Hydrurga Rocks & Brialmont Cove

23 janvier – Hydrurga Rock, manchots, phoques et jardins d’icebergs 🐧🦭🛳️

Après une merveilleuse nuit très calme, où la mer était vraiment apaisante et presque berçante, nous nous réveillons reposés, en pleine forme… et prêts pour une nouvelle journée en Antarctique.

Et ce matin, nous avions une petite chance bien agréable : nous n’étions pas dans les premiers groupes pour le débarquement!

Sur les croisières expédition avec Ponant, nous faisons généralement au minimum deux sorties par jour, et pour que tout se passe dans le respect des règles antarctiques, les voyageurs sont divisés en cinq groupes de couleur. C’est essentiel, car on doit respecter un nombre maximum de personnes à terre en même temps. Tout est organisé pour protéger cet environnement unique, fragile et incroyablement précieux.

Notre groupe de Québécois, Voyage Louise Drouin, est le groupe bleu. 💙

Et ce matin, notre débarquement était prévu à 9 h 45, alors que les premiers groupes commençaient vers 8 h 30. On peut dire qu’on a eu droit à une petite grasse matinée… ce qui est toujours apprécié!

Le petit déjeuner fut encore une fois des plus agréables, et la météo… absolument magnifique. Il ne faisait pas froid du tout : une température douce, confortable, avec des moments de soleil et d’autres un peu plus nuageux — un soleil “gêné”, comme on dit — mais franchement, une journée parfaite pour une première sortie.

Hydrurga Rock : un petit rocher… au cœur d’un grand décor

Notre premier débarquement de la journée se fait à un endroit nommé Hydrurga Rock.

Déjà, le nom intrigue. Hydrurga, c’est le nom scientifique du léopard de mer (Hydrurga leptonyx). On comprend donc tout de suite que l’endroit est lié à la vie sauvage de l’Antarctique… et qu’ici, ce n’est pas qu’un paysage : c’est aussi un territoire d’animaux marins.

Hydrurga Rock, c’est exactement le genre d’endroit qui impressionne dès l’arrivée : un secteur rocheux, sculpté par le vent et la mer, entouré d’eau glacée, de glace flottante et de panoramas saisissants. C’est un site parfait pour un premier débarquement parce que le terrain, bien que parfois glissant, est accessible et permet à chacun de vivre l’Antarctique à son rythme.

Et surtout… c’est un endroit où la vie est partout autour de nous.

Nous débarquons sur les rochers, et nous sommes immédiatement accueillis par des manchots en grande quantité. Partout! Une vraie première immersion dans l’Antarctique vivant.

On les observe marcher, se chamailler, plonger à l’eau, ressortir tout mouillés, se secouer… et surtout, on les photographie sous tous les angles. Le sourire est partout sur les visages de nos voyageurs.

Et le plus touchant… ce sont les bébés.

Nous avons eu la chance d’en voir plusieurs, encore présents auprès des parents.

Ces petits bébés manchots, ce sont ces fameuses boules de poils grises, tellement adorables. Ils ont environ un mois et demi, et ils ne sont pas encore prêts à aller à l’eau, parce qu’ils doivent d’abord perdre leur duvet et développer un plumage plus adapté. Alors on les voit encore sur la terre, blottis près des adultes… et c’est tout simplement craquant.

La marche n’était pas toujours facile parce que les rochers pouvaient être un peu glissants, mais comme rien ne nous pressait, tout s’est fait calmement, avec prudence, et surtout… dans le bonheur total.

Le phoque de Weddell : la bouille souriante de l’Antarctique 🦭

Nous avons aussi eu la chance d’observer plusieurs phoques de Weddell, tranquillement installés sur la glace ou les rochers, en pleine sieste.

Le phoque de Weddell est l’un des phoques les plus emblématiques de l’Antarctique. Il est connu pour son tempérament souvent calme et sa façon de se reposer longuement, comme s’il profitait lui aussi du décor.

Et il faut le dire… il a une bouille incroyable. On dirait souvent qu’il sourit! Un visage attendrissant, presque comique par moments. On les observe respirer lentement, se tourner un peu, puis se rendormir… totalement en paix, dans ce monde blanc.

Autour de nous, quelques icebergs flottaient au loin, la mer était calme, et les paysages nous entouraient comme une toile grandiose. C’était un débarquement rempli de beauté.

Petite balade en zodiac : encore plus de manchots!

Après ce débarquement, nous avons poursuivi notre aventure avec une courte balade en zodiac, pour aller observer d’autres zones où les manchots installent leurs nids.

Et là, une autre belle surprise : nous avons vu une nouvelle variété de manchots.

Cette fois-ci, nous avons eu la chance d’observer le manchot à jugulaire, reconnaissable à la fine ligne noire sous le menton, comme une petite jugulaire dessinée.

Et on peut dire qu’on commence à “collectionner” les manchots… et c’est toujours un bonheur! Chaque espèce a son caractère, ses habitudes, sa façon de bouger. On ne s’en lasse jamais.

Retour à bord : chaleur, confort… et excellent repas

De retour sur le bateau, nous sommes accueillis comme toujours avec une boisson chaude. Ce genre de petite attention qui fait tellement plaisir après les sorties.

Un excellent repas du midi nous attendait, suivi d’un peu de temps libre.

Ensuite, nous avons eu une rencontre pour nous parler de ce qui nous attendait le lendemain… puis une conférence absolument passionnante donnée par Alexandre, notre guide naturaliste ornithologue.

C’est une encyclopédie vivante! Il nous captive avec ses histoires, sa passion, et cette fois-ci, il nous parlait des manchots, ces oiseaux étonnants, courageux, drôles et parfaitement adaptés à ce monde extrême. Une conférence que plusieurs voyageurs ont adorée.

Brialmont Cove : un décor de carte postale… version Antarctique 🧊🌊✨

En fin de journée, nous nous habillons à nouveau pour une sortie en zodiac à Brialmont Cove.

Et dès l’arrivée, on comprend pourquoi cette baie est si appréciée : elle offre un décor spectaculaire, protégé, presque intime, où l’on navigue au plus près des glaces dans une ambiance très calme.

Brialmont Cove est un endroit parfait pour une balade en zodiac, parce qu’on y retrouve souvent une grande variété de glaces :

1. de la glace plus fine qui flotte doucement à la surface
2. des morceaux de banquise éparpillés
3. et surtout des icebergs de toutes tailles, comme déposés là au hasard… mais avec une beauté incroyable

C’est ici qu’on a l’impression de voguer dans ce que j’aime appeler des jardins d’icebergs.

Des icebergs posés les uns près des autres, certains sculptés comme des œuvres d’art, d’autres immenses et impressionnants… et ces teintes de bleu, parfois pâles, parfois très profondes, qui nous laissent sans mots.

Ces couleurs bleues, on les voit particulièrement bien en zodiac, parce qu’on est tout près. Et elles dépendent de la densité de la glace, de sa compression, et de la façon dont la lumière se reflète à travers elle. Résultat : chaque iceberg semble avoir sa propre personnalité.

Le temps alternait entre soleil et nuages, et honnêtement… c’était magnifique. Nous avons eu droit à des prises de vue extraordinaires : glaciers, montagnes, mer calme… tout était grandiose.

Et pour terminer cette sortie en beauté, dans mon zodiac, nous avons eu la chance d’apercevoir des baleines.

Les baleines sont très présentes depuis notre arrivée en Antarctique. Parfois c’est nous, parfois c’est un autre zodiac… mais il y en a énormément. Et majoritairement, ce sont des baleines à bosse.

Soirée en blanc… et soirée en noir (pour moi!)

Retour à bord, on se prépare ensuite pour la fameuse soirée en blanc organisée par Ponant.

Bon… pour moi, ce fut plutôt une soirée en noir 😄

Je n’ai pas de blanc… et je n’ai toujours pas de valise! Mais je peux vous dire que ça n’a rien enlevé au plaisir. Au contraire, on a ri, on s’est amusé, et c’était magnifique de voir tout le monde avec un petit morceau de blanc, une touche élégante, et une belle ambiance festive.

Après un excellent souper, plusieurs se sont retrouvés sur la piste de danse pour échanger, faire quelques pas, rire et profiter de la soirée.

Et nos kayakistes en Antarctique! 🛶❄️

Je veux aussi mentionner un groupe de six voyageurs qui avaient choisi d’ajouter une activité absolument exceptionnelle à leur croisière : le kayak en Antarctique.

Et ils étaient enchantés! Très, très heureux de leur sortie. Pagayer ici, dans ce décor, c’est un privilège rare… et une expérience qui restera gravée à vie.

Cette journée se termine sur une note de bonheur et de gratitude.

Une deuxième journée en Antarctique remplie de beauté, de découvertes, de rires… et de moments magiques.

Quelle chance nous avons. ❄️🐧🛳️✨

Si tu veux, je peux ensuite te faire une version plus courte (publication) ou on continue avec le 24 janvier 😊

Louise et Christian