Geiranger, le roi des Fjords

God morgen ! (bon matin),

Ce matin, nous accostons au système très ingénieux d’une passerelle amovible flottante au village de Geiranger, l’un des décors les plus spectaculaires de Norvège. L’endroit est minuscule, à peine trois cents habitants y vivent durant l’été. En hiver, Geiranger ne compte qu’une trentaine de personnes à son hôpital qui sert aussi d’hébergement pour retraités. Mais comme la saison touristique commence et bat déjà son plein, le village s’anime considérablement. Geiranger est une escale très prisée des navires de croisière qui parcourent les fjords norvégiens.

Dès 5h du matin, sur le pont 16, nous sommes au rendez-vous des lèves tôt, café en main, pour contempler le décor unique que nous offrent les 15 kilomètres de navigation dans le Geirangerfjord. Considéré comme l’un des plus beaux fjords au monde et sans grande surprise, il se retrouve sur la liste du patrimoine de l’UNESCO pour la beauté exceptionnelle de ses paysages.

Peu à peu, le décor se transforme autour de nous. Les montagnes se rapprochent et deviennent de plus en plus abruptes atteignant de 1600 à 1850 m pour le mont Torvløysa, le plus haut. Quant à la profondeur des eaux du Geiranger Fjord, elles atteignent 250 m en moyenne. Mais sachez qu’à l'échelle nationale, le fjord le plus profond de Norvège est le Sognefjord sur lequel nous avons navigué, avec une profondeur maximale de 1 300 m.

Les falaises sombres, couvertes de forêts et de mousse, occupent le paysage. L’incroyable relief naturel de la région s’est formé au fil des différentes périodes glaciaires, lorsque les glaciers ont creusé la roche jusqu’à la mer, donnant naissance aux fjords. Le capitaine manœuvre donc à basse vitesse dans cet étroit canyon naturel ; serpenter dans ce dédale de fjords est une véritable prouesse technique.

Puis apparaissent les premières cascades, dévalant les falaises qui plongent directement dans l’eau, parfois d’une hauteur de plus de mille mètres. L’une des plus célèbres se nomme Syv Søstrene (Les Sept Sœurs). Une série de fines chutes descendent côte à côte le long de la paroi, comme des rubans blancs. Juste en face, on distingue la cascade Frieren (Le Prétendant). Selon la légende locale, les Sept Sœurs dansent pendant que le prétendant tente de les courtiser. Un peu plus loin, une troisième chute mythique attire le regard. Brudesløret (Le Voile), dont l’eau se disperse délicatement comme le voile d’une mariée. Devant ces merveilles de la nature, nous sommes tous estomaqués à nous demander si nous sommes bien éveillés et nos caméras cliquent abondamment.

Pendant des siècles, quelques fermes isolées se sont accrochées aux falaises autour du fjord. Certaines sont encore visibles aujourd’hui, comme Skageflå, perchée sur un plateau vert à flanc de montagne. Ces fermes témoignent de la vie extrêmement difficile que menaient autrefois les habitants dans cet environnement aussi spectaculaire que exigeant. On se demande sincèrement comment des familles ont pu vivre là. Après environ une heure de navigation, dans ce décor grandiose, le village de Geiranger apparaît finalement au fond du fjord. De petites maisons colorées bordent le port, dominées par d’imposantes montagnes.

Jose, fidèle au poste, nous attend à notre descente, en compagnie de notre chauffeur Hellge, un très sympathique norvégien qui parle parfaitement anglais et que nous apprendrons à mieux connaître au fil de la route. Nous prenons la direction de la route des Aigles. Époustouflante et sinueuse à souhait, son nom tire son inspiration du fait qu’elle grimpe à plus de 1000m rapidement, telle la montée en flèche d’un aigle vers un sommet.

Le trajet nous permet d’apercevoir d’abord la célèbre petite église octogonale en bois datant de 1842, quelques fermes isolées et plusieurs cours d’eau, avant de faire une pause au point de vue de Flydalsjuvet pour profiter d’un panorama à couper le souffle. D’ici, la vue sur le village, le fjord et notre élégant Apex, logé au cœur de la baie, est magnifique. Le genre d’image que nous souhaitons graver à tout jamais dans notre mémoire.

Ainsi, la route poursuit son ascension, jusqu’au lac Djupvatnet, un plan d‘eau alimenté par les ruisseaux issus de la fonte des neiges, qui s’étend sur près de deux kilomètres carrés. Une mince couche de glace flotte encore sur les bords du lac ce matin. Par la suite, Jose nous conduit à un “arrêt photo” près d’un des principaux lacs qui entourent cette route mythique, afin de continuer de remplir nos cartes mémoires d'innombrables photos. Difficile de décrire la beauté des lieux tellement c’est grandiose. Nous vous souhaitons sincèrement de visiter un jour ces décors. En attendant, voyez les photos qui tentent de rendre le mieux possible ce dont nous sommes témoins.

Notre destination d’aujourd’hui est Stryn, charmant village situé au fond du bras d’un autre fjord important, le Nordfjord. Nous descendons vers le charmant village de Stryn, par un tunnel imposant de 6,5 km qui descend de 500 m, entouré de vallées vertes et de rivières d’un bleu-vert typique des eaux glaciaires et réputé pour son centre de ski, situé sur les hauteurs du glacier. Au retour, nous nous arrêtons à Hjelle en bord de lac pour une dégustation de produits locaux norvégiens, dont un saucisson d'orignal (ou d’élan comme on l’appelle ici), du jambon de chèvre et d’un délicieux gâteau à la cannelle que Jose avait pris soin de nous acheter. Wow, nous voudrions arrêter le temps! Nous sommes d’ailleurs un brin nostalgiques puisque cette journée mémorable marque la fin de notre séjour en Norvège. Nos voyageurs ont une mince consolation, tout en appréciant grandement le petit souvenir que nous leur avons offert en signe de rappel de ce voyage mémorable!

Allez, il est temps de rentrer au navire, car il quitte à 15h aujourd’hui. Vous direz peut-être que c’est un peu tôt, mais n’oubliez pas que nous aurons le beau privilège de revoir le Geirangerfjord et ses montagnes abruptes pour les 15 prochains km. Cela permettra, à celles et ceux qui n’étaient pas au rendez-vous ce matin sur le pont, d’aller à la rencontre des Sept Sœurs et des nombreuses falaises escarpées ou d’en profiter une seconde fois, avant de quitter le beau pays de la Norvège. À voir la quantité de passagers sortis sur les ponts, le spectacle promet d’être grandiose!

Au souper, nombreux sont ceux qui proclament déjà cette escale comme l’une de leurs préférées jusqu’à présent. Mais la ville de Bruges, surnommée la Venise du Nord, que nous visiterons après-demain, pique déjà notre curiosité. En attendant, admirez les beautés de Geiranger et de ses environs.

Bonne soirée,

Eric, Marie-Christine et leurs voyageurs éblouis