Amsterdam et embarquement à bord du Celebrity Reflection

Bonjour chers lecteurs,

Quelle bonne nuit nous avons passé dans notre confortable hôtel Estheréa. Il se trouve en plein coeur du centre-ville d’Amsterdam, au bord du canal Singel, à seulement 300 mètres de la Place du Dam. Nous sommes dans un quartier paisible et son emplacement est un choix idéal pour les voyageurs désirant découvrir les environs à pied.

Nous prenons un copieux déjeuner à l’hôtel et rapidement nous sommes prêts pour la suite de notre visite de la belle ville d’Amsterdam. Ce matin, nous partons à pied avec deux guides, Erick et Jenny, pour visiter la vieille ville. Les découvertes s’enchaînent les unes après les autres. La balade nous permet de constater l’ampleur des nombreux canaux et des ponts ayant servis de moyen de transport dès la création de cette belle ville. Quatre grands canaux en demi-lune ferment le vieux centre à l’ouest et notre canal est le premier. Ils ont été creusés au XVIIe siècle. Maintenant, ce sont surtout les vélos qui sont utilisés pour se déplacer. Apparement, il y a un million de vélos pour environ 800 000 habitants. Nous devons porter une attention particulière lorsque vient le temps de traverser la voie réservée aux cyclistes parce qu’ils passent vraiment rapidement.

Nous allons au Marché aux fleurs qui nous fait rêver aux tulipes. Il symbolise la passion locale, la bulbiculture, pratiquée depuis le XVIe siècle. Ce célèbre Marché aux Fleurs borde l'un des plus anciens canaux de la ville d'Amsterdam, le Sigel. C'est un marché permanent qui a été créé au XIXe siècle. On y trouve plusieurs types de fleurs et de plantes à bulbes comme les tulipes, les crocus, les jacinthes ou encore les amaryllis qui règnent en vedettes incontestées. La tulipe, reine du marché, s'y trouve sous toutes les formes, toutes les couleurs, à planter ou en bouquet.

Dans le quartier juif se trouve la Maison de Rembrandt : C’est grâce à la dot de sa femme Saskia que Rembrandt acquit cette superbe maison de la Renaissance en 1639 et qu’il fut contraint de revendre aux enchères en 1658 à cause d’importantes difficultés financières. Il y vécut vingt ans, peignant dans son atelier au premier étage ses plus belles toiles. Au cours de notre visite sur les canaux, nous pouvons voir plusieurs immeubles qui ont des palans tout en haut pour amener les meubles sur les différents étages.

Un incontournable d’Amsterdam est la Maison d’Anne Frank, cette adolescente vécut en recluse avec les siens, une autre famille, plus un homme (en tout 8 personnes), durant deux ans, avant d’être déportée et de mourir au camp de Bergen-Belsen. Témoignage poignant, son journal intime a été retrouvé et publié dans près de cinquante langues différentes. Son journal devint un best-seller mondial. Cette banale maison de canal, haute et profonde, contient un musée pour lequel il faut réserver des billets longtemps à l’avance.

Nous ne pouvons pas aller à Amsterdam sans traverser la Place du Dam. Elle est à la ville ce que les Champs Elysées sont à Paris. Coeur du centre-ville et de ses attractions touristiques ou commerciales, elle est ornée de l'un des plus beaux bâtiments du pays: le Palais Royal. Cet édifice sert encore à la famille royale aujourd'hui mais ils n'y vivent pas. Les grandes salles sont réservées aux réceptions et aux événements officiels. Ancien Hôtel de Ville, c'est à notre cher Louis Bonaparte que l'on doit le changement de statut en Palais Royal. Il s'y installa confortablement de 1808 à 1810.

Tous sont ravis et les informations données par nos guides spécialisés sont très intéressantes.

Nous retournons à notre hôtel pour prendre nos effets personnels et s’assurer que les porteurs embarquent toutes les valises dans notre autobus afin d’aller au Port d’Amsterdam pour embarquer sur notre superbe navire de croisière, le Celebrity Reflection. Ce navire offre aux voyageurs un pont soleil garni de vraie pelouse, de vastes cabines élaborées afin de maximiser les espaces et de les rendre agréables et conviviales. On y trouve 10 restaurants et un spa haut de gamme, un vaste choix de bars et de salons raffinés, un cinéma, un casino, un centre Internet, une salle de conditionnement physique, des piscines, une discothèque et bien d’autres avantages pour combler tous les goûts. À cela, s’ajoute un concept novateur avec des cabines «AquaClass» donnant directement sur le centre de bien-être AquaSpa. De plus, le Celebrity Reflection pourra nous ravir avec ses divertissements exclusifs dont ses créations théâtrales et ses spectacles de variété. Sur ce navire, tout est pensé pour satisfaire le moindre de nos désirs et réaliser la croisière de nos rêves.
 
L’enregistrement des voyageurs se déroule efficacement et nous allons dîner au buffet du Oceanview Café. Notre croisière commence son périple. Le navire s’éloigne de plus en plus de la terre ferme pour entreprendre notre croisière en mer Baltique. Nous nous installons pour treize jours dans nos cabines respectives. C’est très agréable de défaire nos valises et de ne pas s’en préoccuper pour toute la durée du voyage, de vraies vacances à bord de notre hôtel flottant! L’après-midi passe vite car le navire nous offre tant de choses à voir et à faire! Ce soir, nous passons dans une écluse. Cette étape est nécessaire pour monter d’environ 5 mètres afin de rejoindre l’océan Atlantique. Demain, nous profiterons davantage de notre journée en mer pour explorer chacun des ponts de notre hôtel flottant!

Au plaisir de vous donner rendez-vous demain,

Diane et Michel