Akita

Bonjour les amis!

Cette nuit, c’est 100 milles nautiques que nous avons parcouru, et tout ça, sans effort! C’est vraiment l’avantage d’une croisière par rapport à un circuit terrestre. Donc, nous arrivons au port d’Akita vers 8h sous un beau soleil resplendissant et une température d’environ 12 degrés. Mais il fera un bon 20 degrés en après-midi.

Nous sommes prêts à débarqués, en compagnie de notre fidèle guide Jean. Tout de suite, nous prenons la route vers la petite ville de Kakunodate, surnommée la « petite Kyoto du Nord ». Nous traversons des routes de campagne. Très peu d’étrangers se rendent dans ce coin du pays. Nous sommes privilégiés.

La ville de Kakunodate a une population d’environ 15000 personnes. Mais en ce temps-ci, où les cerisiers sont en fleurs, il y a beaucoup de touristes, principalement des japonais. La ville fortifiée de Kakunodate s'est développée au début du XVIIè siècle en tant que ville de samouraïs. Elle est connue aussi de nos jours par la race de chiens Akita, qui portent le nom de la région. Vous allez en voir sur les photos, ce sont des chiens très dociles et très fidèles. Nous vous en parlerons davantage à Tokyo lorsque nous verrons la statue de Hatchi, pour ceux qui ont vu le film avec Richard Gere

Jean garde un petit secret pour lui… c’est au moment de notre arrivée à destination, qu’on découvre des centaines de cerisiers en plein dans le pic de leur floraison. Les berges de la rivière Hinokinai comptent plus de 400 cerisiers qui s'étendent à perte de vue. C’est vraiment splendide! Nous en avons plein les yeux. On nous donne une bonne heure et demi pour déambuler sous les arches formées par les cerisiers le long de la rivière. Avec en toile de fond une chaîne de montagnes aux sommets enneigés, cela fait très « carte postale »!

C’est jour de festival ce dimanche : le Kakunodate Cherry Blossom Festival dure du 15 avril au 5 mai. C’est donc presque l’ouverture du festival et les rues principales sont devenues piétonnes pour l’événement. Il y a plein de petits kiosques qui vendent de la nourriture de toutes sortes. On voit beaucoup de japonais faire un pique-nique près des cerisiers, c’est ce qu’on appelle le hanami. Il y a de l’animation: c’est la fête!

Kakunodate est aussi célèbre pour ses centaines de cerisiers pleureurs, ce qu’on observe lorsqu’on se promène le long des larges avenues. Nous admirons les palissades traditionnelles et les portes élaborées des résidences au toit de chaume appartenant aux descendants des samouraïs. Le quartier samouraï de Kakunodate est l'un des sites historiques les mieux conservés du Japon. Environ 80 familles de samouraïs vivaient autrefois dans la région. Nous avons la chance de visiter le Manoir Aoyagi, une imposante demeure de samouraïs vieille de 400 ans. S'étendant sur 10 000 m², ce complexe muséal comprend la maison principale, un jardin traditionnel, des armureries et des galeries exposant plus de 30 000 objets, dont des armes et armures. La propriété est marquée par une imposante porte Yakui-mon (1860) et une maison principale représentative de l'architecture de la période Edo (1603-1868).

Nos découvertes se poursuivent par un dîner dans un restaurant local, où la cuisine de la région d’Akita nous est proposée dans un décor charmant. Le Kuriokowa Teishoku, réputé pour sa gastronomie, met en valeur les produits du terroir. On y mange très bien. Il y a même un petit musée au 2è étage de l’établissement que l’on peut visiter après notre repas.

En milieu d’après-midi, c’est le temps de reprendre la route à travers la campagne japonaise pour rejoindre tranquillement le port d’Akita. Wow! En voilà une autre superbe journée! Bientôt le Japon n’aura plus de secrets pour nous!

Ce soir, puisqu’il n’y a pas de « souper formel » sur cette croisière, je propose de mettre nos plus beaux atours pour notre soirée « de la Capitaine » 🤣. Apéro et souper sont pris dans la bonne humeur, comme toujours. Nous avons vraiment un excellent groupe de voyageurs!!! Regardez nos photos, elles parlent d'elles-mêmes!

À demain!

Martine et ses amis voyageurs