Tallinn, Estonie

Bonjour chers lecteurs, amis et familles,

Ce matin, nous faisons escale à Tallinn en Estonie.

La Vieille Ville de Tallinn se divise en deux parties, la ville basse et la ville haute (aussi appelée Toompea). Ces deux villes étaient jadis séparées par des portes fortifiées, comme s’il s’agissait de deux cités distinctes. Aujourd’hui, la combinaison des deux, avec la ville haute perchée sur sa colline de calcaire et la ville basse s’étendant à ses pieds, donne une vue remarquable, que l’on distingue de loin, aussi bien depuis la terre que de la mer. La ville basse est l’une des cités médiévales les mieux préservées d’Europe. Les sites principaux de la ville basse comprennent encore les remparts et les tours. Longs de 4 kilomètres à l’origine, les remparts de pierre calcaire étaient pourvus de 8 portes et de 46 tours. De nos jours, environ la moitié de la longueur, et la moitié des tours, subsistent.

Notre guide, Amaury, nous amène pour une magnifique plongée au Moyen-Âge. La vieille ville de Tallinn se dresse devant nous, ses murailles sont intactes, toujours dotées de ses légendaires tours protégeant les rues pavées. Notre premier arrêt est à l’extérieur du Château de Toompea pour y admirer ses fortifications et sa grande tour. C’est aujourd’hui le siège du pouvoir. Au coin sud-ouest du complexe se trouve la tour Pikk Hermann; elle est le symbole de la nation estonienne. Construite en 1371, cette tour a actuellement une hauteur de 46 mètres. Chaque coin de rue de la cité médiévale de Tallinn laisse découvrir de superbes bâtiments de styles médiévales et gothiques.

Dans la ville haute, nous commençons notre balade à pied à la cathédrale Alexandre Nevski, construite dans le style des églises orthodoxes russes de Moscou du XVIIe siècle. Nous entrons dans cette cathédrale orthodoxe, un des symboles de cette cité deux fois millénaire. Nous nous émerveillons devant les mosaïques à l'intérieur, puis, nous suivons notre guide à travers les étroites rues pavées. Ensuite, nous flânons dans ce dédale de rues et ruelles qui nous plonge dans l’atmosphère du Tallinn médiéval : églises, musées, monastères, édifices publics, maisons de marchands bâties au Moyen Âge, puis remaniées dans le style gothique et ornées de portails sculptés en pierre. La plupart des monuments gothiques qui subsistent datent précisément du XVe siècle, l’âge d’or de la cité. Bien sûr, nous pourrions y rester pendant plusieurs jours, mais une journée nous permet de nous plonger dans cette atmosphère magique. Nous profitons également des superbes vues qu’offre la colline de Toompea. Depuis ce belvédère, nous avons une vue pittoresque sur les tours et les toits de tuiles rouges de la ville basse de la capitale estonienne.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997, c’est l’une des plus grandes vieilles villes. Calme et discrète, elle offre des panoramas magnifiques à différents endroits. La ville basse s’est développée comme un centre de marchands autonomes, florissant du 13ème au 16ème siècle, lorsque la ville a adhéré à la puissante Ligue Hanséatique (association des villes marchandes de l'Europe du Nord autour de la mer du Nord et de la mer Baltique). La cité estonienne a rapidement connu la prospérité, qui s'est traduite dans la richesse des édifices religieux, publics et dans l'architecture des maisons de marchands. Malgré les guerres et les incendies qui ne l'ont pas épargné, Tallinn présente un patrimoine architectural particulièrement bien préservé. Autour de la place de l’Hôtel de Ville (Raekoja) les rues sont remplies de boutiques, de cafés et de restaurants. Symbole de la ville, l'Hôtel de Ville de style gothique, achevé en 1404, est unique en Europe. La place principale qu'il domine, Raekoja Plats, haut lieu touristique de la ville, abrite au n°11 la plus vieille pharmacie d’Europe à être restée continuellement en activité (elle est ouverte depuis 1422). Aujourd’hui, c’est à la fois une pharmacie moderne et un musée. Sur l’heure du midi, nous disposons de 2 heures de temps libre dans la vieille ville pour explorer les monuments, faire des achats dans les boutiques ou pour prendre un repas.

Avant le trajet de retour au navire, nous faisons un dernier arrêt au Palais de Kadriorg. Ce palais, construit en 1718 en style baroque nordique par Pierre le Grand pour sa femme Catherine 1re, abrite aujourd’hui les collections d’art étranger du Musée estonien des Beaux-arts. C’est un endroit très prisé par les nouveaux mariés pour y prendre de belles photos dans les magnifiques jardins de fleurs.

Merci de passer ces quelques moments avec nous,

Diane & Michel