Loch Ness • Fort Augustus • Fort William • Glenfinnan

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Ce matin, après notre déjeuner au Mercure Inverness, nous quittons pour poursuivre notre découverte des Highlands. Notre journée nous mènera au cœur de paysages parmi les plus spectaculaires de cette région, avec en vedette le mythique Loch Ness, le canal Calédonien, Fort Augustus, Fort William et Glenfinnan.

En quittant Inverness, nous longeons le Loch Ness et profitons d’un premier arrêt photo au nord du lac. L’occasion est parfaite pour immortaliser ce magnifique paysage et, bien sûr, de garder un œil attentif sur les eaux du Loch Ness… On ne sait jamais, peut-être que Nessie nous réservera une surprise! Le Loch Ness est impressionnant par ses dimensions : il s’étend sur près de 39 kilomètres et ses eaux atteignent une profondeur de plus de 200 mètres. Entouré de montagnes et de vastes paysages sauvages, il a depuis longtemps nourri l’imagination et les légendes. La célèbre histoire de Nessie fait évidemment partie de l’identité de la région et ajoute une petite touche de mystère à notre découverte.

Nous poursuivons notre route jusqu’à Fort Augustus, charmant village situé à l’extrémité sud du Loch Ness. C’est ici que nous embarquons pour notre croisière sur le mythique lac. La lumière, les nuages et les conditions météorologiques étant toujours différents, le décor nous offre une nouvelle perspective sur ce lac légendaire. Depuis le bateau, nous admirons les montagnes qui entourent le Loch Ness et profitons pleinement de cette belle navigation. Le calme des eaux et l’immensité du paysage nous accompagnent tout au long de la croisière. Et bien entendu, quelques regards attentifs sont régulièrement dirigés vers le lac… à la recherche de notre fameux monstre!

De retour à Fort Augustus, nous découvrons de plus près les écluses qui font partie du canal Calédonien. Construit au début du XIXe siècle sous la direction de l’ingénieur Thomas Telford, ce canal relie la côte est à la côte ouest de l’Écosse en utilisant notamment les grands lochs Ness, Oich et Lochy. Les différentes écluses permettent aux embarcations de franchir progressivement les dénivellations entre les plans d’eau. C’est un bel exemple du travail d’ingénierie qui a façonné cette partie des Highlands.

Nous profitons ensuite d’un dîner libre à Fort Augustus. Certains voyageurs choisissent de s’installer dans un restaurant pour prendre le temps de savourer leur repas, tandis que d’autres profitent de cette pause pour faire quelques emplettes dans les boutiques du village. Chacun peut ainsi profiter de Fort Augustus à son propre rythme.

Nous reprenons ensuite la route vers Fort William. Le trajet nous permet de continuer à admirer les magnifiques paysages des Highlands et plusieurs points d’intérêt de cette région. Nous passons notamment devant le Commando Monument, érigé en mémoire des soldats des commandos britanniques, ainsi que devant une ferme de cerfs. Nous longeons également le canal Calédonien et découvrons la célèbre Neptune’s Staircase, un impressionnant ensemble de huit écluses qui permet aux bateaux de franchir une importante différence de niveau.

Notre route nous conduit ensuite vers Glenfinnan, un endroit particulièrement apprécié des amateurs de paysages écossais… et des passionnés de Harry Potter! Nous nous rendons au célèbre viaduc de Glenfinnan dans l’espoir d’apercevoir le train à vapeur Jacobite Express, rendu célèbre à l’écran sous le nom de « train de Poudlard ». Nous avons la chance de voir passer le train, offrant un moment particulièrement sympathique et quelques belles occasions de photos.

Le secteur de Glenfinnan nous permet également d’admirer le Loch Shiel et le monument de Glenfinnan, érigé au bord du loch. Avec les montagnes en toile de fond et ce vaste paysage naturel, le site offre un très beau panorama et nous rappelle encore une fois toute la richesse historique et naturelle des Highlands.

Après cette journée bien remplie, nous poursuivons notre route vers Ballachulish. Les paysages qui défilent encore devant nous sont magnifiques et nous permettent de constater à quel point les Highlands peuvent changer de visage au fil de notre parcours. Nous arrivons finalement à notre hôtel, le Ballachulish Hotel, où nous pouvons nous installer confortablement après cette longue journée de découvertes. Nous terminons la journée autour d’un bon souper, en échangeant sans doute nos impressions sur cette journée particulièrement riche en paysages et en expériences.

Demain, nous poursuivrons notre découverte de cette magnifique Écosse avec encore de nouveaux paysages et de belles expériences à partager.

À très bientôt pour la suite de notre aventure au cœur des Highlands écossais!

Vos accompagnateurs,

Diane et Michel