Hermanus vers la réserve de Gondwana

Jeudi 15 octobre 2026 – Jour 9 – De Hermanus à Sanbona… notre premier safari africain, une journée absolument magique!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage! Aujourd'hui marque une étape particulièrement importante de notre magnifique aventure en Afrique du Sud, car nous quittons la région côtière d'Hermanus pour nous diriger vers une expérience que plusieurs de nos voyageurs attendent avec énormément d'impatience : notre tout premier safari africain! Et je dois vous dire que cette journée restera certainement gravée dans nos mémoires! Entre les paysages grandioses de l'arrière-pays, les montagnes spectaculaires, notre arrivée dans une réserve privée exceptionnelle et nos premières rencontres avec les animaux sauvages, nous avons vécu une journée absolument extraordinaire!

Au revoir Hermanus et notre magnifique Marine Hotel! Ce matin, nous avons quitté notre superbe Marine Hotel vers 8 h 30, après un dernier excellent petit-déjeuner. Nous avons tellement apprécié nos deux nuits dans cet établissement exceptionnel, perché au-dessus de l'océan, avec ses chambres magnifiques, sa gastronomie raffinée et surtout les baleines qui nous offraient un spectacle presque permanent depuis les falaises! Mais aujourd'hui, une autre Afrique du Sud nous attendait. Nous retrouvons donc notre cher Léonce et notre chauffeur, et nous voilà partis vers l'intérieur des terres, en direction de la magnifique réserve privée de Sanbona.

Des paysages grandioses, entre montagnes et grandes cultures agricoles! Dès les premiers kilomètres, nous réalisons à quel point les paysages sud-africains sont diversifiés. Les montagnes sont omniprésentes, les vallées s'étendent à perte de vue et nous traversons de vastes régions agricoles. Nous découvrons notamment d'immenses champs de blé, des terres cultivées et de grandes exploitations agricoles qui témoignent de l'importance de l'agriculture dans cette partie du pays. Certaines régions sont organisées autour de coopératives agricoles qui permettent aux producteurs de mettre en commun différents services, équipements et installations. Et que dire des paysages! Les champs ondulent au pied des montagnes, les couleurs se succèdent et les panoramas changent constamment. J'ai pris de nombreuses photographies de ces vastes cultures, car elles offrent un visage de l'Afrique du Sud que l'on connaît parfois moins. On pense souvent aux safaris, aux vignobles et aux grandes villes, mais l'agriculture occupe également une place importante dans l'économie et dans les paysages du pays. Notre cher Léonce, toujours aussi passionnant, nous explique les particularités de cette région, ses activités agricoles et les caractéristiques des montagnes qui nous entourent. Avec lui, même les trajets en autocar deviennent de véritables découvertes!

Le spectaculaire col de Cogmanskloof! Notre route nous conduit ensuite vers l'un des passages montagneux les plus remarquables de la région : Cogmanskloof Pass, situé entre les secteurs de Montagu et d'Ashton. Ce col traverse les montagnes de Langeberg et offre des paysages absolument spectaculaires. La route serpente entre d'immenses parois rocheuses, des formations géologiques impressionnantes et des vallées encaissées. À certains endroits, les montagnes semblent presque se refermer autour de nous! Les roches, sculptées par des millions d'années de mouvements géologiques et d'érosion, présentent des formes et des couleurs fascinantes. Quel endroit magnifique! Et avec ce beau soleil qui nous accompagne, les paysages sont encore plus impressionnants. Bien entendu, les appareils photo ne chôment pas!

Une petite anecdote amusante en cours de route! Lors d'un de nos arrêts santé, nous avons eu droit à une scène plutôt amusante. Nous avons aperçu une remorque destinée au transport de voitures de police, avec déjà un véhicule installé dessus et un autre qui semblait devoir être remorqué! Une situation assez particulière qui a attiré notre attention et qui nous a bien fait sourire. Évidemment, je n'ai pas pu résister à l'envie de prendre une photo! Ce sont aussi ces petits moments imprévus qui font le charme d'un voyage et qui nous donnent de belles anecdotes à raconter!

Sanbona Wildlife Reserve… une immense réserve dédiée à la protection de la nature! Nous arrivons finalement à l'entrée de la magnifique Sanbona Wildlife Reserve, située dans le Petit Karoo, au pied des montagnes de Warmwaterberg. Et là, nous changeons complètement d'univers! Nous entrons dans une immense réserve naturelle privée d'environ 62 000 hectares, soit quelque 620 kilomètres carrés. Pour vous donner une idée de sa superficie, c'est un territoire absolument gigantesque, où les animaux peuvent évoluer librement dans de vastes espaces naturels. Sanbona est particulièrement intéressante parce qu'elle représente un important projet de restauration écologique. Autrefois, une grande partie de ces terres était consacrée à l'élevage de bovins et de moutons. Au fil des années, les activités agricoles ont progressivement cédé la place à un vaste programme de conservation, visant à restaurer les écosystèmes et à réintroduire différentes espèces animales qui avaient disparu de cette région. Aujourd'hui, Sanbona protège une diversité remarquable de paysages : de grandes plaines semi-arides, des vallées, des montagnes, des formations rocheuses et des zones de végétation typiques du Petit Karoo, notamment le fynbos, cette végétation arbustive si particulière de la région du Cap. La réserve est également reconnue pour ses efforts de conservation et la protection de plusieurs espèces menacées. On peut notamment y retrouver le zèbre de montagne du Cap, le rhinocéros noir, le guépard et plusieurs grandes espèces d'antilopes. Sanbona est également une réserve où vivent les célèbres Big Five, ces cinq grands animaux emblématiques des safaris africains : le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle. Bien entendu, cela ne signifie pas que nous allons nécessairement tous les observer, car ici, les animaux vivent dans leur environnement naturel et se déplacent librement sur un immense territoire. Et c'est justement ce qui rend l'expérience aussi passionnante!

Un lodge entièrement privatisé pour notre groupe! Après avoir franchi l'entrée principale de la réserve, nous poursuivons notre route vers notre magnifique hébergement : Gondwana Family Lodge. Et là, je dois vous dire que j'étais particulièrement heureuse de faire découvrir cet endroit à mes voyageurs! Car pour notre groupe de Voyage Louise Drouin, j'ai privatisé le lodge! Nous avons donc le privilège de profiter de ce magnifique établissement dans une atmosphère intime et exclusive, uniquement avec notre petit groupe. Et quel endroit exceptionnel! Dès notre arrivée, nous sommes accueillis chaleureusement par le personnel, qui nous prend en charge pour nous conduire vers nos hébergements. Gondwana Family Lodge est un établissement haut de gamme, parfaitement intégré dans le paysage naturel de la réserve. Ses magnifiques suites et villas offrent un confort remarquable, avec de grands espaces, une décoration élégante et de superbes vues sur les montagnes et les plaines environnantes. Tout a été pensé pour permettre aux visiteurs de profiter pleinement de la nature, sans renoncer au luxe et au confort. Et je peux vous assurer que nos voyageurs ont été impressionnés! Lorsque nous avons découvert nos hébergements, les commentaires étaient unanimes : c'est absolument magnifique! Je crois que les photographies vous permettront de comprendre à quel point cet endroit est exceptionnel. Nous avons ensuite profité d'un excellent dîner au lodge, avant de nous préparer pour le moment tant attendu de la journée.

16 h 30… le grand départ pour notre premier safari! Voilà enfin le moment que nous attendions tous avec tellement d'impatience! Vers 16 h 30, nous nous retrouvons pour partir à la découverte de la réserve à bord de nos véhicules de safari 4x4. Pour notre groupe, nous disposons de trois jeeps, avec un maximum de six voyageurs par véhicule, ce qui permet à chacun de profiter d'une excellente visibilité et d'une expérience beaucoup plus agréable. Chaque véhicule est accompagné d'un guide spécialisé, qui connaît parfaitement le territoire et les habitudes des animaux. Et pour la majorité de nos voyageurs, il s'agit de leur tout premier safari africain! Vous imaginez donc l'excitation! Les appareils photo sont prêts, les jumelles sont sorties et tout le monde espère avoir la chance d'apercevoir les animaux emblématiques de l'Afrique. Nous quittons le lodge et nous nous enfonçons progressivement dans les vastes paysages de Sanbona. Et très rapidement, la magie opère!

Des hippopotames, des oiseaux de proie et de magnifiques paysages! Parmi nos premières observations, nous avons eu le plaisir de découvrir des hippopotames dans un magnifique plan d'eau. Quel spectacle impressionnant! Ces animaux, qui peuvent peser plusieurs tonnes, passent une grande partie de leurs journées immergés dans l'eau afin de protéger leur peau du soleil et de conserver une température corporelle confortable. Même lorsqu'on n'aperçoit que leur tête ou leur dos à la surface, leur présence est toujours fascinante. Nous avons également observé plusieurs oiseaux de proie, qui font partie de cette incroyable diversité animale que l'on retrouve dans la réserve. Et que dire des paysages! Les montagnes, les vastes plaines et les jeux de lumière de la fin d'après-midi créent un décor absolument extraordinaire.

Nos premiers éléphants… un moment de pure magie! Et voilà que survient l'un des grands moments de notre safari : notre rencontre avec les éléphants! Quel bonheur! Nous avons eu la chance d'observer un groupe d'éléphants qui nous a offert un spectacle absolument magnifique. Ces géants de la savane se déplaçaient tranquillement dans leur environnement naturel, et nous avons pu les admirer pendant un bon moment. Certains se lançaient du sable et de la poussière sur le corps à l'aide de leur trompe. Ce comportement est tout à fait naturel : les éléphants utilisent notamment le sable et la poussière pour protéger leur peau du soleil et des insectes. Mais le plus attendrissant, c'était la présence d'un tout petit éléphanteau d'environ trois mois! Imaginez ce bébé qui suivait les adultes, entouré de la protection de son groupe familial. C'était absolument magique! Les éléphants vivent dans des groupes familiaux où les femelles jouent un rôle essentiel dans la protection et l'éducation des jeunes. Observer un éléphanteau aussi jeune dans son environnement naturel est un privilège extraordinaire. Je peux vous assurer que nos voyageurs étaient émerveillés! Pour plusieurs, il s'agissait de leur première rencontre avec des éléphants sauvages, et les émotions étaient bien présentes. Nous avons pris de nombreuses photographies et je crois que certaines seront absolument magnifiques!

L'oryx, les gnous et un adorable petit chacal! Notre safari se poursuit avec d'autres belles rencontres. Nous avons notamment eu le plaisir d'observer un oryx, une magnifique antilope facilement reconnaissable à ses longues cornes presque droites et à son masque facial noir et blanc très caractéristique. L'oryx gazelle, également appelé gemsbok en Afrique australe, est particulièrement bien adapté aux régions arides et semi-arides. Il peut supporter des températures élevées et tirer une partie de l'eau dont il a besoin de la végétation qu'il consomme. Son pelage clair et ses longues cornes lui donnent une allure particulièrement élégante. Nous avons également aperçu des antilopes, avec leur silhouette robuste, leur crinière et leurs cornes recourbées. Ces grandes antilopes sont parmi les animaux les plus emblématiques des paysages africains. Mais l'une de nos rencontres les plus amusantes fut certainement celle d'un petit chacal! Il était installé tout près de nous, confortablement couché, semblant profiter tranquillement de la fin de journée. De temps en temps, il ouvrait les yeux pour nous regarder, puis semblait retourner à sa petite sieste, sans paraître particulièrement dérangé par notre présence. Quel petit personnage adorable! Nous avons pu l'observer de très près et j'ai réussi à prendre de magnifiques photographies. C'est aussi ce que j'aime tant dans les safaris : les grandes rencontres avec les éléphants sont extraordinaires, mais les petits animaux nous réservent souvent des moments tout aussi mémorables!

Un apéritif en pleine nature au coucher du soleil! Puis vient l'un de ces moments que j'affectionne particulièrement lors des safaris africains : la pause apéritif au coucher du soleil! Nos véhicules s'arrêtent dans un endroit offrant une vue magnifique sur les paysages de Sanbona. Nous descendons pour profiter de cette lumière dorée si particulière à la fin de la journée. Le soleil commence à disparaître derrière les montagnes, les couleurs du ciel changent progressivement et les paysages prennent des teintes absolument extraordinaires. Nous en profitons pour prendre quelques photos de groupe et immortaliser ce magnifique moment. Un verre à la main, entourés par l'immensité de la nature africaine, nous savourons simplement le bonheur d'être ici. Et quel bonheur! Pour nos voyageurs qui vivent leur premier safari, cette expérience restera certainement gravée dans leur mémoire. Les couchers de soleil africains possèdent une magie bien particulière, et celui de ce soir était absolument superbe!

Un magnifique souper boma sous les étoiles! Après cette première expérience de safari, nous reprenons tranquillement la direction de notre lodge. La nuit commence à tomber sur la réserve et nous retrouvons notre magnifique Gondwana Family Lodge, où une autre belle surprise nous attend. Ce soir, nous avons droit à un souper boma, une expérience typiquement africaine que j'aime énormément! Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, un boma est un espace extérieur aménagé pour se réunir autour d'un feu, une tradition qui rappelle les anciens enclos et lieux de rassemblement d'Afrique australe. Et ce soir, le décor est absolument enchanteur! Un magnifique feu extérieur éclaire notre espace de repas, créant une atmosphère chaleureuse et conviviale. Nous nous retrouvons tous ensemble pour savourer un autre délicieux souper, dans un cadre absolument exceptionnel. Après toutes les émotions de notre premier safari, les conversations vont bon train! Chacun raconte ses observations, ses moments préférés et les animaux qu'il a eu le plaisir de photographier. Bien entendu, les éléphants et leur adorable petit bébé reviennent souvent dans les discussions! Et je dois vous dire que nous avons encore une fois merveilleusement bien mangé. Le service est attentionné, la cuisine délicieuse et l'ambiance tout simplement parfaite.

Une première journée de safari absolument inoubliable! Quelle journée extraordinaire nous venons de vivre! Ce matin, nous quittions les magnifiques paysages côtiers d'Hermanus et, quelques heures plus tard, nous nous retrouvions au cœur d'une immense réserve naturelle, entourés d'éléphants, d'antilopes, d'hippopotames et de paysages sauvages à perte de vue. C'est incroyable à quel point l'Afrique du Sud nous permet de vivre des expériences complètement différentes d'une journée à l'autre. Et pour moi, c'est un bonheur immense de pouvoir faire découvrir cette magie à mes voyageurs. La majorité d'entre eux vivaient aujourd'hui leur tout premier safari et je crois pouvoir dire que l'expérience a dépassé leurs attentes! Tout le monde est absolument enchanté. Notre groupe continue de partager des moments merveilleux, les échanges sont chaleureux et nous avons énormément de plaisir ensemble. Je me considère vraiment privilégiée de voyager avec des personnes aussi agréables et enthousiastes. Et ce n'est que le début! Demain, nous aurons une journée complète consacrée aux safaris, avec l'espoir de faire encore de nouvelles rencontres animalières et de découvrir davantage les merveilles de cette immense réserve. Je vous promets donc encore de nombreuses photographies et, je l'espère, quelques belles surprises! Pour le moment, nous allons profiter du calme de notre magnifique lodge et d'une bonne nuit de sommeil, avec encore plein d'images extraordinaires dans la tête. Merci à vous tous de continuer à nous suivre dans cette magnifique aventure africaine. J'espère que nos récits et nos photos vous permettent de partager un peu toute la magie de ces moments exceptionnels. Bonne nuit à tous, depuis notre magnifique Gondwana Family Lodge, au cœur de la réserve de Sanbona!

Louise