Découverte de Colombo

Bonjour à tous! C’est avec énergie et bonne humeur qu’on se retrouve tous ce matin. La nuit nous a fait du bien. Et en passant, j’ai fait une erreur de calcul à mon tout premier récit: j’ai n’ai pas 7 mais plutôt 8 voyageurs avec moi! C’est que notre charmante Nathalie, celle qui fait tous nos carnets voyage, s’est jointe à notre groupe à la dernière minute. Nous sommes bien heureux de l’avoir avec nous.

Ce matin, petit changement à l’horaire: notre guide nous propose de nous rendre au fameux marché aux poissons de Negombo ce matin au lieu de demain. La raison: les pêcheurs arrivent avec leurs plus grosses prises le lundi matin. C’est ainsi que nous avons pu voir de grands requins, des carpes, des barracudas, … À notre grande surprise, le marché est très propre. Les comptoirs et planchers sont nettoyés rapidement.

L’incontournable marché aux poissons se divise en deux sections : poissons frais et poissons séchés. La plage dédiée au séchage est particulièrement impressionnante. Les poissons invendus sont exposés au soleil pendant trois à quatre jours — un travail exigeant sous une chaleur intense. Le résultat est très joli sur le plan visuel, même si l’odeur est bien présente.

Puisque le titre de notre voyage mentionne « Circuit découverte et détente », c’est le temps de passer à la portion détente. Nous retournons à l’hôtel nous rafraîchir, car il fait déjà un bon 30 degrés, même à 9h le matin! (Je sais que je ne peux pas me plaindre avec vos -30 à la maison! C’est quand même 60 degrés de différence!!!) La mer est super agréable, ainsi que la piscine.

Après le dîner, on se prépare pour partir en ville, à la découverte de Colombo! Avouez que ce nom évoque un célèbre inspecteur… Habituellement, c’est Colombo qui mène l’enquête! Aujourd’hui, changement de rôle : ce sont nous, sans imperméable ni cigare, qui partons explorer la ville.

Cet après-midi est donc consacré à l’exploration de Colombo, le grand centre commercial et économique du Sri Lanka. On pense souvent que Colombo est la capitale du Sri Lanka, mais techniquement, la capitale administrative du pays est Sri Jayawardenapura Kotte… un nom beaucoup moins simple à retenir!

Dès notre arrivée en ville, nous avons ressenti l’animation de la ville, où se côtoient modernité et héritage colonial.

Voici, en rafale, quelques-uns des lieux et sites qui ont marqué notre parcours :

-Independence Memorial Hall, un imposant monument en pierre inspiré de la salle d’audience du palais royal de Kandy. Il commémore l’indépendance du pays obtenue en 1948, après plus de 400 ans de colonisation européenne. Une statue de Don Stephen Senanayake, considéré comme le « Père de la nation », y trône fièrement. Les préparatifs allaient bon train, puisque le site accueillera dans quelques jours les célébrations officielles de la fête nationale.

-L’ancien et le nouvel hôtel de ville, témoins du passé et du présent administratif de la ville.

-Galle Face Green, une vaste promenade en bord de mer où familles, amis et couples se retrouvent pour profiter de l’air marin. Créé au milieu du XIXe siècle comme espace de détente, le site a aussi accueilli des événements sportifs et, plus récemment, la messe de canonisation de Joseph Vaz célébrée par le pape François en 2015 devant une foule immense.

-La mosquée Jami-Ul-Alfar, reconnaissable à ses rayures rouges et blanches qui lui donnent des allures de sucre d’orge géant, dans un quartier très animé.

Après cette visite bien informative — et plus de 10 000 pas au compteur! — il était temps de passer à table. Nous avons choisi rien de moins que l’emblème même de Colombo: la Lotus Tower pour y prendre notre souper. Cette tour, haute de 350 mètres, domine fièrement la ville. Conçue pour accueillir des attractions touristiques, des commerces, des restaurants, un hôtel de luxe et un observatoire, cette tour fait partie des grands projets lancés sous le gouvernement de Mahinda Rajapakse, avec un financement chinois. Sa silhouette élancée se termine par un bouton de lotus en verre surmonté d’une antenne. Impossible de la manquer : on la voit de partout en ville. Un véritable symbole national. Nous sommes choyés car le repas, avec la grande variété et la qualité de ses plats, ainsi que le service sont excellents.

Avec un beau soleil présent une bonne partie de la journée, nos refroidisseurs de cou se sont avérés de précieux alliés cet après-midi!

Une journée remplie de découvertes, qui nous donne déjà très hâte de poursuivre cette belle aventure au Sri Lanka.

À demain pour une journée totalement différente!

Martine et ses amis voyageurs 🌴🌞