El Escorial et Ségovie

Bonjour chers lectrices et lecteurs,

Après un bonne nuit de sommeil, nous sommes en forme pour visiter deux endroits situés au nord-ouest de Madrid. À notre départ à 8:30 h, il fait soleil avec un 13 C. (Ne soyez pas inquiets pour nous, la température monte à 22 C en après-midi). Nous retrouvons avec plaisir notre guide Rosa qui nous rejoint à l’hôtel.

San Lorenzo de El Escorial

Après environ 50 minutes de route, notre autobus nous dépose à San Lorenzo de El Escorial, bourg touristique qui s'est construit directement autour du monastère. Une petite marche dans les rues de cette localité nous mène au Monastère.

Monastère de l’Escurial

Notre visite se concentre sur le Monastère de l'Escurial qui est un immense complexe architectural du XVIe siècle construit par le roi Philippe II entre 1563 et 1584. Il servait à la fois de monastère, de palais royal, de panthéon pour les rois et de centre de pouvoir politique. Ce monument colossal classé par l'UNESCO comprend en plus du palais royal, une bibliothèque spectaculaire aux fresques colorées, une majestueuse basilique et surtout le Panthéon des Rois où reposent la quasi-totalité des monarques espagnols depuis Charles Quint.

Voici quelques éléments appris lors de la visite :

- La bibliothèque royale renferme 35,000 à 40,000 livres. La liste de tous les ouvrages sur place est la même qu’au 13^e siècle. De beaux manuscrits sous verre expliquent le jeu d’échecs et l’astrologie. Le plafond a été fait par un peintre italien qui s’est inspiré de la Chapelle Sixtine.

- La basilique possède 5 orgues et un maître-autel avec énormément de richesses. De chaque côté de celui-ci, il y a trois portes menant, à droite à la chambre du roi et à gauche à la chambre de la reine.

- Le Monastère abrite l’une des nécropoles royales les plus importantes au monde. Les sépultures sont divisées selon le rang et le rôle des membres de la famille royale. Après avoir vu plusieurs tombes, nous accédons, en descendant 75 marches, au Panthéon royal.

- Le Panthéon royal est une magnifique crypte circulaire recouverte de marbres, située directement sous l’autel de la basilique. Il compte 26 sarcophages en marbre. Il accueille beaucoup de monarques espagnols ainsi que les reines consorts qui ont été mères de rois.

On quitte ce monument impressionnant beaucoup plus instruits sur l’histoire de la royauté espagnole en particulier celle de Philippe II. Notre guide Rosa est une source inépuisable de savoir. C’est donc l’esprit rempli de toutes les richesses admirées que nous nous dirigeons vers Ségovie.

Ségovie, un livre d'histoire vivant

Patrimoine de l'Unesco, la vieille ville de Ségovie est située en Castille-et-León. Le centre historique se dresse sur l'éperon rocheux délimité par le confluent de l'Eresma et du Clamores. La cité médiévale compte des monuments importants, tels que la cathédrale et l'Alcazar, résultats de la coexistence des maures, des chrétiens et des juifs.

Notre promenade guidée débute devant son aqueduc romain géant de 167 arcs sans mortier. Ce chef-d’œuvre de l'ingénierie antique enjambe la ville depuis près de 2000 ans. Il est remarquablement bien préservé.

Pour se rendre à notre restaurant, nous marchons sur la Calle Juan Bravo, passons devant l’ancienne prison devenue bibliothèque et traversons la Plaza de Corpus puis la Plaza Major.

Restaurant Jose Maria

Nous voilà attablés au restaurant Jose Maria, connu pour son Cochinillo Asado (cochon de lait rôti). Le porcelet est cuit lentement au four traditionnel. Le résultat est une viande très tendre et une peau croustillante. Pour nous le prouver, le chef a coupé le cochon avec une assiette. Pour nous le démontrer encore plus, il a choisi Édith, une de nos voyageuses, pour terminer la coupe de la viande. Ce qu’elle a fait avec brio sous les applaudissements de ses compagnons de voyage. Comme rituel, elle a dû jeter par terre cette assiette pour nous prouver que ce n’est pas du plastique.

Ce fut un excellent repas, allez voir le menu et les photos pour mieux comprendre comment on s’est bien régalés. Certains ne voulaient pas quitté cette institution gastronomique réputée.

Promenade dans la ville de Ségovie

Nous retraversons la Plaza Major, cœur historique de la ville. C’est une place animée entourée de la Cathédrale, de l’hôtel de ville et du théâtre Juan Bravo. La cathédrale domine la place avec son style gothique.

Nous allons dans le quartier juif, situé juste à côte de la cathédrale. Notre marche nous amène après devant le couvent St-Joseph (Carmélites) fondé par Ste Thérèse d’Avila qui est née à 50 km d’ici. Plus loin, nous allons dans le quartier des Chanoines d’où l’on a une belle vue panoramique.

Pour conclure, nous allons admirer l’Alcazar de Ségovie. C’est un château fort médiéval célèbre pour sa forme unique qui ressemble à la proue d'un navire. Situé sur un promontoire rocheux, il offre un chemin de ronde panoramique avec des vues impressionnantes sur les falaises et la campagne environnante.

Retour à Madrid

En fin d'après-midi, nous retournons à notre hôtel, en passant par la rue Gran Via, célèbre avenue de Madrid, bondée de gens en cette fin de semaine de fête nationale.

À 20h, un souper à l’hôtel, sous forme de buffet, permet à tous nos voyageurs de manger selon leur appétit.

Merci de nous suivre,

Josée & Guy