Jour 9 - Cannes - Monaco - Èze

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

On sait déjà que cette journée sera magnifique en tout point!

Nous accostons à Cannes avec un soleil radieux et des vents calmes. Nous avons très hâte d’entendre le Capitaine nous annoncer que le navire a reçu les autorisations de permettre la descendre les passagers. Soulagement! Nous n’aurions pas voulu manquer cette escale.

‘Cannes, symbole d’un art de vivre méditerranéen, a le charme des villes du sud. Capitale de la Côte d’Azur. Ruelles étroites, façades jaunes et ocre, boutiques d’artisans et petits commerces, restaurants et places animées font l’âme de ce vieux quartier qui vit de jour comme de nuit. On peut faire une balade sur La Croisette, un boulevard bordé de plages de sable fin, de boutiques de luxe et de palaces. La merveilleuse lumière que l’on ne trouve qu’ici est unique.

Mais aujourd’hui sera une journée princière ! Direction Monaco et Monte Carlo. Ces noms évoquent à eux seuls le luxe, la grande vie, les voitures de luxe, la haute couture, la monarchie monégasque, les yachts ancrés dans la baie, le ciricuit particulier de formule 1, les hôtels fabuleux, le casino, les stars, les palais, rêvons donc!

Nous passons par une splendide route le long de la mer pour aller vers la principauté de Monaco. Monaco était, il y a de ça très longtemps, une colonie grecque, puis fut conquise par les Romains et enfin occupée en 1297 par les Grimaldi, grande famille génoise contrainte à l’exil. Malgré les drames familiaux illustrés par de nombreuses querelles et quelques assassinats, la famille Grimaldi, qui a fêté ses 700 ans de présence à Monaco en 1997, est la plus ancienne dynastie du monde.

Voyage Louise Drouin a organisé un tour en petit train pour la visite guidée de la Cité des Princes. Le circuit, d’une durée de 30 minutes, emprunte les plus beaux sites de Monaco : la Place d'Armes, le Port Hercule, le Grand Prix de Formule 1, Monte-Carlo avec la Place du Casino et les Hôtels de luxe, le Centre-Ville, la Vieille ville avec le Ministère d’Etat, le Palais Princier et la Cathédrale. Trônant fièrement sur le promontoir, le palais princier de Monaco est la résidence officielle des princes monégasques depuis 1297. Il s’agit donc d’un des plus vieux palais royaux européens. Une première forteresse fut construite en 1191 par la République de Gênes, à qui appartenait Monaco. Entre 1331 et 1357 la forteresse est agrandie une première fois puisque Monaco avait été conquise par la famille Grimaldi et que la Cité-État prenait de l’importance! Le Palais fut agrandi et remanié plusieurs fois au cours de son histoire, surtout aux XVIe et XVIIe siècles. Il transforma une austère forteresse en un élégant palais princier de la Renaissance. Une extension moderne abrite désormais les appartements princiers. Nous arrivons juste à temps pour assister à la relève de la garde du Palais. Quelle chance !

Monaco, la ville, est également appelée « Le Rocher » et constitue le centre historique de la Principauté. Comme son nom le laisse entendre, il est situé au sommet d’une colline de 60 mètres, surplombant la mer. La principauté de Monaco est surtout connue par son casino, qui procura au prince Charles III des gains tout à fait bienvenus. C’est sous l’égide de la S.B.M. (Société des Bains de Mer), fondée en 1856, que fut ouvert en 1863 le premier casino édifié sur un promontoire situé au nord du port de la vieille ville, auquel on donna plus tard le nom de Monte-Carlo en l’honneur du prince. Le succès du casino fut tel qu’il permit d’abolir l’impôt dès 1869. Encore aujourd’hui, Monaco est un paradis fiscal pour quelques entreprises privilégiées, et ses résidents ont le plus haut revenu du monde par habitant. Monaco fait partie des quatre micro-états enclavés non-membres de l’Union européenne mais autorisés à utiliser l’Euro.

C’est aussi l’endroit au monde où l’on retrouve le plus grand nombre de voitures de luxe par kilomètres carrés! À Monaco présentement, tous les équipements servant à réaliser le Grand Prix de Formule 1 sont entreposés le long de l’autoroute que nous empruntons. Camille nous explique d’où partent les voitures de courses et notre autobus suit une bonne partie du parcours en question. Nous franchissons la ligne de départ en train touristique, pour enfiler quelques rues étroites et un des tunnels empruntés par les voitures de courses lors de l’évènement. C’est difficile d’imaginer des vitesses dépassant les 200 km/h dans ces rues si étroites. Rappelons qu’au grand prix dee 1922, les voitures roulaient à 80 km/h !

Nous passons en face du Casino de Monte-Carlo qui est une des attractions touristiques les plus fameuses de Monaco. Le complexe est une maison de jeux qui comprend aussi le Grand Théâtre de Monte-Carlo, un opéra et l’édifice des Ballets de Monte-Carlo. Monaco est le second plus petit état indépendant au monde après La Cité du Vatican. La principauté a augmenté sa superficie de 31% en empiétant sur la mer. Le Rocher de Monaco abrite également diverses institutions monégasques, tels que la mairie, le Parlement et une prison à flanc de colline. Avant de nous donner du temps libre, Camille nous conduit à travers les jardins St-Martin jusqu’à la cérémonie de la relève de la garde au palais. Puis, nous sommes en temps libre pour explorer les ruelles où sont situées les cafés, restaurants et boutiques.

De retour à notre autobus, nous continuons notre chemin par Beaulieu sur mer, Cap-d’Ail, La Turbie et nous arrêtons visiter le merveilleux village maure d’Èze.

On vient à Èze, ce village médiéval perché à 429 mètres de hauteur au-dessus de la Méditerranée, pour sa magnifique vue panoramique sur la Riviera! Le village perché d’Èze est situé sur un piton rocheux qui domine directement la mer Méditerranée. Èze est un ancien bourg médiéval fortifié typique des « villages perchés », dont la situation géographique permettait de résister aux envahisseurs. Le village d’Èze à proprement parler est très bien préservé, d’où sa popularité touristique! Toute petite commune de 2200 habitants elle est située à seulement 11 km du centre de Nice et à 9 km de Monaco.

Nous commençons à gravir les marches de la seule voie pour accéder au village d’Èze. Il s’impose du haut de son pic rocheux, ce n’est pas pour rien qu’il est surnommé le « Nid d’Aigle »! À l’entrée de celui-ci, nous voyons sur notre gauche le «Chemin de Nietzche»; c’est au cours de sa montée que le philosophe écrit la dernière partie de « Ainsi parlait Zarathoustra ». Après être passés devant le célèbre Hôtel-Restaurant le « Château de la Chèvre d’Or », l’entrée du village s’ouvre à nous. Les pierres nous parlent de cette période moyenâgeuse où les Ezasques repoussèrent les nombreuses invasions, qui au fil des temps, ont laissé des traces de leurs passages dans les murailles. Ici et là, agrippés aux murs anciens, bougainvilliers, jasmins et rosiers apportent des touches de couleurs et des senteurs enivrantes. Les maisons s’enroulent autour de ce rocher.

Èze est surtout un des villages les plus célèbres de la côte d’Azur par son esthétisme, son jardin exotique et surtout sa situation géographique! Y abondent des dédales de passages fleuris, des ruelles médiévales bordées d’ateliers d’artistes, de galeries d’art, de restaurants et de boutiques. On y pénètre par une double porte fortifiée au chemin de ronde datant du XIVe siècle. Èze est connu pour son jardin exotique, situé tout en haut du village, à l’emplacement des anciens remparts que quelques un d’entre nous avons pris le temps de visiter. Des vues imprenables s’offrent à nous depuis là-haut. Il offre des centaines de plantes grasses provenant, pour une large part, d’Amérique du sud et il est également agrémenté de figures féminines, sculptures de Jean-Philippe Richard. Une église datant de 1764, une chapelle de la confrérie des pénitents blancs voués aux malades fondée au XIVe siècle, un musée et le Château de la Chèvre d’Or (5 étoiles).

En redescendant sur la moyenne corniche, depuis notre autocar, nous profitons d'une vue incroyable sur votre navire ancré dans la baie de Cannes.

De retour au navire, nous convenons tous que nous venons de vivre une superbe journée et que le petit train touristique, nous donne des airs de touristes, mais que c’est une très belle façon de découvrir une ville!

La journée est loin d’être terminée! 26 d’entre-nous avons rendez-vous au restaurant de spécialité française Murano. Mamamia! Quelles belles tables, quel accueil, quel bon repas nous avon eu! Le service 5 étoiles, attentionné, nous ont accueillis commes des reines et rois. Les serveurs qui découvrent les couverts tous en même temps pour créer un effet Wow. Mission accomplie, nous sommes sous le charme. Délicieux. Homard flambé, Rissotto aux truffes, Châteaubriand, poitrines de canard, etc., tout y était pour nous régaler !

Le panse pleine, nous gagnons nos quartier, la belle Marseille et Aix-en-Provence nous attendent demain!

Bonne nuit,

Marie-Christine, Eric et leurs amis voyageurs