Lisbonne-Tomar-Coimbra (225 km)

Anniversaire: Nicole Racine

Lisbonne météo: 22°C, ciel variable.

Bom dia!

Réveil matinal suivi par un bon petit-déjeuner. Nous quittons notre domicile lisboète pour explorer le nord du Portugal. Premier arrêt: Tomar où nous allons à la rencontre de notre guide local, un homme ultra-sympatique et très drôle, Paolo Galamba.

Tomar, nichée au cœur du Portugal, est une ville chargée d'histoire et de mysticisme. Elle fut le berceau des Templiers au Portugal, et c'est ici, sur la colline qui domine la ville, qu'ils établirent leur siège et bâtirent leur forteresse. C'est un lieu où l'héritage de cet ordre chevaleresque est palpable, où les rues pavées et les maisons blanches semblent encore résonner des pas des chevaliers. La ville est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert, un sanctuaire de secrets et de légendes, dont la pièce maîtresse est le Couvent du Christ, un monument d'une grandeur et d'une complexité architecturales impressionnantes. Tomar est bien plus qu'une simple ville : elle est un pèlerinage pour ceux qui s'intéressent aux mystères médiévaux et à l'histoire du Portugal.

Le Couvent du Christ classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, n'est pas qu'un monument, c'est un livre de pierre où chaque chapitre raconte une histoire de foi, de pouvoir et de mysticisme. Dressé sur la colline de Tomar, il est le gardien silencieux d'une époque révolue, un mélange envoûtant de grandeur romane et de finesse gothique.

Ses murs médiévaux respirent l'héritage des Templiers, tandis que ses cloîtres superposés invitent à la contemplation. La Charola, cœur du couvent, est un sanctuaire circulaire qui respire une solennité unique, transportant l'esprit dans un passé de chevaliers et de serments. Mais le véritable joyau du couvent est la Fenêtre du Chapitre, une dentelle de pierre où les symboles marins, les cordages et les coquillages se mêlent aux motifs religieux, comme un hymne au courage des explorateurs portugais. Ce chef-d'œuvre manuélin est un poème gravé, un pont entre la ferveur spirituelle et l'audace des Grandes Découvertes.

Après cette excellente visite, nous reprenons la route en direction de Coimbra afin d'aller manger au

Restaurante Italia. Nous avons pu partager un morceau d'excellent gâteau (gracieuseté de Voyage Louise Drouin) à l'occasion de l'anniversaire de Nicole. Comme disent les Portugais:

"Parabéns Nicole!".

Au sortir de table, nous sommes retourner à l'autocar où nous avons retrouvé notre guide local, Paolo Galamba, pour la visite de Coimbra et de son université, une des plus ancienne d'Europe.

Sur le Paço das Escolas (Cour des Écoles), le panorama est saisissant. Dominant les toits rouges de la ville et le ruban argenté du fleuve Mondego, la cour pavée exhale une aura de puissance et d'histoire. Je me sens immédiatement petit face à la majesté du lieu.

​Mon regard est attiré par la célèbre Tour de l'Université, la « Cabra ». La cloche retentit, non pas comme un simple signal horaire, mais comme une voix grave et séculaire qui scande le rythme de l'académie depuis des siècles. Je peux presque entendre les pas pressés des étudiants d'antan s'éloigner vers leurs cours de droit ou de médecine.

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​Juste à côté, la Salle des Actes (Sala dos Capelos) est tout aussi impressionnante. Ancienne salle du trône royal, elle est le théâtre des grandes cérémonies. Je m'imagine la solennité des remises de diplômes, les docteurs en toge colorée, faisant résonner cette pièce qui a vu naître tant d'élites portugaises. Les portraits des rois sur les murs rappellent que l'Université fut autrefois le palais du pouvoir.

​En fin d'après-midi, alors que le soleil décline, je descends vers les anciens collèges dispersés et les Repúblicas, les maisons d'étudiants traditionnelles. Je croise des étudiants vêtus de la Capa e Batina (la cape et la tenue académique noire). Cette cape n'est pas un déguisement ; c'est une carapace d'histoire et de tradition, portée avec une fierté mêlée de mélancolie. J.K. Rowlings , auteure de la célèbre série de livres Harry Potter, a longtemps vécu au Portugal. Elle s'est inspirée de Coimbra et de l'uniforme de ses étudiants pour son œuvre.

Coimbra est une ville qui respire l'histoire et le savoir. Bâtie à flanc de colline au-dessus du fleuve Mondego, elle est un tableau vivant, où les étudiants en toge noire ("capa") se pressent dans les ruelles étroites et escarpées, donnant à Coimbra une ambiance à la fois solennelle et pleine de vie. Le Fado de Coimbra, différent de celui de Lisbonne, est chanté par des voix masculines pour une ambiance plus lyrique et romantique. La ville est un mélange de grandeur médiévale et d'effervescence intellectuelle, un lieu où chaque pierre semble murmurer une histoire d'érudition.

Les "portes" de Coimbra ne sont pas seulement des points d'entrée, elles sont des seuils de temps. La plus célèbre, l'Arco de Almedina, est une arche majestueuse qui servait autrefois de porte principale à la "medina" arabe médiévale. En passant sous ses voûtes de pierre, on quitte le monde moderne de la ville basse pour pénétrer dans un labyrinthe de ruelles sinueuses et de maisons anciennes qui grimpent vers l'université. L'ambiance y est feutrée et mystérieuse, les voix semblent s'y amortir, et chaque pas résonne avec l'écho des siècles. C'est une porte d'entrée non seulement vers une partie de la ville, mais vers son âme la plus ancienne et la plus secrète.

Notre terminons notre journée en toute convivialité par un dîner-buffet à notre hôtel.

Ate amanhã, à demain!

Nuitée à l'Hôtel Vila Galé Coimbra 4*