Serengeti

Une autre magnifique journée débute sous un soleil radieux et une température des plus agréables. Ce matin, nous partons à 8 h, une heure idéale pour les safaris. La lumière est douce, les animaux sont actifs et l’air encore frais rend le moment parfait.

Aujourd’hui est une grande journée.

Nous quittons Ndutu avec nos valises et notre bonne humeur, encore une fois accompagnés par les chants chaleureux des employés du lodge venus nous souhaiter au revoir. Ces départs sont toujours empreints d’émotion et de gratitude 🤍.

Nous prenons la direction du légendaire Serengeti.

Mais avant de quitter complètement la région de Ndutu, nous profitons d’un dernier mini-safari matinal. Et la matinée est placée sous le signe des girafes. Elles sont partout. Certaines marchent avec cette grâce lente et élégante qui les caractérise, d’autres semblent presque jouer entre elles. La lumière du matin met magnifiquement en valeur leurs silhouettes élancées.

Nous retrouvons également les adorables petits dik-diks, ces minuscules antilopes toujours aussi attendrissantes, puis quelques impalas élégants et alertes.

Nous apercevons aussi un oiseau fascinant : l’oiseau secrétaire. Grand rapace terrestre aux longues pattes fines, reconnaissable à la touffe de plumes noires à l’arrière de sa tête, il doit son nom aux secrétaires d’autrefois qui glissaient un stylo derrière leur oreille. Il chasse principalement les serpents et se déplace avec une démarche presque théâtrale dans les plaines ouvertes.

Avant même d’atteindre l’entrée officielle du Serengeti, nous traversons d’immenses groupes de zèbres. À cette période de l’année, la concentration animalière est exceptionnelle. Les pluies récentes ont laissé des bassins d’eau dans lesquels se reflètent leurs silhouettes rayées. Les photos sont splendides. Des zèbres à perte de vue.

Puis nous arrivons à l’entrée du Parc national du Serengeti.

Le Serengeti couvre près de 15 000 kilomètres carrés. Son nom vient du mot massaï Siringet, qui signifie « plaines infinies ». Il s’agit de l’un des écosystèmes les plus emblématiques d’Afrique, célèbre pour la grande migration annuelle de plus d’un million et demi de gnous accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles. Le paysage alterne entre vastes plaines herbeuses et formations rocheuses appelées kopjes, qui servent souvent de postes d’observation aux prédateurs.

Nous prenons nos photos traditionnelles à l’entrée du parc, immortalisons nos guides, puis nous pénétrons officiellement dans ces plaines mythiques.

Et l’accueil est immédiat.

Deux lionnes et un lion sont installés sur le bord de la piste. Position parfaite. Distance idéale. Nous pouvons les admirer longuement et prendre des photos exceptionnelles 🦁.

Nous poursuivons notre route à travers ces plaines infinies et, avant même l’heure du dîner, nous retrouvons d’immenses troupeaux de zèbres et de gnous. La scène est impressionnante. Des centaines d’animaux qui avancent, broutent, lèvent la tête en synchronisation. Nous prenons de magnifiques photos de cette mer vivante.

Un peu plus loin, une lionne solitaire se prélasse dans l’herbe. Elle est couchée, calme, presque indifférente à notre présence. Peut-être fatiguée d’une chasse nocturne. Sa posture est détendue, mais son regard reste attentif. Encore un beau moment à capturer. Nous croisons également de magnifiques topis en fin d'avant-midi. Leur robe brun roux aux reflets plus foncés capte merveilleusement la lumière. On les voit souvent perchés sur de petites buttes de terre, comme de véritables sentinelles surveillant leur territoire.

À l’heure du dîner, nos guides choisissent un emplacement magnifique sous un arbre isolé. Nous partageons notre pique-nique en pleine savane, entourés de zèbres. Littéralement. Ils broutent à quelques mètres de nous. Des oiseaux virevoltent. La convivialité du groupe rend le moment encore plus spécial.

L’après-midi continue sur un rythme spectaculaire.

Nous apercevons trois magnifiques guépards, possiblement deux adultes et un jeune. Élégants, gracieux, attentifs. Leurs silhouettes fines se détachent dans l’herbe dorée.

Puis, alors que nous poursuivons notre exploration du Serengeti, nous tombons sur un autre couple de lions. Décidément, ce parc est un véritable royaume pour ces félins.

Un lion et une lionne sont installés tout près de la piste. Nous les observons tranquillement lorsque le comportement change. Le lion se lève, s’approche de la lionne… et nous comprenons que nous assistons à un moment rare.

L’accouplement des lions est rapide, intense et impressionnant. Le mâle mord la nuque de la femelle, un geste instinctif qui déclenche chez elle l’immobilité nécessaire à l’acte. L’accouplement ne dure que quelques secondes, mais il peut se répéter plusieurs dizaines de fois par jour lorsque la femelle est en chaleur. Les rugissements résonnent dans la plaine. Les voyageurs sont fascinés par cette scène authentique de la vie sauvage.

Nous croisons également quelques chacals à chabraque, toujours élégants et attentifs.

Puis, en fin d’après-midi, le ciel change brusquement.

Une pluie torrentielle s’abat sur nous. Les pistes deviennent rapidement boueuses. La dernière heure vers notre lodge se transforme en véritable aventure. Les Jeeps glissent, la boue éclabousse, mais nos chauffeurs-guides démontrent toute leur maîtrise.

Avant d’arriver, nous apercevons également quelques babouins sur le bord de la route, installés nonchalamment, observant notre passage comme s’ils faisaient partie du décor quotidien.

Et puis, comme souvent ici, la pluie cesse presque aussi rapidement qu’elle est arrivée.

Nous arrivons enfin à Acacia Bliss Lodge, un endroit que j’affectionne particulièrement. Un lodge privatisé pour Voyage Louise Drouin. Les tentes luxueuses sont magnifiques, confortables, parfaitement intégrées à la nature environnante. Les photos se sont chargées au tout début mais ce sont celles du Acacia Bliss.

L’accueil est chaleureux. Le groupe est heureux, émerveillé par cette entrée grandiose dans le Serengeti.

Ces plaines infinies portent bien leur nom 🤍✨.

Louise