St-Hippolyte - Ribeauvillé - Strasbourg - Embarquement

Nous appréhendions la pluie annoncée aujourd’hui mais bien au contraire, les nuages ont graduellement fait place au soleil à notre plus grand plaisir. Tous sont frais et heureux d’amorcer cette nouvelle étape de notre superbe voyage que nous appelons le “troisième acte”.  Nous disons de chaleureux aux revoirs au personnel de l’hôtel Le Parc, qui nous saluent de la main sur le perron de la porte comme si nous étions de la famille.   Les valises sont dans la soute à bagages de l’autocar et Claude nous attend pour cette dernière journée en sa compagnie. Comme toujours, nous sommes près quelques minutes avant l’heure convenue. 

Arrêt à Ribeauvillé, autre village typique alsacien sur la route des vins. C’est dimanche matin, le petit village de la Seigneurie de la famille des Ribeaupierre (d’où le nom de la ville de Ribeauvillé) est bien endormi ce matin. Pour la petite histoire,  les Ribeaupierre firent construire 3 châteaux forts, dont les ruines dominent encore aujourd’hui majestueusement la cité et les collines environnantes. Tous trois sont accessibles par un sentier de randonnée, à flanc de montagne : le château st Ulrich, (le plus ancien et le plus important des 3 châteaux), le château Girsberg, le château du Haut-Ribeaupierre. Le 2 km de traversée de ce village nous enchante encore, par sa riche histoire viticole, par ses traditions alsaciennes et les centaines de vitrines toutes plus belles les unes que les autres. 

Yassim nous conduit en direction nord pendant environ 45 minutes pour faire la visite de la belle ville de Strasbourg. Claude est une source d’information intarissable et n’est jamais avare des informations qu’elle nous donne de sa région. Nous avons tellement appris sur l’Alsace, son histoire et ses traditions avec elle. 

Nous avons pu faire un circuit vraiment complet des principales places et monuments de cette ville stratégique et d’importance dans l’histoire de la France voire de l’Europe.  En rafale: nous aurons vus le barrage Vauban, la petite France, avec ses bâtiments aux grenier à grains, les quais longeant l’Ill, le quartier des tanneurs, le pont St-Martin où nous avons goûté à la traditionnelle tarte flambée (entrée de galette de pain avec lardons, fromage et oignons passé rapidement au four à pain). Puis, direction place Kleber et place de la République. 

L’incontournable cathédrale de Strasbourg qui fait 142 mètres de hauteur, nous ouvre ses portes. Nous sommes à l’heure pour observer les mouvements de l’horloge astronomique dont Claude nous révélera les secrets. Tous ses cadrans animés sont fascinants.  Nous sommes aussi estomaqués de voir le gigantesque orgue à tuyau perché au flanc des parois de la cathédrale. Celle-ci et a pu se targuer d’être l’édifice le plus haut au monde de 1647 à 1874. Elle est actuellement la 2e plus haute cathédrale de France après celle de Rouen. Chaque année, un soldat français y monte hisser le drapeau français en souvenir du 27 novembre 1945 où Couffra avait dit que la France ne baissera les armes que lorsque le drapeau français flottera à la flèche de la cathédrale de Strasbourg. 

Claude nous réserve encore plusieurs joyaux de Strasbourg. La place Gutenberg, la mairie, la banque de France, l’Opéra, la bibliothèque nationale, le théâtre national, le palais impérial qu’on appelle “l’éléphant”. Le monument au mort, si touchant par l’histoire des déchirements qu’il représente. Strasbourg est aussi le siège du Conseil de l’Europe depuis 1949, du Parlement européen depuis 1992 et de la Cour européenne des droits de l’homme depuis 1998. À raison, elle porte le titre de capitale européenne.

De cette ville magnifique, on prend les dernières photos et hop on se regroupe. Il va de soi que nous prenons le temps de remercier très chaleureusement notre super guide Claude pour la quantité phénoménale d'informations, d’histoires passionnantes et d'anecdotes sur sa belle région. Telle une amie, elle nous fait ses au revoir sur le quai à mesure que nous embarquons sur le Gérard Schmitter de CroisiEurope.  L'excitation est palpable, les membres d’équipage nous accueillent chaleureusement avec un cocktail de bienvenue et la présentation du personnel de bord! Tous à bord, chacun cherche sa cabine dans laquelle nous sommes heureux de déposer nos bagages et de nous installer confortablement pour les prochains jours ! Place à la croisière ! 

Avant de passer à la salle à manger, plusieurs se retrouvent au salon détente où cocktail à la main, nous levons nos verres bien haut à la suite de notre beau périple. Le Gérard Schmitter quitte le quai plus tard en soirée, ce qui nous laisse le loisir de prendre nos aises, de s’endormir repu après un bon souper en excellente compagnie. On a entendu dire que plusieurs de nos joyeux voyageurs ont même étiré la soirée en dansant allègrement ! Nous nous trouvons bien privilégiés de faire un si beau voyage en compagnie de gens avec qui nous avons beaucoup de plaisir! 

Demain, nous serons déjà à Francfort en Allemagne.
Bonne nuit,

Eric, Marie-Christine et leur amis voyageurs