Navigation jusqu’à Francfort

Nous avons passé une très bonne première nuit sur le MS Gerard Schmitter. D’ailleurs, le nom de notre bateau est celui du fondateur de la réputée compagnie française CroisiEurope. Il fut construit en 2012, mesure 110 mètres de long et 11,40 mètres de large. Il peut accueillir 174 passagers, dans 87 cabines disposées sur trois ponts: le pont intermédiaire où se situent la réception, le salon-bar et la salle à manger en plus de 21 cabines. Le pont supérieur compte 41 cabines et le pont principal compte 25 cabines. Enfin le pont soleil est constitué d’une grande terrasse dont une partie est couverte et équipée de chaises confortables, permet d’aller et venir librement pour observer à notre guise les paysages en cours de navigation aussi bien qu’à quai. Les lits sont confortables, la nourriture classique française est délicieuse et le service est vraiment impeccable. C’est un réel plaisir de se retrouver dans un hôtel flottant de qualité et de dimension plus conviviale. 

En matinée nous naviguons paisiblement sur le Rhin, entre France et Allemagne. L’équipage a abaissé le toit de la terrasse du pont supérieur.  La raison en est fort simple: Nous devons être capable de passer sous les ponts dont le dégagement n’est pas très haut. On a même dû s’accroupir pour ne pas se heurter la tête sous le passage des ponts.  La navigation est  toute en douceur, on glisse littéralement sur l’eau, aucune vague. Nous sommes aussi fascinés du passage des nombreuses écluses.  Le capitaine Stephan est très expérimenté. Tout semble facile et ce dernier acte du voyage nous donne le sentiment d’être en vacances. Nous nous familiarisons avec l’étroitesse du Rhin, les beaux paysages, maisons, cygnes, bernaches du Nil, bernaches du Canada, pêcheurs et la navigation commerciale.  Tout y est. On profite du paysage et du temps libre chacun a sa façon. Le midi on bifurque sur le Main pour se rendre jusqu'à Francfort où nous accosterons pour l’après-midi, le temps de découvrir cette importante ville allemande. 

Notre excursion à  Francfort, 5e ville en importance en Allemagne, débute à 15h par un parcours piétonnier du centre ville, de l’ancienne nouvelle ville de Francfort.  Nous sommes  passés devant la cathédrale impériale qui domine le centre-ville du haut de sa tour de 95 mètres. Nous avons pu découvrir le cœur de la vieille-nouvelle ville de Francfort. Rappelons que Francfort a été presqu’entièrement détruite par les bombardements de la 2e guerre mondiale.  La ville a fait beaucoup d'efforts pour restaurer le centre-ville original. Nous sommes même montés au 54e étage d’une tour du centre financier pour admirer la vue à 360º. Notre guide Eric nous apprend que le conseil municipal a acheté les maisons entourant la place pour reconstruire les résidences le plus fidèlement possible, comme au temps de l’avant-guerre. Il est surprenant d'apprendre que certains quartiers du centre ville ont été reconstruits et terminés en 2018.

Puis, tour panoramique en autocar de la ville. Francfort-sur-le-Main, la métropole au cœur de l'Europe, fascine par son savant mélange de tradition et de modernité, de commerce et de culture, d'activité et de repos. Francfort la cosmopolite doit son statut mondial à ses foires internationales, comme le Salon International de l'Automobile, la Foire du Livre, aux affaires et à la vie culturelle, ainsi qu'à sa situation géographique privilégiée sur le Main. Elle est aussi considérée comme la capitale financière d'Allemagne puisque dans ses gigantesques gratte ciels, elle abrite le siège de nombreuses banques et c'est pour cela qu'on la surnomme parfois "Bankfurt" ou "Mainhattan" (Main pour le nom de la rivière sur laquelle nous avons navigué pour y arriver).

Retournons à notre hôtel flottant pour se rafraîchir, car enfin la chaleur du soleil nous a gagnés, prendre un cocktail et ensuite déguster un autre délicieux souper. Nous avons pu goûter cette fois-ci à des mignons de cerfs et polenta, puis, oh joie, une crème brûlée.  

Notre groupe, fortement aidé par Lucie et Guy, sommes des champions aux quizz de l’équipe de l’animation du Gerard Schmitter! En deux jours, 2 bouteilles de vin ont été remportées par nos excellents voyageurs au grand désespoirs des autres clients du navire! On a de l’expertise parmi nous, c’est indéniable.

Bonne soirée et à demain!
Eric, Marie-Christine et leurs amis voyageurs.