Warrenpoint, Irlande du Nord

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Ce matin, nous nous réveillons au cœur des paysages côtiers de l’Irlande du Nord alors que Le Lapérouse fait son entrée dans le superbe Carlingford Lough. Dès les premières heures de la journée, plusieurs voyageurs se retrouvent sur les ponts extérieurs pour admirer ce décor paisible où montagnes, mer et villages côtiers se rencontrent. Notre escale du jour nous mène à Warrenpoint, charmante petite station balnéaire située à l’extrémité est de la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord. Nichée entre les montagnes Mournes et Cooley, cette région offre de beaux panoramas. Les collines verdoyantes qui descendent vers la mer rappellent immédiatement pourquoi l’Irlande est surnommée l’île d’Émeraude.

Après le débarquement, nous partons en excursion vers l’un des domaines historiques les plus réputés d’Irlande du Nord : Castle Ward. Notre trajet nous fait traverser le comté de Down, reconnu pour ses paysages bucoliques, ses petites routes bordées de verdure et ses villages pittoresques. Tout au long du parcours, notre guide Ian nous transmet de nombreuses informations sur l’histoire de ce territoire marqué à la fois par les traditions irlandaises et britanniques.

À notre arrivée à Castle Ward, nous découvrons une élégante demeure au cœur d’un immense parc de plus de 330 hectares. La propriété possède une architecture pour le moins étonnante. Ce qui rend Castle Ward si particulier, c’est son mélange de styles architecturaux. La façade avant reflète le goût néoclassique de Lord Bangor, tandis que l’arrière du manoir adopte un style gothique souhaité par son épouse, Lady Anne. Cette association inhabituelle confère à la résidence une personnalité bien distincte. Au cours de la visite guidée, nous découvrons les différentes pièces du manoir ainsi que l’histoire des nombreuses générations de la famille Ward qui ont occupé les lieux pendant plus de quatre siècles. Décorations raffinées, meubles d’époque et détails architecturaux témoignent du mode de vie de l’aristocratie irlandaise d’autrefois.

Lors de notre passage dans la cuisine de la maison, Lucie se prête au jeu en prenant un bol et un fouet pour mimer, le temps d’une photo, la préparation d’un mélange. Un sympathique clin d’œil à sa participation à la télévision, quelques semaines seulement avant notre départ! Cette petite mise en scène a bien amusé le groupe et nous a permis d’immortaliser ce moment avec le sourire. Nous profitons ensuite des lieux et des magnifiques vues sur le lac et les jardins environnants. Certains empruntent les sentiers boisés, d’autres prennent le temps d’admirer les jardins ou de faire quelques emplettes à la boutique de souvenirs.

De retour à bord du Lapérouse, l’après-midi est consacré à la détente. Plusieurs de nos voyageurs profitent des installations du spa pour s’accorder un moment de relaxation, tandis que d’autres se retrouvent au Grand Salon pour savourer un ou deux délicieux macarons accompagnés d’une bonne tasse de thé ou de café. Après une matinée bien remplie, chacun profite à son rythme de cette pause bien méritée.

En soirée, place à l’élégance avec le cocktail de bienvenue du commandant, suivi du souper Gala. Pour l’occasion, tous nos voyageurs portent fièrement leurs plus belles tenues, donnant au groupe une allure particulièrement chic et festive. Une belle occasion de nous retrouver et de partager ensemble cette soirée spéciale à bord.

Cette escale à Warrenpoint nous aura permis de découvrir une autre facette de l’Irlande du Nord, entre nature, patrimoine et traditions. Après les paysages de Carlingford Lough, la découverte de Castle Ward et les agréables moments passés à bord, nous terminons cette journée avec de beaux souvenirs en tête.

Le Lapérouse poursuit maintenant sa route vers de nouveaux horizons, et nous avons bien hâte de vous raconter la suite de notre aventure!

À très bientôt pour la suite de notre magnifique croisière!

Vos accompagnateurs,

Diane et Michel