Stockholm, Suède

Bonjour chers lecteurs, amis et familles,

À notre lever ce matin, nous approchons du port de Stockholm. Cette ville n’est pas très loin du cercle polaire, suffisamment près pour connaître le phénomène des nuits blanches pendant presque un mois de la mi-juin à la mi-juillet.  Durant cette période, il ne fait jamais complètement noir la nuit, tout au plus un crépuscule de quelques heures avant que le soleil ne réapparaisse. Il y a beaucoup d’îles et de récifs le long des côtes accidentées de la Suède. Ces îles contiennent surtout des conifères, petits arbres bien adaptés au nord et très peu de feuillus. De la mer, le pays nous charme autrement, le point de vue est très différent, c’est tellement beau.

Cité maritime, la capitale suédoise se déploie sur quatorze îles qui possèdent toutes une beauté singulière, là où le lac Mälaren rejoint la mer Baltique. Cette ville d’eau et d’îles, une «Venise du Nord», donne naissance à Alfred Nobel, ce célèbre savant du 19e siècle, né en 1833. Il invente, découvre et enregistre quelque trois cents brevets pour fonder autant de compagnies.

Après un copieux petit-déjeuner nous descendons à la rencontre d’Isabelle, notre guide francophone, qui nous attend au port pour nous faire découvrir les plus beaux lieux de la ville de Stockholm. Isabelle nous parle de sa ville d’adoption avec passion, avec la fierté de vivre dans une métropole moderne.

Nous faisons un arrêt à Fjällgatan pour découvrir une belle vue sur les îles de Stockholm depuis l'une des plus vieilles rues aux maisons rouges et ocres typique qui offre un très joli panorama sur la ville. Nous en profitons pour prendre plusieurs photos au plaisir de tous.

Nous descendons la colline pour aller à l’hôtel de ville de Stockholm. Un vaste immeuble, large et haut, tout en brique rouge magnifiquement situé au bord du lac Mälaren. L’hôtel de ville est l'une des silhouettes les plus emblématiques dans l'horizon de Stockholm. Il s'agit d'un bel exemple de l'architecture romantique nationale, conçu par Ragnar Östberg et inauguré au début des années 1920. Sa tour mesure 106 mètres de haut. Nous entrons dans une très belle cour extérieure. Nous sommes face à la mer et nous avons un superbe point de vue sur Gamla Stan.

Nous continuons la visite guidée pour nous permettre de voir l’intérieur. Nous débutons par l'immense cour intérieur dont les dimensions sont imposantes. C'est dans celle-ci qu'a lieu le fameux banquet annuel du prix Nobel. Après avoir gravi le grand escalier, nous arrivons dans la belle grande salle du conseil municipal. Le plafond est en bois peint et il ressemble aux toits des maisons des vikings. Le clou de la visite est incontestablement la salle dorée. Elle est tapissée de 18,6 millions de morceaux de verre peints et de paillettes dorées.  Les mosaïques représentent des évènements de l'histoire suédoise. Les nombreux détails qui agrémentent chacune des salles de cet édifice sont autant de références à l’histoire ou aux légendes qui animent la culture de la ville. Sa position géographique, son rôle politique et sa recherche permanente d’une identité artistique propre font partie intégrante de cet imposant édifice.

Une fois de retour dans notre autobus, nous passons devant certains des sites touristiques les plus importants et populaires de Stockholm, comme le Palais Royal édifié au 18e siècle qui est la résidence du roi et de la reine à Stockholm. L'architecture du palais, de style baroque a été conçue par l'architecte Nicodème Tessin. Le Palais Royal compte plus de 600 chambres réparties sur sept niveaux. Les appartements d'apparat font face à la ville et les pièces plus petites donnent sur la cour intérieure. Ensuite, nous allons à la vieille ville, ou « Gamla stan », comme elle est appelée localement, c’est de loin le quartier le plus mythique et légendaire de tout Stockholm.

Nous faisons la visite guidée à pied dans la vieille ville pour admirer ses beaux édifices historiques et en apprendre davantage sur l'histoire et la fondation de Stockholm, en écoutant les histoires et les récits fascinants racontés par Isabelle. La vieille ville constitue une partie importante de l'héritage culturel de Stockholm, et remonte au 13e siècle. Nous déambulons dans les jolies et étroites ruelles pour bien comprendre l'ancienne Stockholm. Nous arrêtons notre parcours en face du « Musée des Prix Nobel » pour une heure de temps libre afin de permettre à tous d’aller découvrir les restaurants et les petits commerces pour acheter des pièces d'artisanat locales ou des souvenirs. Il s'agit vraiment d'un lieu de choix pour boire un café et se restaurer tout en profitant des vues sur la ville.

Pour ceux et celles qui font l’achat du petit cheval de bois typique de la Suède (pas Made in China !); il s’appelle Cheval de Dalarna. Ces chevaux sont tous taillés et peints à la main. Son origine remonte au 18e siècle quand des bûcherons fabriquaient des jouets pour leurs enfants. Au 19e siècle, les artisans commencent à le décorer et le peinturer en rouge. Le mini-cheval symbolise l’hospitalité des Suédois.

Ce soir, après un bon souper à la salle à manger Opus, plusieurs voyageurs en profitent pour aller voir le spectacle au Celebrity Theater ou bien vont danser au son des meilleures musiques brillamment interprétées par les excellents musiciens du navire.

Demain, ce sera une journée en mer sous le signe de la détente. Merci de prendre le temps de nous lire.

Diane et Michel