Jour 7 - Baveno • Milan • Lac de Garde – 210 km

Milan et lac de Garde : ciel variable avec éclaircies, environ 14 °C le matin et jusqu’à 21 °C en après-midi.

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C'est ce matin qu'il faut dire Arrivederci Baveno et le lac Majeur! Il est temps pour nous de découvrir de nouveaux horizons. Nous quittons donc l'Hôtel Simplon après cinq belles nuits dans la région. Notre route vers le lac de Garde nous réserve toutefois un arrêt de taille : Milano, l’une des grandes capitales mondiales de la mode! Pôle économique de l’Italie, Milan est aussi une référence internationale en matière de design. Armani, Prada, Versace, Dolce & Gabbana et plusieurs autres maisons prestigieuses y ont établi leur siège ou leurs boutiques. Ici, de la robe haute couture jusqu’à la cafetière, tout doit être beau, élégant et raffiné. Nous avons pu vérifier et nous convenons qu’il y a du très beau à Milano! Milan a également accueilli, plus tôt cette année, plusieurs épreuves des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Après Turin hier et Milan aujourd’hui, notre voyage suit décidément la route des grandes villes olympiques italiennes!

Notre découverte commence près du Castello Sforzesco, l’imposant château de briques rouges que nous retrouverons en fin de visite. Pour l’instant, nous prenons la direction de la Piazza del Duomo à pied. Cette première promenade nous plonge dans l’animation milanaise, entre belles façades, vitrines élégantes, terrasses accueillantes et vieux tramways décorés.

En arrivant sur la place, difficile de ne pas lever les yeux : devant nous se dresse le Duomo, immense dentelle de marbre blanc hérissée de pinacles. Nous aurons tout le loisir d’en apprendre davantage avec notre guide un peu plus tard. Pour le moment, place au temps libre et aux découvertes personnelles!

Chacun profite de cette pause pour explorer les environs à son rythme et choisir son endroit pour le lunch. Pizza, pâtes, petit café ou gelato : les tentations ne manquent pas. Certains se rendent au restaurants de Rinascente, le grand magasin voisin du Duomo, aux étages consacrés à la mode, au design et à la gastronomie. Nous sommes si près du Duomo, voisin du Rinascente qu’on pourrait presque toucher aux gargouilles et aux statues de la célèbre cathédrale.

Nous retrouvons ensuite Margherita, notre guide locale, qui nous présente la cathédrale et nous aide à en apprécier les détails. On l’appelle simplement le Duomo, mais elle se nomme en réalité la cathédrale Cathédrale métropolitaine de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge-Marie. Si vous demandez à un Milanais de vous guider vers cette église, ils vous répondront qu’ils ne la connaissent pas! Sa construction, commencée en 1386, s’est étendue sur plusieurs siècles, au fil des générations d’architectes, d’artisans et de sculpteurs. Au sommet de la plus haute flèche, à près de 109 mètres, veille la Madonnina, une statue dorée de la Vierge devenue le symbole de Milan. Pendant longtemps, aucun bâtiment de la ville ne devait la dépasser. Lorsque des gratte-ciel ont finalement franchi cette hauteur, des copies de la Madonnina ont été installées au sommet de certains d’entre eux pour perpétuer symboliquement la tradition. On ne plaisante pas avec les traditions!

Avec Margherita, nous traversons ensuite la magnifique Galleria Vittorio Emanuele II. Son immense verrière, ses mosaïques et ses boutiques luxueuses lui ont valu le surnom de « salon de Milan ». Et quel salon! On y déambule le nez en l’air, tant les détails méritent le regard. Au centre de la galerie, une mosaïque représente un taureau, symbole de Turin. La tradition veut que l’on pose le talon sur une partie bien précise de l’animal et que l’on tourne trois fois sur soi-même pour attirer la chance. Voilà une curiosité qui fait sourire et qui explique l’usure très localisée de la mosaïque! Au bout de la galerie, nous débouchons sur la place de la Scala, l’un des théâtres d’opéra les plus célèbres au monde. L’édifice ne paye pas de mine de l’extérieur, mais tout le faste qui a fait sa réputation, se passe à l’intérieur. Inaugurée en 1778, elle a vu défiler les plus grands noms de la musique et de la scène, de Giuseppe Verdi à Maria Callas. Il faudra revenir pour y consacrer plus de temps. La Scala a aussi connu quelques soirées moins glorieuses. En 1904, la première de Madame Butterfly de Puccini fut accueillie par les huées du public et considérée comme un véritable fiasco. L’opéra est pourtant devenu depuis l’une des œuvres les plus jouées au monde. Comme quoi, il ne faut jamais se laisser décourager par une mauvaise critique!

Notre promenade se poursuit par le quartier financier. Après la splendeur du Duomo, le luxe de la galerie et le prestige de la Scala, nous découvrons une autre facette de Milan : celle des affaires, qui rappelle son rôle majeur dans l’économie italienne.

Nous revenons ensuite vers le Castello Sforzesco, dont la traversée termine notre visite. Cette impressionnante forteresse fut reconstruite au XVe siècle par Francesco Sforza, duc de Milan. À l’époque, elle formait pratiquement une ville dans la ville où logeaient 300 personnes, avec ses appartements, ses cuisines, ses réserves, ses armureries, ses écuries et ses prisons.

Léonard de Vinci y travailla pendant son séjour à Milan et participa à la décoration de certaines salles. Plusieurs siècles plus tard, le château fut lourdement endommagé lors des bombardements de 1943, avant d’être restauré. Il abrite aujourd’hui différents musées. En traversant ses cours, nous prenons la mesure de cette vaste demeure fortifiée, à la fois résidence princière et symbole de pouvoir.

Il est maintenant temps de retrouver Donato, s’asseoir confortablement après ces quelque 7 km de marche dans Milan pour se laisser conduire en toute sécurité, le temps d’un bon roupillon, vers le lac de Garde. Nous quittons la grande ville pour les collines de la Valtenesi, sur la rive occidentale du lac. En fin de journée, nous arrivons à Soiano del Garda et découvrons l’AHG Golf Hotel Porta del Sole, installé dans une élégante villa entourée de verdure, de collines et d’oliviers. Accueil chaleureux et familial, très différent du premier hôtel mais d’un tout autre charme. Notre circuit détente porte encore très bien son nom! Nous posons nos valises ici pour cinq autres nuitées.

Buona notte et à demain,

Marie-Christine, Éric et leurs voyageurs, passés aujourd’hui du grand luxe de Milan aux collines verdoyantes du lac de Garde!