Cairngorms • Aviemore • Inverness

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Après notre déjeuner à notre hôtel de Dunblane, nous reprenons la route vers le nord de l’Écosse. Notre destination : les magnifiques Highlands et, plus particulièrement, la région des Cairngorms. À mesure que nous avançons, les paysages se transforment : les montagnes prennent de l’ampleur, les forêts se multiplient et les grands espaces s’étendent à perte de vue. Avec le soleil qui illumine les paysages, les voyageurs ont encore davantage envie de garder les yeux rivés aux fenêtres de l’autobus afin de ne rien manquer de ce magnifique décor.

Nous avons toujours le plaisir d’être accompagnés par notre excellente guide, Sandrine, qui partage avec nous ses connaissances et de nombreuses anecdotes sur les endroits que nous traversons. Alister, notre très gentil chauffeur, contribue lui aussi à rendre nos déplacements particulièrement agréables. Et, quelques petites surprises nous attendent en chemin!

Notre première grande découverte de la journée nous mène aux magnifiques jardins de Drummond Castle. Et quelle chance nous avons! Notre groupe est le seul à pouvoir visiter les jardins aujourd’hui, puisque le site est ouvert spécialement pour nous. Nous profitons donc pleinement de cette visite dans une atmosphère particulièrement privilégiée. Les jardins de Drummond Castle sont véritablement remarquables. Aménagés en terrasses et agrémentés de parterres soigneusement dessinés, de statues, de fontaines et d’allées bordées de verdure, ils offrent un décor à la fois élégant et impressionnant. Sous le soleil, les jardins sont particulièrement magnifiques et nous permettent de profiter pleinement de cette visite exclusive. Nous prenons le temps de nous promener, d’admirer les différents aménagements et, bien sûr, de faire plusieurs photos.

Après cette belle découverte, nous reprenons la route en direction de Pitlochry, une charmante petite ville des Highlands. Nous y faisons une courte halte qui permet à nos voyageurs de profiter d’un peu de temps libre pour flâner dans les boutiques et, pour plusieurs, faire quelques achats. Les beaux chandails de laine, les gants bien chauds, les foulards et autres souvenirs écossais semblent particulièrement populaires! C’est une petite pause magasinage bien appréciée avant de poursuivre notre route. Nous continuons ensuite notre parcours à travers les magnifiques paysages des Highlands avant de faire une pause pour le dîner. Un moment bien apprécié par tous avant de poursuivre notre programme de la journée.

Puis vient le moment de notre promenade en train. Nous prenons place à bord et nous voilà partis pour découvrir la région autrement. Le rythme tranquille du train nous permet de profiter pleinement des paysages qui défilent sous nos yeux. Forêts, montagnes, vallées et grands espaces se succèdent et nous rappellent que nous sommes maintenant au cœur des Highlands. Et avec le soleil au rendez-vous, les conditions sont tout simplement parfaites pour cette agréable balade ferroviaire.

En chemin, nous avons l’occasion d’apercevoir la caserne de Ruthven, imposantes ruines militaires situées sur une hauteur dominant la région. Construite au XVIIIe siècle à la suite des rébellions jacobites, elle faisait partie d’un réseau de casernes destinées à maintenir l’ordre dans les Highlands. Même si nous ne nous y arrêtons pas, Sandrine nous en explique l’importance historique tandis que nous la découvrons depuis la route. Un petit aperçu d’un passé mouvementé au cœur de paysages aujourd’hui si paisibles.

Et parce qu’un voyage en Écosse ne serait pas tout à fait complet sans quelques surprises, Alister nous en réserve une première! Sur la route, notre chauffeur nous propose un arrêt surprise pour aller voir deux magnifiques bœufs Highland. Impossible de résister à l’envie de faire quelques photos de ces emblématiques vedettes écossaises avec leur long pelage et leurs grandes cornes. Une rencontre inattendue qui fait sourire tout le groupe!

Mais ce n’est pas terminé! Sandrine nous réserve elle aussi une jolie surprise et orchestre un autre arrêt en chemin afin que nous puissions découvrir Carrbridge. Nous profitons de cette courte halte pour admirer le charmant vieux pont de pierre qui donne son caractère au village. Encore une fois, notre guide a eu la bonne idée de nous faire découvrir un petit coin de l’Écosse qui n’était pas nécessairement prévu dans notre programme.

Ces deux arrêts surprises ont certainement ajouté une belle dose de spontanéité à notre journée. Et avec le soleil qui nous accompagne, nous avons vraiment l’impression que l’Écosse a décidé de nous gâter aujourd’hui!

Nous poursuivons ensuite notre route en direction d’Inverness, la capitale des Highlands. Située sur les rives de la rivière Ness, la ville est intimement liée au célèbre Loch Ness et, bien sûr, à sa créature légendaire. Nous nous installons pour les deux prochaines nuits au Mercure Inverness, qui sera notre pied-à-terre pour poursuivre la découverte de cette magnifique région.

Après cette journée bien remplie, nous profitons d’un peu de temps pour nous installer confortablement avant de nous retrouver pour le souper à l’hôtel. Une façon agréable de terminer cette journée sans avoir à reprendre la route.

Nous sommes maintenant bien installés au cœur des Highlands. Et puisque nous sommes à Inverness, il est évidemment impossible de ne pas penser au fameux Loch Ness… Peut-être aurons-nous enfin la chance d’apercevoir Nessie au cours des prochains jours? Nous garderons certainement les yeux bien ouverts!

À très bientôt pour la suite de notre magnifique aventure au pays des lochs, des montagnes et des légendes!

Vos accompagnateurs,

Diane et Michel