Tokyo - Gunma - Tokyo

Bien le bonjour! C’est avec un beau ciel mi-ensoleillé, mi-nuageux que nous débutons notre journée. Mais quelle journée!!! L’apothéose de notre voyage, rien de moins! Vous allez voir…

Après un délicieux petit-déjeuner pris à l’hôtel, c’est le départ en autobus pour la visite de la préfecture de Gunma. Nous avons environ 2h de route à faire. Nous quittons donc Tokyo pour aller vers Tatebayashi où la visite des jardins Tsutsujigaoka nous attend.

Notre journée s’annonce exceptionnelle et je vous le confirme maintenant, elle l’a été. Je peux vous confirmer que c'est une de mes plus belles journées fleuries de toute ma vie! Une image vaut milles mots donc maintenant à vous de le constater en regardant les photos. Et dites vous bien que nos photos ne reflètent pas toute la beauté des jardins que nous avons vu.

Le parc Tsutsujigaoka est à l'origine un jardin pour le daimyō du domaine de Tatebayashi datant du début de l'époque d'Edo. Il contient environ 10 000 plants d'azalées de plus d’une centaine de variétés, dont une azalée des montagnes très ancienne, qui aurait environ 800 ans, et constitue un lieu touristique populaire lors de la floraison en avril et mai. Le parc a une superficie totale de 11 hectares et a été désigné lieu de beauté pittoresque au Japon en 1934. Le festival des azalées de Tatebayashi a lieu pendant environ un mois à partir de la mi-avril, lorsque les azalées sont en pleine floraison.

Quel bonheur car nous sommes à la meilleure période. Je ne pense pas pouvoir vous décrire la beauté de ces jardins, à part vous dire que les seuls mots que tous prononcent est « wow, comme c’est beau!» ….. Vraiment incroyable. On se croyait dans un labyrinthe avec tous ces petits sentiers où les azalées sont de grandeur géante et on ne voit souvent que la tête des personnes qui s’y aventurent. C’est juste incroyable, les couleurs et les fleurs. Nous profitons de notre avant-midi en prenant des photos et en marchant tranquillement dans ces jardins si calmes. Ici, il n’y a que des japonais. Nous sommes à peu près que les seuls étrangers, et ça s’est bien intéressant de voir « vivre les japonais ». En terminant notre visite, devinez ce que font mes voyageurs… ils écoutent la fin de la partie des Canadiens qui ont gagné leur partie. Cela en fait une journée parfaite pour eux!

Après en avoir eu plein les yeux, nous quittons ce décor paradisiaque pour nous rendre à notre lunch prévu dans un petit village avoisinant.

Nous avons ce midi un lunch japonais où les nouilles Udon sont à l’honneur. Nous aimons découvrir les différentes spécialités locales.

En après-midi, nous voici reparti pour cette fois-ci, découvrir le célèbre parc « Ashikaga Flower Park ». C’est ici que s’est résumé l’ensemble de notre voyage avec toutes les sortes de fleurs présentes, mais aussi nos premières grandes glycines.

La glycine fait partie des fleurs les plus appréciées au Japon. On les appelle fuji en japonais, comme le mont Fuji. Le parc floral d'Ashikaga présente de nombreuses glycines bleues, blanches et roses, ainsi que des cytises jaunes (kingusari) qui ressemblent à des glycines de couleur jaune. Les glycines sont cultivées sur des cadres suspendus de sorte que les fleurs pendent au-dessous comme des stalactites. Ce jardin fleuri crée une impression complète de la magnificence de la nature avec une large gamme de plantes et d'arbres. Le point culminant du parc est les immenses treillis de glycines japonaises qui fleurissent de fin avril à la mi-mai. Nous sommes totalement stupéfait par deux grandes vignes de glycines vieilles de 160 ans et un tunnel de 80 mètres de glycines blanches, désigné trésor naturel préfectoral. Ici, nous sentons les fleurs à plein nez. Ça sent vraiment bon.

Le parc floral d'Ashikaga étant considéré comme l'un des meilleurs endroits pour observer les fleurs de glycine au Japon, le parc est très fréquenté pendant la haute saison. Et nous sommes samedi, alors imaginé le monde présent! Mais les japonais sont tellement un peuple tranquille et bienveillant, tout se passe dans le respect des autres. On aurait tellement à apprendre de ce peuple!

Nous avons profité d’une extraordinaire visite libre du jardin. Mais le temps passe vite et voici déjà venu le temps de rentrer sur Tokyo. Puisque nous avons un peu d’avance sur notre horaire, Mme Sato, l’assistante de Jean, nous propose de passer près du Palais présidentiel, de la gare de Tokyo et du quartier Ginza avec ses belles boutiques. On veut vraiment en montrer le plus possible à nos voyageurs.

Puis, on se donne rendez-vous pour un dernier apéro. On a vraiment beaucoup de plaisir tous ensemble et Tom ne laisse pas sa place pour rencontrer les Japonaises... Le souper se passe au restaurant de notre hôtel. Le repas était à la hauteur de ce restaurant haut de gamme. Comme c'était délicieux! Cela terminait très bien cette journée exceptionnelle.

À demain pour notre dernière journée de visite au Japon.

Martine et ses amis voyageurs