Capetown tour de ville

Le Cap, entre histoire, couleurs, émotions et plaisirs de la vie… une autre journée absolument merveilleuse!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage!

Quelle autre magnifique journée nous venons de vivre dans cette ville du Cap qui ne cesse de nous émerveiller! Après une deuxième bonne nuit de sommeil réparateur à notre magnifique Vineyard Hotel, nous voilà tous en pleine forme et heureux de poursuivre nos découvertes dans cette région exceptionnelle de l'Afrique du Sud. Et je dois vous dire que notre petit groupe est absolument formidable! Les voyageurs s'entendent à merveille, les sourires sont toujours au rendez-vous et nous partageons déjà énormément de plaisir. C'est un véritable bonheur de voyager dans une aussi belle ambiance!

Un délicieux petit-déjeuner avant de découvrir la ville!

Ce matin, notre départ était prévu à 9 h, ce qui nous a permis de profiter tranquillement de notre excellent petit-déjeuner au Vineyard Hotel. Et je crois bien que nos voyageurs ne se lassent pas de ce magnifique buffet! Une variété impressionnante de fruits frais et exotiques, de délicieux plats préparés à la demande et, bien sûr, un service toujours aussi attentionné. Sans oublier cet environnement enchanteur, avec les jardins verdoyants et la majestueuse montagne de la Table qui domine le paysage. Quel bonheur de commencer ses journées dans un tel décor! Nous retrouvons ensuite notre cher Léonce et notre chauffeur pour partir à la découverte du centre historique du Cap.

Le Cap, une ville fascinante entre histoire et modernité!

Aujourd'hui, nous sommes dimanche et, quelle chance, la circulation est particulièrement tranquille! Quelques fidèles se dirigent vers les églises pour les célébrations dominicales, mais autrement, les rues sont beaucoup plus calmes qu'en semaine. Nous avons presque l'impression d'avoir la ville pour nous! C'est donc dans des conditions idéales que nous commençons notre tour panoramique du centre-ville. Et comme toujours, Léonce nous régale de ses explications passionnantes. Le Cap est une ville fascinante sur le plan architectural. On y découvre des bâtiments qui témoignent de plusieurs époques, depuis les influences coloniales hollandaises et britanniques jusqu'aux constructions beaucoup plus contemporaines. Certaines façades anciennes possèdent de magnifiques détails décoratifs, des balcons et des ouvrages en fer forgé, tandis que d'autres secteurs présentent une architecture résolument moderne. Léonce nous explique comment la ville s'est transformée au fil des décennies, comment certains quartiers ont été réaménagés et comment de nouveaux édifices ont progressivement modifié le visage du centre-ville. C'est toujours intéressant de comprendre l'évolution d'une ville à travers ses bâtiments, mais aussi à travers les événements historiques qui ont façonné son identité.

Le château de Bonne-Espérance… un véritable voyage dans l'histoire!

Nous arrivons au château de Bonne-Espérance, connu ici sous le nom de Castle of Good Hope. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, il ne s'agit pas d'un château romantique avec de grandes tours, mais bien d'une imposante forteresse militaire en forme d'étoile à cinq branches, construite au XVIIe siècle. Et quelle histoire fascinante se cache derrière ses épais murs! Le château a été édifié entre 1666 et 1679 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, cette puissante compagnie commerciale qui jouait alors un rôle majeur dans les échanges entre l'Europe et l'Asie. À cette époque, les navires effectuant les longues traversées vers les Indes avaient besoin d'un endroit où s'approvisionner en eau fraîche, en nourriture et en provisions. Le Cap, situé à un point stratégique sur la route maritime, est ainsi devenu une importante escale commerciale. C'est d'ailleurs en 1652 que Jan van Riebeeck, au service de cette compagnie, établit un poste de ravitaillement au Cap. Au fil des années, l'établissement s'est développé et les autorités néerlandaises ont décidé de construire cette forteresse afin de protéger leurs intérêts commerciaux et militaires.

Aujourd'hui, le château de Bonne-Espérance est considéré comme le plus ancien bâtiment colonial encore debout en Afrique du Sud. Mais derrière cette impressionnante architecture se cache aussi une histoire beaucoup plus sombre. Léonce nous rappelle que le développement de la colonie du Cap a été profondément marqué par l'esclavage. Dès le XVIIe siècle, des hommes, des femmes et des enfants ont été amenés de différentes régions d'Afrique, de Madagascar et d'Asie pour être réduits en esclavage. Ils ont notamment travaillé dans les maisons, les fermes, les ateliers et les activités de la colonie. Le château, qui constituait l'un des principaux centres du pouvoir colonial, est indissociable de cette période douloureuse de l'histoire sud-africaine. L'esclavage et le commerce des personnes réduites en servitude faisaient partie du système économique colonial, même si les principaux lieux de vente ne se limitaient pas à cette forteresse. En parcourant ses cours et ses bâtiments, nous découvrons donc bien davantage qu'un monument historique. Nous découvrons une partie importante de l'histoire du Cap, avec ses grandeurs architecturales, mais aussi ses injustices et ses souffrances. Et avec les explications de notre cher Léonce, cette visite prend une dimension particulièrement humaine.

Bo-Kaap… un quartier aux mille couleurs!

Nous reprenons ensuite notre autocar pour rejoindre l'un des quartiers les plus photographiés du Cap : Bo-Kaap, également connu sous le nom de quartier malais. Et là, quel changement de décor! Imaginez de petites rues bordées de maisons peintes de couleurs absolument éclatantes : rose, jaune, turquoise, vert, bleu, orange et violet! Un véritable arc-en-ciel architectural! Les façades colorées, les portes anciennes, les petites rues pavées et la montagne de la Table en arrière-plan composent un décor absolument magnifique. Bien entendu, les appareils photo sont rapidement sortis!

Mais Bo-Kaap est beaucoup plus qu'un joli quartier coloré. C'est un endroit profondément lié à l'histoire de la communauté musulmane du Cap et aux descendants de personnes venues, souvent contre leur volonté, de différentes régions d'Afrique et d'Asie durant la période coloniale. On les désignait autrefois sous le terme de « Malais du Cap », même si leurs origines étaient beaucoup plus diverses. Au fil des générations, cette communauté a développé une identité culturelle bien particulière, avec ses traditions, sa cuisine, sa religion et son patrimoine. Bo-Kaap abrite d'ailleurs certaines des plus anciennes mosquées d'Afrique du Sud, dont la mosquée Auwal, fondée à la fin du XVIIIe siècle. Quant aux couleurs éclatantes des maisons, elles sont devenues l'une des grandes signatures du quartier et sont souvent associées à la liberté d'expression, à la fierté culturelle et à l'identité de ses habitants. Quel bonheur de se promener dans un endroit aussi vivant et aussi chargé d'histoire! Et encore une fois, Léonce nous permet de regarder bien au-delà des belles façades.

Un peu de magasinage au célèbre Waterfront!

Après cette matinée particulièrement enrichissante, nous retournons vers le magnifique V&A Waterfront, ce quartier portuaire animé que nous avions déjà découvert la veille. Léonce nous avait promis une petite heure de liberté pour nous promener, faire quelques découvertes personnelles et, pourquoi pas, commencer nos emplettes! Nous en avons donc profité pour visiter les espaces consacrés aux artisans locaux. Et je dois vous dire qu'on y trouve de très belles choses! De l'artisanat africain, des objets décoratifs, des bijoux, des créations originales et de magnifiques souvenirs qui témoignent du talent des artisans de cette région. Évidemment, quelques voyageurs se sont laissé tenter! C'est toujours agréable de pouvoir prendre un peu de temps pour flâner, admirer les boutiques et rapporter un petit souvenir de nos découvertes.

Un délicieux dîner au restaurant Beluga!

Nous étions attendus au restaurant Beluga, situé dans le secteur du terminal de croisières du Cap. C'est d'ailleurs à cet endroit que viennent accoster les grands navires de croisière lorsqu'ils font escale dans la ville. Aujourd'hui, aucun grand navire n'était présent, ce qui nous permettait de profiter d'une atmosphère particulièrement agréable. Nous nous sommes installés sur la terrasse pour savourer un excellent repas. Et encore une fois, quelle belle expérience gastronomique! Les plats étaient magnifiquement présentés, les saveurs délicieuses et le service très agréable. Vous remarquerez d'ailleurs que je prends beaucoup de photos de nos repas! C'est volontaire! Je veux montrer à tous ceux qui nous suivent que l'Afrique du Sud possède une gastronomie absolument remarquable, avec une variété de produits et de cuisines qui n'a rien à envier à plusieurs grandes destinations gastronomiques du monde.

Robben Island… sur les traces de Nelson Mandela!

En après-midi, nous prenons la direction de Robben Island, cette île tristement célèbre située au large du Cap, dans la baie de la Table. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Robben Island est aujourd'hui l'un des lieux de mémoire les plus importants de toute l'Afrique du Sud. Mais son histoire remonte bien avant l'époque de Nelson Mandela. Au fil des siècles, l'île a notamment servi de lieu d'isolement, de détention et d'exil. Elle a accueilli des prisonniers politiques, mais aussi des personnes atteintes de maladies que la société cherchait autrefois à tenir à l'écart. C'est toutefois pendant la période de l'apartheid qu'elle est devenue un symbole international de l'oppression politique.

Et bien sûr, le nom qui demeure le plus étroitement associé à Robben Island est celui de Nelson Mandela. Arrêté et condamné à la prison à perpétuité en 1964 lors du procès de Rivonia, Mandela a passé 18 de ses 27 années d'emprisonnement sur cette île, avant d'être transféré dans d'autres établissements pénitentiaires. Pendant toutes ces années, il a vécu dans des conditions extrêmement difficiles. Les prisonniers politiques étaient soumis à une discipline sévère, à de nombreuses restrictions et à des travaux pénibles, notamment dans la carrière de calcaire de l'île. Malgré ces conditions, Mandela et ses compagnons ont poursuivi leur combat pour la dignité humaine, l'égalité et la liberté.

Ce qui rend la visite de Robben Island particulièrement émouvante, c'est que certaines visites sont guidées par d'anciens prisonniers politiques, qui racontent eux-mêmes ce qu'ils ont vécu. Et aujourd'hui, nous avons eu ce privilège. Écouter une personne ayant connu l'emprisonnement nous raconter cette période de l'histoire sud-africaine donne une dimension complètement différente à la visite. Nous ne sommes plus simplement devant des bâtiments ou des cellules. Nous sommes devant des lieux où des hommes ont passé une partie importante de leur vie, parfois dans des conditions terribles, parce qu'ils défendaient leurs convictions. En découvrant les installations de la prison et l'histoire de Mandela, nous prenons toute la mesure du chemin parcouru par l'Afrique du Sud. Nelson Mandela sera finalement libéré le 11 février 1990, après 27 années de captivité, avant de devenir en 1994 le premier président noir démocratiquement élu du pays. Quel destin extraordinaire! Cette visite nous rappelle aussi que la liberté, la démocratie et le respect des droits humains sont des valeurs précieuses, qui ont parfois été conquises au prix d'immenses sacrifices.

Le retour au Waterfront… avec un comité d'accueil bien particulier!

Après cette visite riche en émotions, nous reprenons le bateau pour rejoindre le Waterfront. Et à notre retour, nous avons droit à un accueil plutôt amusant! Les otaries du Cap étaient au rendez-vous! Avec leurs cris bien particuliers, elles semblaient presque vouloir nous souhaiter la bienvenue! Ces animaux sont fréquemment observés dans le secteur portuaire du Cap, où ils aiment se reposer sur les structures et les plateformes près de l'eau. Encore une belle occasion de prendre quelques photos et de sourire après les émotions vécues à Robben Island.

Une soirée animée… comme un samedi soir sur Grande Allée à Québec!

Notre journée n'était pas encore terminée! En soirée, nous sommes partis découvrir un autre secteur animé et branché du Cap, avec ses restaurants, ses bars, sa musique et ses terrasses. Et là, quelle ambiance! Imaginez que nous sommes dimanche soir, mais qu'on se serait cru en plein samedi soir sur Grande Allée à Québec! Les restaurants étaient animés, la musique résonnait dans les rues, les gens discutaient, riaient et certains dansaient! Une foule de jeunes et de moins jeunes profitaient de cette belle soirée dans une atmosphère festive et décontractée. Quel contraste intéressant avec les visites historiques que nous avions faites durant la journée! C'est aussi cela, Le Cap : une ville qui sait marier son histoire, sa culture, sa gastronomie et une vie urbaine particulièrement dynamique.

Nous avons terminé notre soirée dans un excellent restaurant où chacun a pu choisir parmi une belle variété de plats. De l'agneau, des sushis et plusieurs autres spécialités figuraient au menu. Encore une fois, il y en avait pour tous les goûts! Et je continue de photographier nos belles assiettes pour vous montrer à quel point nous mangeons merveilleusement bien ici, en Afrique du Sud! Nous avons partagé un autre très beau moment autour de la table, dans une ambiance toujours aussi agréable.

Une autre journée mémorable qui se termine!

Nous sommes finalement revenus à notre magnifique Vineyard Hotel, heureux et comblés par toutes les découvertes de cette journée. Quelle richesse dans ce que nous avons vécu aujourd'hui! Entre le château de Bonne-Espérance, qui nous a permis de remonter aux origines coloniales du Cap, les maisons colorées de Bo-Kaap, notre promenade au Waterfront, la visite profondément émouvante de Robben Island et notre soirée dans l'un des quartiers animés de la ville, nous avons découvert tellement de facettes différentes de l'Afrique du Sud. Et tout cela en une seule journée!

Je dois également vous dire à quel point je suis heureuse de l'ambiance qui règne dans notre groupe.

Nos voyageurs sont formidables! Tout le monde s'entend à merveille, les échanges sont chaleureux, les sourires sont nombreux et nous avons énormément de plaisir ensemble. C'est exactement le genre d'atmosphère que j'aime retrouver dans mes voyages accompagnés. Nous sommes déjà en train de créer de très beaux souvenirs et, franchement, les journées passent beaucoup trop vite!

Demain, d'autres découvertes absolument magnifiques nous attendent dans la région du Cap, et je sais déjà que nous aurons encore beaucoup de choses à vous raconter! Pour le moment, il est temps de profiter d'une bonne nuit de sommeil et de refaire le plein d'énergie. Merci à vous tous de continuer à nous suivre avec autant d'intérêt. J'espère que nos récits et nos photographies vous permettent de découvrir un peu cette Afrique du Sud que j'aime tant!

Bonne nuit à tous

Louise