Turquie : Éphèse, merveilles de l’Antiquité

Aujourd’hui, notre navire est amarré au port de Kuşadası « île aux oiseaux », sur la côte égéenne. Ce littoral animé accueille chaque année des milliers de voyageurs, aujourd’hui deux navires de croisière sont amarrés au port. La température est idéale pour une journée d’exploration.

Nous prenons la route vers Éphèse, l’une des cités les plus importantes du monde gréco‑romain. Le trajet d’une trentaine de minutes traverse des collines verdoyantes, tandis que le guide Erol raconte les origines de la ville, fondée plusieurs siècles avant notre ère. Il rappelle qu’Éphèse était autrefois un port de mer majeur, avant que le littoral ne recule au fil des siècles. Cette information permet de mieux comprendre l’importance commerciale et stratégique de la cité.

La visite débute à la porte de Magnésie, qui marquait l’entrée monumentale de la ville. Erol nous mène ensuite vers le Bouleutérion, la salle où se réunissait le conseil municipal. Ce bâtiment semi‑couvert servait aux assemblées civiques et aux décisions administratives, un lieu essentiel pour saisir la vie politique de la cité.

En poursuivant la promenade, la statue de Niké apparaît dans son marbre éclatant. Plus loin, le guide évoque le passage de Cléopâtre et Marc Antoine, ajoutant une touche romanesque à la visite. Les maisons en terrasse révèlent ensuite le quotidien des élites romaines : fresques colorées, mosaïques délicates, pièces soigneusement agencées. Erol rappelle que seule une petite partie de la ville a été fouillée, ce qui donne à chaque structure visible une valeur particulière.

Un peu plus bas, les latrines publiques attirent toujours l’attention. Ces toilettes collectives, sans séparation entre les sièges, servaient autant à discuter qu’à se soulager. Sous les bancs, un petit canal d’eau courante permettait de rincer les éponges utilisées comme papier hygiénique.

La bibliothèque de Celsus se dévoile ensuite, majestueuse, avec sa façade sculptée qui semble défier le temps. Les architectes avaient prévu un espace d’air derrière les murs pour protéger les parchemins de l’humidité. Juste en face se trouve la maison close, parfaitement identifié, rappelant que la vie quotidienne mêlait savoir, commerce et divertissements.

La visite se poursuit vers le grand théâtre, capable d’accueillir 25 000 spectateurs, puis vers le stade, où se déroulaient autrefois compétitions sportives et rassemblements publics.

Avant de quitter Éphèse, nous visitons le nouveau musée, un espace moderne qui propose des projections immersives reconstituant la ville telle qu’elle était à son apogée. Les voyageurs ont beaucoup apprécié cette présentation, qui leur a permis de mieux imaginer la cité dans toute sa grandeur.

Sur le chemin du retour, nous faisons un arrêt dans une boutique spécialisée pour assister à un défilé de vêtements de cuir, une spécialité de la région. Deux voyageurs ont défilé, à notre plus grand plaisir, ajoutant une touche amusante et inattendue à l’activité.

Nous faisons ensuite un arrêt au temple d’Artémis, autrefois l’une des Sept Merveilles du monde, dont subsistent aujourd’hui une seule colonne. Le temps de quelques photos et nous voilà reparti.

De retour à Kuşadası en début d’après‑midi, un temps libre permet de flâner dans les souks et les petites boutiques du port. Bijoux, cuir, foulards, douceurs turques, tapis et souvenirs colorés attirent les regards.

Pour plusieurs, cette excursion restera le coup de cœur du voyage. Demain, nous serons de retour en Grèce pour visiter la magnifique île de Santorin.

Les accompagnatrices et les voyageurs ravis de la journée