Jour 6 - Colmar

Jour 6 – 5 octobre

Bonjour à vous familles et amis,

Nous avons passé une excellente première nuit à bord de l’Amaviola. Le nom de notre bateau, choisi par la réputée compagnie AmaWaterways, n’est pas le fruit du hasard. « Ama » signifie amour et se retrouve dans l’ensemble des noms de la flotte, reflétant l’approche de cette entreprise familiale basée sur des expériences personnalisées et de grande qualité. Construit aux Pays-Bas, le navire déploie son élégance sur quatre ponts. Le pont Piano abrite la salle d’entraînement, un salon de soins, quelques cabines sans balcon ainsi que les quartiers de l’équipage. Au pont Cello se trouvent plusieurs cabines avec balcon, la salle à manger et le réputé restaurant La Table du Chef. Le pont Violin accueille la réception, le salon principal, la boutique et la terrasse Al Fresco, auxquels s’ajoutent de nombreuses cabines et suites. Enfin, tout en haut, le pont Soleil offre une piscine, une vaste terrasse partiellement couverte garnie de confortables chaises longues, une piste de marche et le poste de pilotage. Tout ici respire le raffinement, et l’on sent déjà que la cuisine, le service attentif, le charme du bateau et les moindres détails de la déco, rendront ces huit jours inoubliables.

Ce matin, nous avons mis pied à terre en bordure de Breisach. Charmante ville d’environ 15 000 habitants, occupée depuis des millénaires : d’abord par les Celtes, puis par les Romains. Assiégée à plusieurs reprises, elle a changé de souveraineté au fil des siècles : Empire romain, France, Autriche, Grand-Duché de Bade, puis Empire allemand dès 1871.

Cela dit, notre excursion matinale nous mène à Colmar, de l’autre côté du Rhin, en France. Capitale des vins d’Alsace et véritable perle architecturale, Colmar séduit par son atmosphère chaleureuse et son centre historique préservé – étonnamment épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

À chacune des escales de cette croisière fluviale, nous aurons le privilège de bénéficier des services de guides locaux francophones, dédiés exclusivement à notre groupe de voyageurs. Un bel exemple de la distinction du service offert par Voyage Louise Drouin. Aujourd’hui, c’est en compagnie de François que nous entamons notre visite à pied de Colmar, sur la Place Unterlinden où nous découvrons l’un des musées les plus réputés d’Alsace, installé dans un ancien couvent du 13^e siècle. Même sans entrer à l’intérieur, nous constatons l’ampleur du bâtiment extérieur. Ensuite, notre guide nous dirige vers la rue des Têtes pour admirer une maison toute particulière datant du 17^e siècle, décorée de plus de cent visages sculptés. Les appareils photo de nos voyageurs ont enregistré des dizaines de clics sur tous ces regards ! Parlant de sculpture, impossible de passer à côté de la réplique de la statue de la Liberté, haute de 12 mètres, qui trône fièrement à l’entrée nord de la ville. Elle rend hommage à Auguste Bartholdi, natif de Colmar et créateur de la célèbre « Liberté éclairant le monde », offerte par la France aux États-Unis et sans doute l’une des statues les plus célèbres au monde.

Puis, longeant des ruelles bordées de boutiques et de terrasses, nous marchons et d’un coup, la Collégiale Saint-Martin s’impose devant nous. Surnommée la cathédrale de Colmar, elle impressionne par son style gothique, ses vitraux et son clocher qui s’élance vers le ciel, témoin du rôle spirituel et politique de Colmar depuis le Moyen Âge, comme nous le précise François. Pour l’une des rares fois jusqu’à présent, l’église catholique de cette ville est plus grande que l’église protestante. Le temps de déguster un macaron chaud offert par une commerçante, nous poursuivons vers le quartier des Tanneurs, ancien centre artisanal du 17e siècle. Les rues y sont étroites et bordées de hautes maisons aux toits pentus, dont les greniers servaient autrefois à sécher les peaux.

En gagnant le centre historique, nous enchaînons notre balade sur la place de l’Ancienne Douane, entourée de maisons bourgeoises et de ruelles pavées. Sur notre chemin, nous admirons la Maison Pfister, chef-d’œuvre de la Renaissance alsacienne construit en 1537, orné de fresques, de bois sculpté et de fenêtres à oriel. Ce quartier pittoresque baptisé la Petite Venise et traversé par La Lauch, une rivière sous-affluent du Rhin, regorge de maisons colorées à colombages alignées le long de l’eau, d’une panoplie de fleurs accrochées aux balcons, de petites barques et ponts de pierres. Nous sommes littéralement plongés dans un décor de contes de fées.

En deux heures de marche, nous avons traversé ainsi des siècles d’histoire et de beauté passant de l’époque médiévale à la Renaissance au travers des ruelles paisibles aux places vibrantes. Colmar est tout simplement un musée à ciel ouvert !

Avant le retour vers l’autocar, la période libre offerte aux voyageurs aura permis à plusieurs de garnir la valise ou de succomber aux macarons ou aux bretzels chauds.

De retour au navire, l’heure du lunch est la bienvenue après cette bonne bolée d’air frais. En formule légère au grand salon ou à la carte à la salle à manger, chacun y va à sa façon.

C’est vers 14 h 30 que notre vaisseau largue les amarres en direction de Strasbourg où nous passerons la nuit, à quai. Ces heures de navigation nous permettent d’admirer les beautés du paysage de la vallée du Rhin, d’assister au passage d’une écluse, de déguster un bon café, un apéro ou quelques tapas, sur les différents ponts.

Ce soir, afin de célébrer l’anniversaire de Réjean, mes compagnons auront droit à La Table des Chefs. Il s’agit d’un magnifique restaurant gastronomique intime et de très haute qualité entièrement fenestré et situé à l’arrière du navire. Nous avons ainsi le privilège d’observer le chef préparer sous nos yeux, ce repas 7 services, couronné d’un gâteau en l’honneur du jubilaire. C’est ainsi que nous nous sommes délectés d’une mousse à la ricotta et citron vert, d’un ceviche de crevettes royales, d’une soupe à la noix de coco, d’un filet de bœuf argentin, et j’en passe, en plus de profiter d’une expérience totale avec l’accord mets vin. Soigneusement sélectionnés, les vins que nous avons dégustés proviennent des régions viticoles les plus renommées d’Europe. C’est donc sur une ambiance de fête qu’une autre journée fabuleuse s’achève, ou se poursuit pour quelques-uns, sur les airs des Beatles et des Rolling Stone au grand salon.

Voyons maintenant cette belle journée colorée en images.

Catherine