Île Isabela

Mardi 10 novembre 2026 – Jour 7 – Île Isabela : Elizabeth Bay et Tagus Cove, entre mangroves, manchots, tortues marines et paysages volcaniques!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage!

Une magnifique matinée au cœur des Galápagos! Encore une fois, nous nous réveillons sous un beau ciel et une température particulièrement agréable. Dès le matin, le thermomètre affiche environ 22 à 24 °C, avec un peu d'humidité. Les eaux de l'archipel sont également plus chaudes qu'à l'habitude, une situation que nos guides associent aux conditions océaniques actuelles. Aujourd'hui, notre première excursion est prévue à 9 h 30, ce qui nous permet de commencer la journée tranquillement. À la salle à manger du Celebrity Flora, chacun prend son temps, savoure un deuxième café et échange sur les magnifiques découvertes de la veille. Quel bonheur de voyager à ce rythme, en profitant pleinement de chaque instant!

Quand les couples s'accordent sans même se consulter! Ce matin, en arrivant pour le petit-déjeuner, je remarque trois couples de notre groupe joliment assortis, chacun portant des vêtements de mêmes couleurs que son conjoint! Et le plus amusant, c'est qu'aucun ne s'était consulté pour choisir sa tenue du jour! Évidemment, je n'ai pas résisté au plaisir de les photographier pour immortaliser cette belle coïncidence. Et leur explication m'a bien fait sourire : après 40, 47 ou même 49 ans de vie commune, il semble que l'harmonie s'installe naturellement, jusque dans le choix des vêtements! Comme quoi, après tant d'années ensemble, on finit même par s'habiller à l'unisson sans se donner le mot! Une bien jolie façon de commencer notre journée!

L'île Isabela, la plus grande des Galápagos! Notre journée sera entièrement consacrée à la découverte de l'île Isabela, la plus vaste de l'archipel, avec une superficie d'environ 4 600 kilomètres carrés. Vue du ciel, sa forme rappelle étonnamment celle d'un hippocampe! Elle représente à elle seule près de 60 % de la superficie terrestre des Galápagos. Isabela est née de la réunion de plusieurs volcans, dont certains sont encore actifs, et présente une extraordinaire diversité de paysages : immenses champs de lave, cratères volcaniques, plages sauvages, falaises et forêts de mangroves. Son point culminant, le volcan Wolf, atteint environ 1 707 mètres d'altitude. C'est également l'une des îles les plus fascinantes pour observer les animaux emblématiques des Galápagos, notamment les tortues géantes, les iguanes marins, les cormorans incapables de voler et les rares manchots des Galápagos.

Elizabeth Bay, un véritable sanctuaire naturel! Ce matin, nous partons à la découverte d'Elizabeth Bay, située sur la côte ouest d'Isabela. Ce secteur protégé est particulièrement connu pour ses magnifiques mangroves et sa faune marine. Nous embarquons dans deux Zodiacs, accompagnés de Walter et Giovanni, pour une exploration qui se déroule entièrement sur l'eau, puisqu'aucun débarquement terrestre n'est prévu à cet endroit. Le paysage est spectaculaire! Les mangroves forment de véritables tunnels de verdure au-dessus de l'eau, créant une atmosphère paisible et presque mystérieuse. Leurs racines entrelacées constituent un refuge essentiel pour de nombreuses espèces marines, notamment les poissons juvéniles, les crustacés et les tortues.

Nos premiers petits manchots des Galápagos! Notre première grande découverte est absolument charmante : nous apercevons les fameux manchots des Galápagos, parmi les oiseaux les plus attachants de cet archipel! Imaginez de petits manchots vivant presque directement sur la ligne de l'équateur, alors que nous associons habituellement ces oiseaux aux régions froides de l'Antarctique! Le manchot des Galápagos est d'ailleurs la seule espèce de manchot dont l'aire de répartition naturelle s'étend jusque dans l'hémisphère Nord. Il mesure généralement autour de 50 centimètres et pèse environ deux à trois kilos, ce qui en fait l'une des plus petites espèces de manchots au monde. Ces oiseaux vivent principalement autour des îles Isabela et Fernandina, où les courants marins froids apportent normalement une nourriture abondante, notamment de petits poissons. L'îlot Mariela, près d'Elizabeth Bay, constitue justement l'un de leurs lieux de prédilection. Nous avons donc beaucoup de chance de pouvoir les observer dans leur environnement naturel! Mais derrière leur allure adorable se cache une réalité préoccupante. Les manchots des Galápagos sont une espèce menacée, particulièrement vulnérable aux variations de température de l'océan. Walter nous explique que leur population serait actuellement d'environ 2 200 individus, un nombre extrêmement faible. Lorsque les eaux deviennent trop chaudes, notamment lors de certains épisodes El Niño, les remontées d'eaux froides riches en nutriments diminuent et les poissons dont ils se nourrissent peuvent devenir moins abondants. Cette situation peut entraîner des périodes de famine et une mortalité importante. Walter nous mentionne d'ailleurs que des manchots auraient été retrouvés morts cette année, possiblement en raison du manque de nourriture. C'est particulièrement triste de penser que ces petits oiseaux, si bien adaptés à leur environnement, demeurent aussi fragiles face aux changements océaniques. Voilà pourquoi leur protection est essentielle.

Des tortues marines partout dans les mangroves! Nous poursuivons notre promenade en Zodiac pour pénétrer dans les magnifiques mangroves d'Elizabeth Bay. Et là, quelle surprise! Nous apercevons une quantité impressionnante de tortues marines, qui semblent avoir choisi cet endroit pour venir se reposer tranquillement. Les eaux calmes et protégées des mangroves constituent en effet un refuge idéal pour ces animaux, qui peuvent y dormir ou demeurer presque immobiles pendant de longues périodes. Les tortues marines des Galápagos sont principalement des tortues vertes du Pacifique, une population qui fréquente régulièrement les eaux de l'archipel. Malgré leur nom, leur carapace n'est pas nécessairement verte; cette appellation fait plutôt référence à la coloration verdâtre de leur graisse. Elles peuvent atteindre plus d'un mètre de longueur et peser bien au-delà de 100 kilos. Elles se nourrissent notamment d'algues et de végétation marine, mais choisissent aussi des endroits tranquilles pour se reposer. Ce matin, elles ont peut-être dormi un peu moins longtemps avec nos deux Zodiacs qui circulaient doucement dans leur environnement! Mais je tiens à préciser que les excursions aux Galápagos sont organisées avec un immense respect de la nature. Les déplacements sont strictement réglementés, les embarcations avancent lentement et les guides veillent à ne pas déranger les animaux. Contrairement à ce que certains pourraient imaginer, nous ne nous retrouvons pas au milieu de hordes de touristes. Bien souvent, nous avons presque l'impression d'être seuls au monde! Quel privilège de pouvoir observer ces magnifiques tortues dans un environnement aussi paisible!

Un lion de mer qui se prend pour un acrobate! Et voici maintenant l'une des anecdotes les plus amusantes de notre matinée! Pendant que nous explorons les mangroves, le premier Zodiac de notre groupe aperçoit un lion de mer installé dans les branches, qui décide soudainement de plonger dans l'eau. Les voyageurs de cette embarcation ont donc droit à un magnifique spectacle! De notre côté, nous pensons avoir manqué cette belle scène. Mais voilà que notre petit acrobate décide de nous offrir une deuxième représentation! Lorsque notre Zodiac s'approche doucement de cet endroit un peu plus étroit, nous apercevons le lion de mer qui se met à grimper entre les racines et les branches de la mangrove. Et je peux vous dire que nous étions tous étonnés! Nous ne pensions pas qu'un animal de cette taille pouvait se déplacer avec autant d'agilité dans les branches. Il grimpe tranquillement, trouve une belle grosse branche qui lui convient et s'y installe confortablement pour faire une petite sieste. Comme si tout cela était parfaitement normal! Évidemment, les appareils photo se mettent à travailler et nous immortalisons cette scène aussi surprenante qu'amusante. Quel plaisir de découvrir les comportements parfois inattendus de ces animaux dans leur milieu naturel!

Une matinée remplie de belles découvertes! Nous poursuivons notre exploration des mangroves, admirant au passage plusieurs espèces d'oiseaux et les magnifiques paysages d'Elizabeth Bay. Entre les petits manchots, les nombreuses tortues marines et notre lion de mer acrobate, nous avons déjà vécu une matinée exceptionnelle. Nous regagnons ensuite le Celebrity Flora, enchantés de cette première excursion de la journée.

Un délicieux dîner aux saveurs italiennes! De retour à bord, nous découvrons un magnifique buffet d'inspiration italienne préparé par l'équipe culinaire du Celebrity Flora. Encore une fois, la variété et la qualité des plats sont remarquables! Nous prenons le temps de savourer notre dîner avant de profiter d'un petit moment de repos. Il faut dire que ces journées au grand air sont bien remplies, et qu'une pause entre deux excursions est toujours appréciée.

Notre première plongée en apnée en eau profonde! En début d'après-midi, une nouvelle expérience nous attend : notre première sortie de plongée en apnée en eau profonde. Cela signifie simplement que nous nageons dans un secteur où nous ne pouvons pas toucher le fond avec nos pieds. Mais tout est parfaitement encadré et des vestes de flottaison sont disponibles pour ceux qui souhaitent davantage de sécurité ou de confort dans l'eau. Je suis d'ailleurs agréablement surprise de constater à quel point plusieurs de mes voyageurs sont à l'aise dans l'eau. Certains sont de véritables poissons! Tout le monde semble heureux de participer à cette nouvelle aventure. Nous enfilons nos combinaisons, préparons nos masques et nos tubas, puis nous nous lançons à la découverte du monde sous-marin des Galápagos. La visibilité n'est pas parfaite aujourd'hui, car l'eau est un peu trouble, mais nous réussissons tout de même à observer plusieurs poissons, une magnifique tortue marine et même de petits requins à pointes noires. Quel plaisir de pouvoir nager dans un environnement aussi riche en vie marine! Cette première expérience de plongée en apnée en eau profonde se déroule très bien et nous revenons tous enchantés de nos découvertes.

Tagus Cove, une crique historique au pied des volcans! À peine de retour à bord, nous retirons nos combinaisons et nous préparons déjà pour notre prochaine excursion! Cette fois, nous partons explorer Tagus Cove, une magnifique crique située sur la côte ouest de l'île Isabela, au pied du volcan Darwin. Cet endroit possède une histoire particulièrement intéressante. Protégée des vagues et offrant un excellent mouillage, cette crique servait autrefois de refuge aux pirates et aux baleiniers qui naviguaient dans le Pacifique. Plusieurs marins y ont laissé leur passage gravé ou peint sur les falaises, et certaines inscriptions remontent à plusieurs siècles.

Charles Darwin visita également Tagus Cove en 1835, lors de son célèbre voyage à bord du HMS Beagle. Aujourd'hui, ce site est surtout reconnu pour ses paysages volcaniques spectaculaires et sa faune exceptionnelle. On peut notamment y observer des iguanes marins, des pélicans, des fous à pieds bleus, des cormorans incapables de voler et parfois des manchots des Galápagos.

Randonnée ou exploration en Zodiac : chacun son plaisir! Plusieurs activités sont proposées cet après-midi, notamment la randonnée, le kayak et l'exploration en Zodiac. Toutefois, aucun de nos voyageurs ne choisit le kayak aujourd'hui. Certains préfèrent partir en randonnée à Tagus Cove afin d'admirer les paysages volcaniques, la végétation et les oiseaux. Pour ma part, je choisis de nouveau une exploration en Zodiac, car j'adore pouvoir photographier la faune depuis l'eau. Et quelle belle promenade! Les falaises volcaniques sont impressionnantes, les paysages magnifiques et la végétation nous réserve de belles surprises, notamment avec ses cactus qui poussent dans des endroits parfois étonnants. Nous observons plusieurs pélicans, des oiseaux marins et, bien entendu, nos fameux fous à pieds bleus, qui deviennent rapidement les vedettes de nos photographies! La côte est absolument spectaculaire et nous prenons plaisir à admirer ces paysages sauvages qui font toute la beauté de l'île Isabela.

Les fous à pieds bleus, toujours aussi fascinants! Ces oiseaux sont décidément parmi les plus photogéniques des Galápagos! Avec leurs pattes d'un bleu éclatant, leur silhouette élégante et leur comportement parfois amusant, ils attirent immédiatement notre attention. La couleur de leurs pattes joue un rôle important dans leur parade nuptiale, puisque les mâles les exhibent fièrement pour séduire les femelles. Et aujourd'hui, même le cocktail du jour à bord du Celebrity Flora porte le nom de « Fou à pieds bleus »! Je trouve cela particulièrement amusant que Celebrity s'inspire de la faune des Galápagos pour nommer certains cocktails proposés aux passagers. Voilà une belle petite touche qui ajoute encore au charme de notre croisière!

Un retour à bord toujours aussi agréable! Après cette nouvelle journée riche en découvertes, nous regagnons le Celebrity Flora pour nous retrouver avec Walter et Giovanni, qui nous présentent le programme et les activités prévues pour le lendemain. Ces rencontres sont toujours intéressantes, car elles nous permettent de mieux comprendre les particularités des sites que nous allons visiter et de choisir les excursions qui nous conviennent.

Nous poursuivons ensuite notre soirée avec un magnifique souper à bord. Encore une fois, la salle à manger nous propose un buffet remarquable et une variété de plats qui font le bonheur de tous. Mais au-delà de la qualité de la cuisine, je dois surtout souligner l'extraordinaire gentillesse du personnel. Les membres de l'équipage sont littéralement adorables! Toujours souriants, attentionnés et prêts à répondre à nos demandes, ils nous offrent un service d'une qualité exceptionnelle. Nous sommes absolument enchantés de notre expérience à bord de ce magnifique navire.

Une journée exceptionnelle sur la plus grande île des Galápagos! En repensant à cette journée, je réalise à quel point nous avons été privilégiés. Ce matin, nous découvrions les petits manchots des Galápagos, si rares et si fragiles, puis les nombreuses tortues marines se reposant dans les mangroves d'Elizabeth Bay. Nous avons également assisté aux acrobaties inattendues d'un lion de mer qui semblait parfaitement heureux de nous offrir son petit spectacle!

Cet après-midi, nous avons exploré le monde sous-marin des Galápagos, nagé parmi les poissons et aperçu des requins et une tortue marine, avant de découvrir les paysages volcaniques et les magnifiques oiseaux de Tagus Cove. Sans oublier nos voyageurs qui ont profité des randonnées et des explorations en Zodiac, chacun vivant cette journée à sa façon.

Et ce qui me réjouit particulièrement, c'est de voir à quel point tout le monde apprécie cette aventure. Les sourires, les conversations, les photographies et les petites anecdotes que nous partageons chaque jour témoignent du bonheur que nous avons à découvrir ensemble cet endroit extraordinaire.

La vie est belle, et les îles Galápagos nous réservent décidément des merveilles à chaque nouvelle journée!

Louise