Jour 8 - Akureyri – Région du lac Mývatn - Chutes Goðafoss

Bonjour à tous,

Ce matin, le Celebrity Silhouette est déjà bien amarré à Akureyri, la capitale du nord de l'Islande. En ouvrant les rideaux de notre cabine, c'est un fjord paisible entouré de montagnes verdoyantes et une lumière étonnamment douce pour une heure aussi matinale.

Il faut dire qu'à cette latitude, tout près du cercle polaire, les journées sont encore incroyablement longues. En cette fin de juillet, le soleil s'est levé un peu avant 4h ce matin et ne se couchera qu'autour de 22h35. Même une fois disparu derrière les montagnes, la noirceur tarde à s'installer. Décidément, ici, les journées semblent vouloir profiter de chaque minute d'été... et nous aussi!

Aujourd'hui, nous partons découvrir la région du lac Mývatn (mi-vatn), l'un des secteurs géologiques les plus fascinants d'Islande. Dès les premiers kilomètres, notre guide Juliane nous rappelle qu'ici, le paysage peut changer complètement en quelques minutes. Et elle n'exagérait pas!

Avant d'atteindre le lac, nous faisons un arrêt à la magnifique Goðafoss (go-da-foss), la célèbre « chute des dieux ». Impossible de rester indifférent devant cette impressionnante cascade qui s'étire sur une trentaine de mètres avant de plonger dans une eau d'un bleu laiteux. Nous prenons le temps de l'admirer sous différents angles et bien sûr, les appareils photo sont encore très sollicités!

Mais Goðafoss est bien plus qu'une belle chute. Elle occupe une place importante dans l'histoire du pays. Vers l'an 1000, lorsque l'Islande choisit d'adopter officiellement le christianisme, le chef Þorgeir aurait symboliquement jeté dans cette cascade les statues des anciens dieux nordiques, marquant ainsi la fin de l'époque païenne. Une belle façon de constater que, dans ce pays, les paysages racontent souvent une histoire.

Nous poursuivons ensuite notre route vers le lac Mývatn, dont le nom signifie « le lac des mouches ». Rassurez-vous, elles sont beaucoup moins envahissantes que leur réputation le laisse croire! Ce vaste lac, entouré de volcans et de champs de lave, est un véritable laboratoire à ciel ouvert où la nature semble encore en pleine création.

Arrêt suivant: les pseudo-cratères de Skútustaðagígar (skou-tou-sta-da-gi-gar). Julianne nous explique qu'ils ne sont pas de véritables cratères volcaniques. Ils se sont formés il y a plus de 2 000 ans lorsque la lave en fusion est entrée en contact avec les eaux du lac, provoquant d'immenses explosions de vapeur. Dame Nature a parfois une façon bien à elle de sculpter le paysage! Comme une soupe bouillante dont les éclabossures se seraient formées sur une surface gelée à l’extérieur de sa marmite.

Puis vient Dimmuborgir (di-mou-bor-guir), que l'on surnomme « les châteaux sombres ». Ici, on déambule au milieu d'immenses formations de lave aux formes étonnantes. Tantôt une arche, tantôt une tour, parfois même un personnage imaginaire... chacun y voit quelque chose de différent. Pas étonnant que les islandais aient choisi cet endroit pour y faire vivre trolls, elfes et autres créatures légendaires.

Notre balade nous conduit ensuite jusqu'à la petite grotte de Grjótagjá (gryo-ta-gya). Sa source d'eau chaude était autrefois utilisée pour la baignade, mais l'activité volcanique de la région a fait grimper sa température au point où elle est aujourd'hui interdite. Les amateurs de Game of Thrones reconnaîtront peut-être ce décor : c'est ici qu'a été tournée la célèbre scène où Jon Snow et Ygritte passent un moment à l'abri du froid dans la grotte, dans l'épisode Kissed by Fire de la troisième saison. La scène de baignade, quant à elle, a été recréée en studio.

Quelque part en chemin dans cette région, nous nous arrêtons à l’hôtel Fosshotel à Myvatn pour y déguster une spécialité islandaise; l’omble arctique. Nous sommes privilégiés de goûter à ce poisson salmonidé, cousin du saumon et de la truite et recherché par les grands chefs pour sa chair tendre.

Sur le chemin du retour, l'autocar est un peu plus silencieux. Chacun semble revoir les images de cette journée hors du commun. Il faut dire qu'on passe rarement, dans une même journée, d'une cascade historique à des pseudo-cratères, d'un champ de lave digne d'un conte fantastique à un paysage géothermique qui évoque presque la planète Mars!

De retour à Akureyri, nous retrouvons avec plaisir le confort du Celebrity Silhouette. Ce soir, autre souper de spécialité. En effet, nous sommes 27 à se laisser séduire par la cuisine authentiquement française du restaurant Murano. Les homards flambés, les chateaubriands, la sole de Douve et d’autres copieux délices de la table ont trouvé preneurs. Ici, c’est le summum du service à la française. L’abondance des desserts nous a donné le coup de grâce: miniardises, crêpe flambée, croquant au Valrhona, crème glacée au cappucino et j’en passe. Après le souper, l’air frais du fjord m’a fait le plus grand bien. Il fait encore très clair. Plusieurs prennent le temps d'aller assister au spectacle de variété de la troupe du Silhouette, présenté au théâtre. J’en ai même vu relaxer au jaccuzi extérieur malgré un mince 3ºC et un vent bien senti!

Le saviez-vous?

Le lac Mývatn, véritable paradis pour les ornithologuesest le 4e plus grand lac d’Islande avec ses 37km2. On y observe notamment le garrot d'Islande, dont c'est l'un des principaux habitats au monde, mais aussi le harle huppé, le canard siffleur, la sarcelle d'hiver, le fuligule morillon et plusieurs autres espèces. Les milliers de petits insectes qui donnent leur nom au lac constituent un garde-manger idéal pour toute cette faune.

Dès ce soir, nous mettons le cap vers les fjords de l’ouest et le port de Isafjordur. D’autres chefs-d’oeuvres naturels nous attendent, alors nous vous disons à demain pour la suite de notre tournée islandaise !

Eric, Marie-Christine et leurs voyageurs nordiques