Jour 1 - Montréal - Gatewick, Royaume-Uni

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Permettez-moi de nous présenter, Eric Bilodeau et moi-même, Marie-Christine Drouin, couple dans la vie et accompagnateurs depuis maintenant 4 belles années chez Voyage Louise Drouin. Par ce récit, nous vous proposons de nous suivre, du moins en mots, en images et en émotions tout au long de ce voyage de rêve qu’est celui que nous nous apprêtons à vivre.

Voilà déjà plusieurs mois que nous attendions ce moment, celui de nous envoler vers les Fjords emblématiques de Norvège. Ce seul nom évoque à la fois des paysages plus grands que nature, le passé des Vikings, ces géants qui ont transmis à leurs descendants, leur capacité d’adaptation au froid, leurs yeux bleus, la blondeur de leur chevelure et les nombreuses médailles olympiques des jeux d’hivers que les athlètes norvégiens rapportent au pays.

Notre beau groupe de 30 voyageurs prend plaisir à se revoir, oui se revoir, puisque nous avons déjà passé un bon moment ensemble lors de la soirée de remise des documents aux bureaux de Voyage Louise Drouin à Drummondville. Cette rencontre en personne est fort appréciée de tous car elle permet de faire la rencontre des collègues voyageurs, des accompagnateurs et de Louise Drouin, propriétaire et créatrice des voyages qui font rêver. Chacun y reçoit ses documents et ce qui était un projet plutôt abstrait hier, devient de plus en plus réel. Je me rappelle encore notre très grande joie de retrouver entre autres, 18 de ces voyageurs que nous avons eu le plaisir d’accompagner lors de précédentes épopées! Nous accueillons aussi avec plaisir les nouveaux voyageurs ou ceux que nous n’avions pas encore eu l’occasion d’accompagner.

Pour le bénéfice des nouveaux lecteurs de ce récit de voyage, notre rôle consiste à faire en sorte que tout se déroule à merveille et, disons-le, toutes autres tâches connexes! Notre quête est que vos proches vivent pleinement chaque minute de leur séjour. Nous vous décrirons les endroits visités, quelques faits historiques et nos péripéties de groupe (du moins celles qui se racontent comme dit notre collègue Martine!)

Aujourd’hui, par cette journée ensoleillée et enfin chaude, plusieurs ont profité de l’excellent service de transport offert par l’agence Voyage Louise Drouin pour se faire conduire depuis leur demeure jusqu’à l’aéroport, et ce, en tout confort. Pas d’inquiétude, nous arrivons à bon port, à l’heure ou presque, sans se soucier de la route à prendre ou des bouchons de circulation.

À l’aéroport de Montréal, les voyageurs ont un large sourire. Une fois la guérite de sécurité traversée, on fait plus ample connaissance en attendant l’appel de l’embarquement pour le vol 728 de notre Airbus 321 d’Air Transat vers l’aéroport de Gatwick en banlieue de Londres.

Pour les intéressés, voici une brève description de ce magnifique pays d’Europe du Nord: situé à l’ouest de la péninsule scandinave, la Norvège possède des frontières avec la Suède, la Finlande et la Russie, et est bordée par l’océan Atlantique à l’ouest et l’océan Arctique au nord. Avec 5,5 millions d’habitants, la Norvège est après l’Islande le pays le moins densément peuplé d’Europe. Sa capitale, et la plus grande ville, est Oslo. La Norvège possède pour langues officielles deux dialectes du norvégien, le bokmål et le nynorsk, et pour monnaie la couronne norvégienne (NOK). Après la Seconde Guerre mondiale, la Norvège connut une expansion économique très rapide, et compte aujourd’hui parmi les pays les plus riches du monde, avec une politique sociale très développée. Le progrès économique s’explique en partie par la découverte et le développement de grandes réserves de pétrole et de gaz naturel sur sa côte. Depuis plusieurs décennies, la Norvège est classée première sur l’indice de développement humain et elle est également considérée comme le pays le plus démocratique au monde. Elle a aussi été déclarée pays le plus pacifique du monde en 2007. Elle est membre fondateur de l’OTAN.

Les 2 500 km de côtes norvégiennes sont ponctuées de plusieurs centaines de fjords et d’une multitude de petites îles, environ 50 000 au total. La Norvège est le pays d’Europe le plus septentrional, contenant notamment le très officiel Cap Nord situé sur l’île Magerøya, que nous visiterons d’ailleurs.

Laissons-nous maintenant transporter en toute quiétude et tentons de fermer l'œil pour nous reposer un peu avant notre arrivée en Angleterre. On vous rappelle que le décalage horaire entre le Royaume Uni et Montréal est de + 5 heures tandis qu’il y aura + 6 heures de décalage lorsque nous serons en Norvège.

Merci de nous suivre à travers notre récit-voyage. Puisse-t-il vous permettre de fixer dans le temps ce voyage que nous savons déjà inoubliable. Voyez donc ci-dessous, quelques-uns des membres de ce beau groupe.

Alors, à demain

Marie-Christine, Eric et leurs anciens-nouveaux amis voyageurs