Le Cap -Franschhoek - Stellenbosch - Hermanus

Mardi 13 octobre 2026 – Jour 7 –

De Franschhoek à Stellenbosch, au cœur des vignobles sud-africains, jusqu'à Hermanus et ses majestueuses baleines!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage! Quelle autre merveilleuse journée nous venons de vivre en Afrique du Sud! Aujourd'hui, nous avons quitté notre belle ville du Cap pour découvrir une région qui me tient particulièrement à cœur : celle des grands vignobles sud-africains, des villages historiques et des magnifiques vallées entourées de montagnes. Et pour terminer cette journée déjà exceptionnelle, nous avons eu droit à un accueil absolument extraordinaire à Hermanus, avec nos premières baleines qui nous attendaient presque devant notre chambre!

Au revoir Le Cap et notre magnifique Vineyard Hotel! Ce matin, notre départ était prévu à 8 h 30. Après un dernier excellent petit-déjeuner dans notre magnifique Vineyard Hotel, nous avons retrouvé notre cher Léonce et notre chauffeur pour poursuivre notre aventure. Nous quittons cet hôtel avec un petit pincement au cœur, tant nous avons apprécié son environnement enchanteur, ses jardins luxuriants, son service attentionné et cette vue extraordinaire sur la montagne de la Table. Mais de nouvelles découvertes nous attendent et tout notre groupe est enthousiaste à l'idée de poursuivre ce magnifique voyage! Nous avons quitté Le Cap sans difficulté, en évitant les importants bouchons de circulation qui se formaient dans la direction opposée. Il faut dire que l'agglomération du Cap compte plusieurs millions d'habitants et que, comme dans toutes les grandes villes, les déplacements du matin peuvent être assez impressionnants lorsque les travailleurs se dirigent vers le centre-ville. Heureusement pour nous, nous roulions dans l'autre sens! Nous avons donc rapidement laissé derrière nous les quartiers urbains pour découvrir des paysages de plus en plus verdoyants, avec les montagnes qui commençaient à se dessiner à l'horizon. Et encore une fois, la météo était de notre côté! Un magnifique ciel bleu, un soleil radieux et une température d'environ 22 à 23 degrés. Nous sommes vraiment privilégiés depuis notre arrivée en Afrique du Sud!

La magnifique région des vignobles du Cap! Aujourd'hui, nous découvrons ce qu'on appelle les Cape Winelands, la célèbre région viticole du Cap, qui regroupe notamment Franschhoek, Stellenbosch, Paarl et Wellington. C'est l'une des régions vinicoles les plus réputées du continent africain et certainement l'une des plus belles à parcourir. Imaginez d'immenses vignobles soigneusement entretenus, de grandes propriétés historiques aux façades blanches, de longues allées bordées d'arbres majestueux et, partout à l'horizon, de magnifiques chaînes de montagnes qui encadrent les vallées. Le décor est tout simplement enchanteur! Autour de Franschhoek, nous découvrons notamment les montagnes de Franschhoek, de Groot Drakenstein et de Wemmershoek, tandis que le majestueux massif de Simonsberg domine une partie du paysage entre Stellenbosch et Paarl. Plusieurs de ces sommets dépassent les 1 000 mètres d'altitude et certains atteignent près de 2 000 mètres. Ces reliefs spectaculaires jouent un rôle important dans le climat de la région. Les montagnes, les différentes expositions au soleil, les sols variés et les influences rafraîchissantes des océans contribuent à créer des conditions particulièrement favorables à la culture de la vigne. C'est d'ailleurs ce qui permet à l'Afrique du Sud de produire une aussi grande diversité de vins, depuis les blancs frais et élégants jusqu'aux rouges puissants et complexes. Et les vignobles sont nombreux! Dans les secteurs de Franschhoek et de Stellenbosch seulement, on compte plusieurs centaines de producteurs et de propriétés viticoles, chacun possédant son histoire, son caractère et ses spécialités. Notre cher Léonce, qui est également sommelier de formation, est évidemment dans son élément! Tout au long de la route, il nous raconte l'histoire des vignobles, nous explique les particularités des cépages et nous parle des familles qui ont contribué au développement de cette grande tradition viticole sud-africaine. Et comme plusieurs de nos voyageurs sont de véritables amateurs de vin, les questions et les échanges ne manquent pas!

Franschhoek… un petit coin de France en Afrique du Sud! Notre première destination est le charmant village de Franschhoek, dont le nom signifie littéralement « le coin des Français » en afrikaans. Et ce nom n'a rien d'un hasard! À la fin du XVIIe siècle, des protestants français, les huguenots, ont fui les persécutions religieuses qui ont suivi la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Plusieurs d'entre eux ont trouvé refuge dans la colonie du Cap, alors administrée par les Néerlandais, et certains se sont établis dans cette magnifique vallée à partir de 1688. Ils y ont apporté leurs connaissances agricoles, leurs traditions et leur savoir-faire, contribuant au développement de la viticulture locale. Aujourd'hui encore, on retrouve dans la région plusieurs noms de familles et de propriétés d'origine française. Et quelle belle région ils ont contribué à façonner! Franschhoek est entourée de montagnes majestueuses et de domaines viticoles absolument magnifiques. Les grandes propriétés historiques, les jardins impeccablement entretenus et les bâtiments d'architecture Cape Dutch lui donnent un charme tout à fait particulier. On comprend rapidement pourquoi cette vallée est devenue l'une des destinations gastronomiques et vinicoles les plus appréciées d'Afrique du Sud. Et savez-vous quoi? Nous avons même appris une anecdote qui m'a beaucoup surprise! Notre célèbre Ricardo, que nous connaissons si bien au Québec pour ses recettes et ses émissions culinaires, a lui aussi eu des liens avec le monde viticole sud-africain. Léonce nous a raconté qu'il avait été associé pendant quelques années à un projet de vignoble dans ce pays, autour des années 2014 à 2019. Je dois vous avouer que je n'avais jamais porté attention à cette facette de son parcours! Comme quoi, même après plusieurs voyages en Afrique du Sud, on continue toujours d'apprendre de nouvelles choses!

Une agréable promenade dans les rues de Franschhoek!

Nous avons ensuite profité d'un peu de temps libre pour découvrir à notre rythme la charmante rue principale de Franschhoek. Et quel joli village! De belles galeries d'art, de petites boutiques élégantes, des cafés accueillants, de magnifiques devantures et une atmosphère à la fois raffinée et décontractée. C'est vraiment un endroit où il fait bon flâner. Certains voyageurs en ont profité pour entrer dans les boutiques, d'autres pour admirer les œuvres des artistes locaux ou simplement prendre quelques photos de cette belle rue bordée de montagnes. Une petite pause très agréable avant notre prochaine grande découverte.

Glen Carlou… un vignoble que j'aime particulièrement!

Nous reprenons ensuite notre route vers un domaine viticole que j'affectionne énormément et que je suis toujours heureuse de faire découvrir à mes voyageurs : Glen Carlou. Situé sur les magnifiques pentes du Simonsberg, dans le secteur de Paarl, à proximité de Stellenbosch, ce domaine bénéficie d'un environnement absolument exceptionnel. Dès notre arrivée, nous sommes séduits par la beauté des lieux. Les vignobles s'étendent sur les collines, les montagnes composent une toile de fond spectaculaire et les bâtiments contemporains s'intègrent harmonieusement dans ce paysage grandiose. Glen Carlou possède une belle réputation dans le monde du vin sud-africain. Le domaine s'est notamment distingué par la qualité de ses chardonnays, de ses cabernets sauvignons et de ses assemblages de style bordelais. Son histoire viticole moderne remonte aux années 1980, et ses vins ont depuis acquis une reconnaissance bien au-delà des frontières de l'Afrique du Sud. Mais aujourd'hui, nous étions surtout attendus pour une magnifique expérience de dégustation et un excellent dîner avec accords mets et vins!

Une dégustation passionnante et un dîner absolument délicieux!

Nous avons eu le plaisir de découvrir plusieurs vins du domaine, accompagnés de belles explications sur leurs caractéristiques, leurs cépages et leur élaboration. Parmi les découvertes qui ont particulièrement retenu notre attention, il y avait notamment un excellent pinotage, ce cépage emblématique de l'Afrique du Sud. Pour ceux qui ne le connaissent pas, le pinotage est issu d'un croisement réalisé en 1925 entre le pinot noir et le cinsault, autrefois appelé hermitage dans le pays. C'est d'ailleurs de cette combinaison que vient son nom. Il est devenu l'un des symboles de l'identité viticole sud-africaine et peut produire des vins aux arômes de fruits noirs, d'épices et parfois de notes légèrement fumées. Nous avons également découvert un malbec produit en Afrique du Sud, une belle surprise pour plusieurs amateurs de vin! On associe souvent le malbec à l'Argentine ou à la région de Cahors, en France, mais il est également cultivé dans certains vignobles sud-africains. C'est toujours intéressant de comparer les expressions d'un même cépage selon le climat, les sols et le savoir-faire des producteurs. Et avec notre cher Léonce, les explications ne manquaient pas! Il connaît tellement bien les vins et les vignobles de son pays qu'il pourrait nous en parler pendant des heures. Et le plus beau, c'est qu'il le fait toujours avec un immense sourire et un plaisir contagieux! Après notre dégustation, fût le temps pour un magnifique dîner gastronomique accompagné d'accords mets et vins. Et encore une fois, nous avons été merveilleusement servis! Les assiettes étaient élégamment présentées, les saveurs délicieuses et les vins soigneusement choisis pour accompagner les différents plats. Je crois que vous commencez à comprendre pourquoi je prends autant de photos de nos repas! Nous mangeons tellement bien en Afrique du Sud que chaque dîner ou souper devient presque une découverte en soi! Mais ce qui rend l'expérience encore plus mémorable, c'est le cadre dans lequel nous avons le privilège de savourer ces excellents repas. À Glen Carlou, entre les vignobles et les montagnes, nous avons vécu un autre de ces moments exceptionnels que j'aime tant partager avec mes voyageurs.

Stellenbosch… une ville historique au charme incomparable!

Après cet excellent dîner, nous avons poursuivi notre route vers Stellenbosch, l'une des villes les plus anciennes et les plus importantes de l'histoire sud-africaine. Fondée en 1679 par Simon van der Stel, alors gouverneur du Cap, Stellenbosch est généralement considérée comme la deuxième plus ancienne ville d'origine européenne du pays, après Le Cap. Elle doit d'ailleurs son nom à son fondateur. Et quel charme possède cette ville! En parcourant ses rues, nous découvrons de magnifiques bâtiments historiques, des façades blanches, des pignons élégants, des maisons anciennes et de grandes allées bordées de chênes. Stellenbosch est d'ailleurs souvent surnommée la « ville des chênes », en raison des nombreux arbres qui ont été plantés au fil de son histoire. L'architecture de style Cape Dutch, héritée de la période coloniale néerlandaise, est particulièrement bien représentée dans son centre historique. Ces maisons aux murs blancs, aux toitures caractéristiques et aux pignons richement dessinés donnent à la ville une atmosphère tout à fait unique. Stellenbosch est également une grande ville universitaire, reconnue pour son université et son rôle important dans la recherche, l'agriculture et, bien entendu, la viticulture. C'est d'ailleurs l'un des grands centres de formation et de recherche sur le vin en Afrique du Sud. Avec Léonce, nous découvrons une ville où l'histoire, l'architecture, la jeunesse universitaire et la tradition viticole se côtoient harmonieusement. Une autre très belle étape de notre journée!

En route vers Hermanus… les montagnes laissent place à l'océan!

Nous quittons ensuite Stellenbosch pour poursuivre notre route vers notre prochaine destination : Hermanus, cette charmante ville côtière réputée dans le monde entier pour l'observation des baleines. Et quelle belle route nous attend! Nous traversons de magnifiques paysages montagneux avant de retrouver progressivement les panoramas maritimes de la côte sud-africaine. Le décor change encore une fois sous nos yeux. Après les vignobles, les vallées et les montagnes, voici maintenant l'immensité de l'océan, les côtes sauvages et les magnifiques paysages de la baie Walker. C'est ce que j'aime tellement en Afrique du Sud : en une seule journée, nous pouvons découvrir des environnements complètement différents, tous plus beaux les uns que les autres! Et le soleil continue de nous accompagner! Avec une température d'environ 22 à 23 degrés et un ciel d'un bleu magnifique, nous avons encore une fois bénéficié de conditions absolument idéales.

Le Marine Hotel à Hermanus… un véritable bijou au bord de l'océan!

Nous arrivons finalement à notre magnifique Marine Hotel, un établissement de luxe que j'aime énormément et où nous passerons les deux prochaines nuits. Et quel bonheur de retrouver cet endroit! Perché au sommet des falaises, directement au-dessus de l'océan, le Marine Hotel offre une vue absolument extraordinaire sur la baie Walker. C'est un établissement élégant et raffiné, membre de Small Luxury Hotels of the World, qui possède ce charme particulier des grands hôtels de bord de mer (anciennement Relais & Châteaux). Ses magnifiques chambres, ses salons accueillants, sa gastronomie et son emplacement exceptionnel en font une adresse tout à fait remarquable. J'ai également été heureuse de constater les belles rénovations et améliorations réalisées depuis ma dernière visite, l'année passée. Les chambres sont superbes, le confort est au rendez-vous et nous retrouvons cette atmosphère élégante et chaleureuse que j'apprécie tant. Mais ce qui rend cet hôtel véritablement exceptionnel, c'est surtout son emplacement. Car ici, à Hermanus, nous sommes dans l'une des grandes capitales mondiales de l'observation des baleines depuis la terre ferme! Et devinez quoi? À peine arrivés, les baleines étaient déjà au rendez-vous!

Nos premières baleines… directement depuis l'hôtel!

Imaginez notre bonheur! Nous venions tout juste de nous installer et, déjà, nous pouvions observer au large les mouvements de deux ou trois baleines dans la baie! Quel spectacle extraordinaire! Depuis notre chambre et notre balcon, nous avions une vue magnifique sur l'océan et pouvions surveiller ces immenses mammifères marins qui venaient nous offrir leurs premières apparitions. À cette période de l'année, les eaux de la baie Walker accueillent notamment les baleines franches australes, qui viennent près des côtes sud-africaines pour se reproduire et mettre bas. Ces magnifiques animaux peuvent atteindre environ 15 à 17 mètres de longueur et peser plusieurs dizaines de tonnes. Et pourtant, malgré leur taille impressionnante, elles peuvent parfois s'approcher étonnamment près des côtes! Hermanus est d'ailleurs célèbre pour permettre aux visiteurs de les observer depuis les sentiers qui longent les falaises, les terrasses et même certaines chambres d'hôtel. Et nous voici justement dans l'un de ces endroits privilégiés! Je peux vous assurer que nos voyageurs étaient absolument ravis! Après les vignobles, les dégustations, les montagnes et les découvertes historiques, terminer notre journée en admirant les baleines depuis notre hôtel… difficile d'imaginer plus belle arrivée!

Une autre journée de bonheur avec un groupe exceptionnel!

Ce soir, nous profitons du confort de notre magnifique Marine Hotel, heureux de toutes les découvertes de cette journée. Et je dois encore une fois vous parler de notre groupe! Je sais que je me répète, mais j'ai vraiment des voyageurs extraordinaires! L'ambiance est merveilleuse, les échanges sont chaleureux, tout le monde s'entend à merveille et nous avons énormément de plaisir ensemble. Les journées passent beaucoup trop vite tellement nous sommes heureux de partager toutes ces belles expériences. Et notre cher Léonce continue de nous impressionner par l'étendue de ses connaissances. Qu'il soit question de l'histoire de l'Afrique du Sud, des vignobles, des vins, des montagnes, de la botanique ou des animaux, il a toujours une anecdote fascinante à nous raconter. Une véritable encyclopédie avec un immense sourire! Quel privilège de voyager avec un guide aussi passionné et aussi généreux de son savoir! Demain, une autre magnifique journée nous attend à Hermanus, avec l'espoir de découvrir encore davantage ces majestueuses baleines qui viennent séjourner dans les eaux de la baie Walker. Mais pour le moment, nous allons profiter de notre superbe hôtel et de cette vue sur l'océan qui nous fait déjà rêver. Merci à vous tous de continuer à nous suivre dans cette merveilleuse aventure. J'espère que nos photographies et nos récits vous permettent de partager un peu avec nous toute la beauté de l'Afrique du Sud.

Bonne nuit à tous, depuis notre magnifique Marine Hotel à Hermanus, où les baleines nous ont offert un accueil absolument inoubliable!

Louise