LA et Hollywood

☀️ Los Angeles et Hollywood : Le Prélude d'un Magnifique Voyage

Après une nuit de repos bien méritée. Il va sans dire que personne n’a eu besoin de se faire chanter une berceuse pour s’endormir.

Notre groupe s'est réveillé revigoré et souriant pour le début de notre voyage.

Ce matin, l'ambiance était détendue, chacun profitant d'un avant-midi libre.

Pour ma part, j'ai finalement accompli une mission : localiser l'emblématique panneau Hollywood à flanc de montagne, une tâche qui s'était avérée vaine hier soir puisque, contrairement aux attentes, il n'est pas illuminé la nuit.

Vers 10h30, nous avons rencontré notre guide, Élisabeth. Puis nous avons quitté l'hôtel LOEWS à pied en direction du Highland Center pour admirer la fameuse enseigne, installée en 1923, qui affichait à l'origine "Hollywoodland" pour une campagne immobilière. Le "Land" fut retiré en 1949, et l'enseigne est désormais un monument culturel protégé. Il est important de noter que Hollywood n'est pas une ville indépendante, mais un quartier de la ville de Los Angeles, avec une population estimée à environ 159 000 habitants.

Nous avons ensuite marché sur le célèbre Hollywood Boulevard, situé directement a côté de notre hotel, au cœur du Walk of Fame, qui compte plus de 2 700 étoiles incrustées dans le trottoir en hommage aux célébrités du monde artistique. Élisabeth nous a expliqué que pour obtenir une étoile, il faut généralement débourser environ 75 000 $ – souvent payés par les studios – et être choisi par un comité qui n'approuve qu'une soixantaine de candidatures annuellement. À notre grande fierté de Québécois, nous y avons repéré les étoiles de Céline Dion et Guy Laliberté, parmi les noms mythiques comme Marilyn Monroe et Walt Disney et bien d’autres.

Nous nous sommes déplacés vers le Dolby Theatre, lieu mythique où se déroule la cérémonie des Oscars. Malheureusement la facade est partiellement obstruée par un énorme autobus. Élisabeth nous a raconté que pour cet événement, le tapis rouge est déroulé directement sur la rue, fermée dès notre hôtel.

La promenade s'est terminée au TCL Chinese Theatre, un cinéma historique célèbre pour ses avant-premières, où nous avons admiré sur le pavé les empreintes de mains et de pieds de stars du cinéma.

il est triste de voire l envahissement du trottoir par les amuseurs publics, kiosques de nourriture (même si ca sent tellement bon) car ils sont en par endroit directement sur les étoiles du pavé, nous en limitant l’accès. Élizabeth précise que c’est un phénomène nouveau des dernières années.

nous rejoignons ensuite notre autocar pour aller vers l’est, vers le centre-ville de Los Angeles.

Notre premier arrêt sera le Farmers Market, l'un des plus anciens marchés de la ville, ouvert en 1934. Ce lieu, très achalandé, est un véritable food court mondial, offrant une diversité culinaire incroyable, du Brésil à la Grèce moyen orient, italien, boutiques spécialisées etc. C'est là que chacun a pu choisir son dîner.

Après ce repas qui tombait a point, nous avons mis le cap vers le centre-ville de Los Angeles. Elle est une des 88 villes incorporées du Comté de Los Angeles.

Le Comté de Los Angeles est le plus peuplé des États-Unis, avec une population estimée à environ 9,66 millions d'habitants en 2023. La ville principale, Los Angeles (LA), compte à elle seule environ 3,82 millions d'habitants, ce qui en fait la deuxième plus grande ville américaine après New York. Au centre ville, on compterait environ 50000 citoyens mais en journée, la population qu il’occupe est 10 fois plus nombreuse. Ça explique le trafic impressionnant.

L'étalement urbain y est frappant : le paysage est peuplé de très peu de gratte-ciels, sauf dans le quartier financier du centre-ville. La ville s’est étendue longitudinalement expliquant ici aussi le trafic sur les routes. Chaque ville de l'agglomération a son propre centre, et est « autonome ».

Notre premier arrêt historique fut le parc El Pueblo de Los Angeles, lieu de fondation de la ville.

Élisabeth nous a expliqué l'histoire de la ville, fondée en 1781 en tant que pueblo (village en espagnol) par 12 familles, un territoire initialement sous appartenance mexicaine. C'est un lieu de rassemblement important pour les populations d'origine mexicaine et indigène. Nous avons eu la chance d'apprécier des danses traditionnelles et des couples qui dansaient sur la place, un spectacle vraiment sympathique. Sur la place, on y voie un monument commémore le nom des 44 fondateurs (adultes et enfants). Ce parc est tres vivant à l’année.

Nous avons ensuite visité une maison ancestrale (pueblo) typique, avant de flâner dans l'allée touristique d'inspiration mexicaine, pleine de souvenirs.

Nous avons ensuite continué vers le Music Center, célèbre pour son architecture, le Walt Disney Concert Hall et le Broad Museum, un musée d'art moderne.

Le Disney Hall, inauguré en 2003, est une œuvre saisissante de l'architecte Frank Gehry. Il est facilement reconnaissable à sa façade incurvée et complexe faite de plus de 6 000 panneaux d'aluminium, qui ressemblent à des voiles d'argent. Après son ouverture, les citoyens se plaignaient des reflets du soleil trop éblouissants. La façade au complet a donc été « brossée » ensuite. Ce bâtiment est la résidence de l'Orchestre Philharmonique de Los Angeles et est considéré comme l'une des salles de concert les plus sophistiquées du monde sur le plan acoustique. L'intérieur de l'auditorium est particulièrement chaleureux, avec un plafond et des murs en bois de sapin de Douglas.

Nous avons pu apprécier les gratte-ciels étincelants du quartier financier, les seuls de l'agglomération.

L'après-midi s'est poursuivie avec un déplacement vers la petite ville de Beverly Hills, qui possède sa propre plaza emblématique. Bien qu'elle fasse partie du Comté de Los Angeles, Beverly Hills est une ville indépendante dont la population est relativement faible, estimée à environ 31 000 habitants en 2024. Malgré sa petite taille, c'est l'une des villes les plus riches du monde. Nous nous sommes promenés sur la célèbre Rodeo Drive, une artère bordée de boutiques de luxe. Il était amusant de noter l'absence de véhicules modestes; le défilé se composait exclusivement de Rolls Royce, Porsche, BMW Mercedes pour ne nommer que celles-là. Le grand luxe ! Nous avons pu simplement apprécier les vitrines et saliver devant les plus belles créations à prix d' or.

Finalement, l'autocar nous a conduits vers Santa Monica pour notre souper spectacle au restaurant Benihana. Nous étions assis autour d'une plaque chauffante, typique du style de cuisine teppanyaki, où le chef, véritable artiste, a préparé notre repas devant nous. Le spectacle était, comme nous l'attendions, impressionnant, et le repas était absolument succulent. C'était une belle expérience, nous permettant d'être bien repus pour la longue nuit qui s'annonçait.

Vers 20h15, nous avons quitté le restaurant pour l'aéroport. La circulation était dense, surtout aux abords de l'aéroport, mais on arrive à temps. Les procédures d'enregistrement et de sécurité au Terminal Tom Bradley se sont déroulées sans encombre. Mais ensuite, il faut marcher jusqu'à notre porte d'embarquement (la 104 !) nous a permis de bien digérer notre repas.

L'embarquement à bord d'Air France pour notre vol vers Papeete s'est fait à l'heure prévue. Fait cocasse, François était le SEUL dans la zone d’embarquement 5.. mais soyez rassuré, il a pi rejoindre sa place. On a été solidaires.. mettons un peu..

À minuit, notre avion décollait tel que prévu, marquant la fin de ce prélude excitant à

notre beau voyage de rêve.

Bonne nuit à bord, la suite demain !

Martin, Sylvie