Kandy

Bonjour!

Depuis notre départ, nous sommes véritablement gâtés, tant par la qualité des hôtels que par la variété des activités à faire. Le Sri Lanka ne cesse de nous étonner jour après jour!

En ce 4 février, le Sri Lanka célèbre sa fête nationale — alors, bonne fête à tous les Sri Lankais!

Après un nourrissant petit-déjeuner pris à l’hôtel, Jaya nous demande d’être prêts à 8h30 ce matin afin d’assister à la cérémonie au Temple de la Dent sacrée. Notre guide fait un travail remarquable pour nous permettre de découvrir toutes les richesses de son pays. Le Temple de la Dent sacrée (et non pas de la dent sucrée, comme je l’avais naïvement imaginé au départ… hihihi!) est l’un des sanctuaires les plus sacrés du bouddhisme. Il abrite la relique la plus précieuse du pays : la dent du Bouddha, symbole de légitimité pour tout souverain cinghalais. En pénétrant dans ses salles richement ornées, nous sommes frappés par la ferveur et le recueillement des fidèles. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988, ce temple accueille chaque année des milliers de pèlerins. Tous les bouddhistes sri-lankais se doivent d’y venir au moins une fois dans leur vie. Et nous avons l’impression qu’ils se sont tous donnés rendez-vous ce matin: c’est qu’il y en a du monde!!! Ce n’est pas un "bain de foule" que mes voyageurs ont pris, mais une "piscine de foule"! Michel a même ajouté un "spa de foule", tellement il faisait chaud parmi cette masse de fervents.

La dent sacrée est conservée dans un reliquaire doré en forme de stupa, dissimulée à l’intérieur de six coffrets gigognes. Trois cérémonies quotidiennes permettent l’ouverture symbolique de l’espace où se trouve la relique. Nous assistons à celle de 9 h 30. Même si la dent elle-même n’est pas visible — on aperçoit plutôt son écrin doré — l’émotion est palpable. La foule est nombreuse, composée de fidèles en prière, et de touristes qui font comme nous. Après quelques autres découvertes à l’intérieur et autour du temple, nous poursuivons notre programme vers notre deuxième visite de la journée.

Grâce à notre guide, nous avons la chance d’aller dans une école de danse traditionnelle. Nous offrons les services de tuk tuk pour le dernier bout de chemin que le bus ne peut faire. À l’école, le professeur nous reçoit et Jaya nous décrit les instruments de musique utilisés. Puis, un danseur professionnel arrive, et se déshabille! Oui oui! C’est en collant blanc qu’il met morceau par morceau de son costume de 32 pièces (alors que le costume total en contient 64!). Ça nous permet de réaliser toute la complexité du costume. Puis nous avons droit à une belle danse privée, juste pour nous. À la fin de sa prestation, de jeunes étudiants viennent nous montrer leur savoir-faire. C’est vraiment mignon. Puis, séance de photos pour tous! Nous avons une belle photo de famille à vous montrer. Un véritable coup de cœur!

Le dîner se déroule dans un restaurant local absolument charmant. C’est notre premier repas à la carte, et très « occidental » : poulet, poisson avec frites ou encore spaghetti! La terrasse offre une vue spectaculaire sur la ville de Kandy. Nous savourons autant le repas que le panorama.

Le Sri Lanka est également reconnu pour la richesse de ses pierres précieuses : saphirs, rubis, émeraudes, topazes… Nous visitons un atelier spécialisé où ces trésors naturels sont transformés en bijoux raffinés. Un court film en français nous explique les techniques d’extraction. Bien entendu, la visite se conclut par un passage à la boutique, où l’on nous présente de superbes créations scintillantes.

Par la suite, Jaya nous invite à une balade dans les rues de Kandy, ancienne capitale royale des Cinghalais. Située à environ 500 mètres d’altitude, blottie au creux de collines verdoyantes, la ville fut la dernière capitale à résister aux Britanniques jusqu’en 1815. Aujourd’hui, elle demeure un haut lieu culturel et spirituel. Nous débutons par la visite du marché local, véritable poumon de la ville, où s’entremêlent parfums d’épices, couleurs vives des textiles et artisanat typique.

En fin d’après-midi, nous amenons nos voyageurs à une sortie culturelle : un spectacle de danses traditionnelles provenant de toutes les régions du Sri Lanka. Le spectacle est professionnel, rythmé et passionnant. Tout le groupe a adoré. Le fait d’avoir rencontrer le danseur ce matin nous a fait d’autant plus apprécier le spectacle.

La journée tire doucement à sa fin et nous reprenons la route vers notre hôtel, la tête pleine d’images et d’émotions. Puisque c’est un jour férié, la boisson est encore proscrite au restaurant. J’ai prévu le coup ; j’ai acheté du vin et nous prenons l’apéro dans ma chambre!

Le souper à l’hôtel vient clore parfaitement cette journée riche et variée. Autour de la table, nous échangeons nos impressions, heureux d’avoir découvert cette région où l’histoire, la spiritualité et la culture se conjuguent harmonieusement.

Bye bye à tous!

Martine et ses amis voyageurs 🌸