En mer

Bon matin, et aussi bon St Valentin à vous tous!  Nous voici en route vers notre but ultime destination d'une vie, l'ANTARCTIQUE!

Nous avons deux jours en mer pour arriver le 15 en soirée à Elephant Island et d'ici là, cela nous donne un peu de temps pour mettre de l'ordre dans nos photographies et pour se reposer avant cette grande étape qui approche.  Nous sommes déjà comblés par le passage en Georgie du Sud mais ce qui s'en vient nous fait vibrer.

En Antarctique, on ne fait pas ce que l’on veut.  S’étalant sur 14 millions de km², ce gigantesque continent, plus grand que l’Europe (10 millions de km²), est une immense réserve.  Ile colossale bordée par l’océan Austral et recouverte d’une épaisse calotte glaciaire, l’Antarctique n’est pas habité par l’homme à l’exception des chercheurs qui travaillent dans les bases scientifiques.  

Depuis 1959, ce territoire est régi par le traité international de l’Antarctique (entré en vigueur en 1961), qui fait de l’Antarctique une réserve naturelle inexploitable, un continent dédié à la paix et à la science.  La règlementation y est très stricte concernant le tourisme, les navires ne devant, par exemple, pas embarquer plus de 500 personnes pour pouvoir débarquer des passagers et ceux-ci ne doivent pas être plus de 100 sur un site en même temps.  Les opérateurs autorisés à faire visiter la région sont regroupés au sein de l’IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators), créée pour respecter le protocole de Madrid (signé en octobre 1991 et intégré au traité de l’Antarctique) relatif à la protection de l''environnement en Antarctique.  L’association édicte donc à ses membres des règles et procédures très précises pour préserver un écosystème unique au monde.  Par exemple, il est, évidemment, interdit de jeter quoique ce soit en mer ou à terre, de fumer sur les sites, de marcher dans les lacs et rivières d’eau douce, d’amener de la nourriture à terre, de ramasser la moindre chose en souvenir, même s’il ne s’agit que d’un caillou. Évidemment, on ne peut pas non plus toucher ou perturber les animaux, les règles imposant ainsi de ne pas s’approcher à moins de 5 mètres d’un manchot.  Moyennant quoi, le manchot lui, n’a aucune interdiction et, si vous ne bougez pas ou que vous vous asseyez et attendez un peu, ces petites bêtes curieuses viennent régulièrement observer de près les curieux visiteurs en donnant quelques petits et inoffensifs coups de bec dans les bottes! Nous avons tous bien enregistré les consignes et demain matin, nous serons prêts pour nos premières photos des banquises.

En après-midi, nous avons eu droit à nos premiers gros icebergs et aussi à nos premiers baleines et manchots.  Quels beaux paysages que ceux que nous observons de nos balcons et des ponts extérieurs ! Vraiment incroyable surtout de pouvoir vivre cette expérience unique que celle à laquelle nous participons.  Nous sommes privilégiés de pouvoir vivre ces moments magiques.

Je ne cesserai jamais de le dire et même si je suis déjà venue dans ce coin du monde c'est encore comme la toute première fois.  C'est mon histoire, celle d'une grande passionnée de voyage mais surtout de la vie!

Merci de me lire j'ai tellement hâte que les photos puissent vous parvenir mais je ne désespère pas!  Vous serez charmés et émerveillés de découvrir ces paysages et toute cette vie animale.

Ce soir, nous avions décoré nos tables de petits cœurs en chocolat et Ponant nous a livré deux belles roses rouges dans chaque cabine. C'était très gentil de leur part et merci à Loulou qui est allée chercher les chocolats pour moi.

Juste un mot sur une belle photo de moi et d'une charmante dame suisse prise la journée de Grytviken, cette ville de baleiniers.  La dame qui a accepté de poser avec moi m'impressionne et vous donnera le goût de continuer à voyager. Vous ne pouvez vous imaginer qu'une dame de 95 ans est partie seule de la Suisse pour venir en Antarctique avec Ponant. Elle fait toutes les sorties et sans canne... C'est impressionnant de la voir et très intéressant de discuter avec elle. Oui j'espère pouvoir voyager moi aussi à 95 ans car le monde est grand!

Louise