Safaris à Sanbona et journée de repos

Vendredi 16 octobre 2026 – Jour 10 – Sanbona Wildlife Reserve : une journée de safaris absolument magique, entre éléphants, guépard et rhinocéros noir!

Bonjour à tous, chers parents, amis et fidèles lecteurs de nos récits de voyage! Quel bonheur aujourd'hui de pouvoir profiter d'une journée complète dans notre magnifique Gondwana Family Lodge, au cœur de l'immense réserve privée de Sanbona! Après notre premier safari d'hier, qui nous avait déjà offert de magnifiques rencontres avec les éléphants et leur adorable petit bébé, les hippopotames, les antilopes et plusieurs autres animaux, nous avions tellement hâte de poursuivre nos découvertes! Et je peux vous assurer que cette nouvelle journée a été absolument exceptionnelle! Des éléphants sur la montagne au lever du soleil, de majestueuses girafes, des kudus, des buffles, des babouins et, surtout, une rencontre extraordinaire avec un guépard que nous avons pu observer à pied, sans oublier un magnifique rhinocéros noir! Une journée remplie d'émotions, de paysages grandioses et de moments que nous n'oublierons jamais!

Un réveil matinal pour profiter de toute la magie de la savane africaine! Ici, dans les réserves africaines, nous adoptons rapidement le rythme des animaux! Ce matin, notre réveil était prévu à 5 h 30 pour un départ en safari à 6 h. Il faut dire que les premières heures du jour sont particulièrement intéressantes pour observer la faune, puisque plusieurs animaux sont plus actifs lorsque les températures sont encore fraîches. Nous nous sommes donc retrouvés autour d'un petit café ou d'un jus avant de rejoindre nos trois véhicules de safari. Nos trois charmants guides, Chris, Yongri et Ryan, nous attendaient déjà, prêts à nous faire découvrir d'autres merveilles de Sanbona. Et je dois dire que nous sommes vraiment choyés avec cette équipe! Ils connaissent merveilleusement bien la réserve, les habitudes des animaux et les meilleurs endroits pour les observer. Ce matin, il faisait plutôt frais! Nous avions donc enfilé nos manteaux chauds et de belles couvertures étaient mises à notre disposition dans les véhicules. Quel plaisir de pouvoir s'emmitoufler confortablement tout en profitant de cette nature extraordinaire!

Le lever du soleil sur les montagnes… un moment presque irréel! Nous quittons tranquillement notre lodge alors que le jour commence à peine à se lever. Et là, je dois vous dire que j'ai vécu un de ces moments qui me touchent particulièrement. Imaginez le silence de la nature, l'air frais du matin, les montagnes qui se dessinent doucement à l'horizon et les premières lueurs du soleil qui viennent éclairer les paysages. Les couleurs changent progressivement, passant du rose à l'orangé, puis à cette magnifique lumière dorée qui enveloppe les montagnes et les vastes plaines de Sanbona. C'est d'un romantisme absolument extraordinaire! Il y a quelque chose de profondément apaisant à assister au réveil de la nature africaine. On se sent tout petit devant cette immensité, et en même temps tellement privilégié d'être là! J'ai évidemment pris plusieurs photographies de ces magnifiques paysages, car la lumière du matin était tout simplement sublime.

Nos premiers éléphants sur la montagne… un spectacle magnifique dans la lumière du matin! Et quelle belle façon de commencer notre safari! Nous avons eu la chance d'apercevoir plusieurs éléphants sur les hauteurs d'une montagne, baignés par les premiers rayons du soleil. Quel spectacle! Leurs immenses silhouettes se détachaient dans cette lumière dorée, tandis que leurs ombres s'allongeaient sur les reliefs de la montagne. C'était absolument magnifique! Ces géants de la savane semblaient évoluer paisiblement dans cet environnement sauvage, offrant un tableau d'une beauté exceptionnelle. Les éléphants d'Afrique sont les plus grands mammifères terrestres de notre planète et peuvent peser plusieurs tonnes. Leur présence dans une réserve comme Sanbona témoigne également des importants efforts de conservation et de réintroduction des espèces qui ont été entrepris au fil des années. Mais au-delà de toutes ces explications, ce qui nous a particulièrement touchés, c'est la beauté de la scène : ces magnifiques éléphants, les montagnes, les jeux d'ombre et de lumière et cette atmosphère paisible du petit matin. Un moment absolument magique que nous avons eu le bonheur d'immortaliser en photographie!

Une matinée remplie de belles rencontres animalières! Notre safari s'est poursuivi avec une succession de découvertes absolument fascinantes. Nous avons d'abord observé de nombreux oiseaux et canards sur un plan d'eau, profitant de cette belle matinée. La présence de points d'eau dans une réserve comme Sanbona attire une grande variété d'espèces et permet de découvrir une faune parfois très différente de celle que l'on observe dans les grandes plaines. Nous avons ensuite aperçu de magnifiques femelles kudus, ces grandes antilopes reconnaissables à leurs immenses oreilles et à leurs élégantes rayures verticales. Contrairement aux mâles, les femelles ne portent généralement pas de cornes. Un peu plus tard, nous avons eu la chance d'admirer un superbe kudu mâle, avec ses longues cornes en spirale absolument impressionnantes! C'est vraiment l'une des plus belles antilopes africaines. Nous avons également rencontré un groupe de babouins, qui nous ont bien amusés avec leurs déplacements, leurs interactions et leurs petites scènes de vie. Ces primates vivent en groupes sociaux complexes, où les relations entre les individus occupent une place très importante. Ils sont curieux, expressifs et parfois très comiques à observer! Nous avons aussi aperçu des bubales, ces grandes antilopes africaines que l'on appelle notamment hartebeests en anglais. Elles possèdent une silhouette particulière, avec un dos légèrement incliné, une tête allongée et des cornes recourbées. Leur allure est bien différente de celle des autres antilopes, et elles sont parfaitement adaptées aux grands espaces ouverts. Puis ce fut le tour de magnifiques girafes! Ah, les girafes! Je crois qu'on ne se lasse jamais de les observer. Leur démarche élégante, leur long cou et leur silhouette majestueuse en font des animaux absolument fascinants. Elles peuvent atteindre plus de cinq mètres de hauteur et possèdent une langue préhensile particulièrement longue qui leur permet de saisir les feuilles des arbres. Nous avons aussi aperçu plusieurs springboks, ces petites antilopes emblématiques de l'Afrique du Sud, reconnaissables à leur pelage brun et blanc et à leur capacité d'effectuer d'impressionnants bonds. Et notre matinée nous a encore réservé d'autres belles surprises : une autruche, plusieurs oiseaux perchés dans les branches, un joli petit chacal qui se promenait tranquillement et, bien entendu, des buffles africains, ces animaux massifs et puissants qui font eux aussi partie des Big Five. Quelle diversité extraordinaire! Nous avons vraiment été choyés!

Le soleil se réchauffe et notre magnifique lodge nous attend! Au fil de la matinée, le soleil prenait de plus en plus de place et la température montait rapidement. Après la fraîcheur du départ, nous commencions déjà à sentir la chaleur de cette belle journée africaine. Et les prévisions annonçaient même plus de 30 degrés pour l'après-midi! Nous sommes revenus au lodge absolument ravis de toutes nos observations. Quel plaisir de retrouver notre magnifique Gondwana Family Lodge, que j'ai eu le bonheur de privatiser pour notre groupe! Nous avons profité d'un excellent repas, puis chacun a pu disposer librement de son temps. Et je dois dire que cette pause était bien méritée! Certains voyageurs ont choisi de retourner se reposer ou de faire une petite sieste, tandis que d'autres ont préféré profiter de leur magnifique terrasse et de la tranquillité des lieux. Michèle et Nicole, quant à elles, ont décidé de profiter de la superbe piscine! Et avec cette température estivale, je les comprends parfaitement! C'est aussi cela que j'aime dans ce type de séjour : pouvoir alterner les grandes découvertes avec de véritables moments de détente dans un environnement exceptionnel. Notre lodge est tellement beau qu'il serait dommage de ne pas prendre le temps d'en profiter!

16 h 20… départ pour un autre safari rempli de surprises! En fin d'après-midi, nous nous sommes retrouvés vers 16 h 20 pour repartir à bord de nos trois véhicules de safari. Cette fois-ci, nous espérions particulièrement avoir la chance d'observer des félins, et peut-être même l'un des animaux les plus fascinants de la savane : le guépard! Sanbona est reconnue pour ses efforts de conservation et de suivi des guépards, une espèce qui a malheureusement disparu de nombreuses régions de son aire de répartition historique. Le guépard est un animal particulièrement vulnérable, notamment en raison de la disparition de son habitat et des conflits avec les activités humaines. Dans cette réserve, des programmes de conservation permettent de protéger ces magnifiques félins et de mieux comprendre leur comportement. Et aujourd'hui, nous allions vivre une expérience tout à fait extraordinaire!

Une rencontre exceptionnelle avec un guépard… à pied dans la savane! Nos guides avaient obtenu des indications sur la présence d'un guépard dans un secteur de la réserve. Nous nous sommes donc dirigés vers cet endroit avec beaucoup d'enthousiasme. Puis, à un certain moment, nous avons quitté nos véhicules pour poursuivre une partie de notre approche à pied dans la savane, accompagnés de nos guides spécialisés. Je dois vous dire que c'était un moment particulièrement impressionnant! Nous étions évidemment encadrés par nos rangers, dont l'un était armé pour assurer notre sécurité. Nous avancions tranquillement, en respectant leurs consignes, jusqu'à pouvoir observer ce magnifique félin à une distance étonnamment rapprochée. Et là, quel spectacle! Un superbe guépard était devant nous! Quelle élégance! Quelle beauté! Le guépard possède une silhouette élancée, de longues pattes, une petite tête et ces magnifiques lignes noires qui descendent du coin des yeux vers la bouche, que l'on appelle souvent les « larmes » du guépard. Il est considéré comme l'animal terrestre le plus rapide au monde et peut atteindre des vitesses extraordinaires sur de courtes distances. Mais aujourd'hui, notre guépard semblait avoir une toute autre préoccupation! Il avait repéré une autruche que nous avions aperçue un peu plus tôt et ne semblait avoir d'yeux que pour elle! Nous étions là, fascinés par sa présence, tandis que lui paraissait beaucoup plus intéressé par les mouvements de l'autruche que par notre petit groupe de visiteurs. C'était presque amusant de constater à quel point nous semblions secondaires dans ses préoccupations! Nous avons pu prendre le temps de l'observer, de l'admirer et, bien entendu, de réaliser quelques magnifiques photographies. Quelle expérience extraordinaire que de pouvoir observer un guépard à pied, au cœur de son environnement naturel! Je crois sincèrement que ce moment restera parmi les plus beaux souvenirs de safari de plusieurs de nos voyageurs.

Un rhinocéros noir… une autre rencontre absolument remarquable! Après cette expérience mémorable, nous avons poursuivi notre safari et une autre belle surprise nous attendait : un rhinocéros noir! Quelle chance! Le rhinocéros noir est aujourd'hui une espèce gravement menacée, et pouvoir en observer un dans une réserve naturelle est un privilège extraordinaire. Mais saviez-vous que le rhinocéros noir n'est pas nécessairement noir et que le rhinocéros blanc n'est pas vraiment blanc? En réalité, les deux espèces possèdent une peau généralement grisâtre, dont la couleur peut varier selon la boue et la poussière dans lesquelles elles se roulent. La grande différence se situe notamment au niveau de leur bouche, de leur tête et de leur alimentation. Le rhinocéros noir possède une lèvre supérieure pointue et préhensile, presque comme un petit crochet, qui lui permet de saisir les feuilles, les branches et les arbustes dont il se nourrit. Il est donc principalement un brouteur de végétation arbustive. Sa tête est généralement portée plus haut et sa silhouette est souvent plus compacte. Le rhinocéros blanc, quant à lui, possède une bouche beaucoup plus large et presque carrée, parfaitement adaptée pour brouter l'herbe au ras du sol. Il est généralement plus imposant, avec une tête plus longue et plus basse. Les deux espèces possèdent habituellement deux cornes, mais leur forme et leur longueur peuvent varier considérablement d'un individu à l'autre. Une autre différence intéressante : les rhinocéros noirs sont généralement plus solitaires, tandis que les rhinocéros blancs peuvent être observés en petits groupes. Quant à l'origine du nom « rhinocéros blanc », on raconte souvent qu'il viendrait d'une mauvaise interprétation du mot afrikaans wyd, signifiant « large », en référence à sa bouche. Cette explication est très répandue, même si son origine exacte demeure discutée. Ce qui est certain, c'est que la distinction entre les deux espèces n'a rien à voir avec la couleur réelle de leur peau! Nous avons donc eu l'immense plaisir de découvrir ce magnifique rhinocéros noir, un animal impressionnant qui mérite tous les efforts de conservation entrepris pour assurer sa survie.

Un apéritif dans un campement de tentes au cœur de la réserve! Après toutes ces émotions, nous avons poursuivi notre route vers un endroit un peu particulier de Sanbona, où une installation de tentes avait été aménagée pour offrir des expériences de séjour en pleine nature. C'est là que nous avons fait notre traditionnelle pause apéritif de fin de journée. Quel endroit magnifique! Imaginez un petit campement entouré de montagnes, au cœur de cette immense réserve sauvage, avec le soleil qui commence tranquillement à descendre vers l'horizon. Nous avons profité de ce moment pour échanger sur toutes nos observations, savourer notre apéritif et prendre encore quelques belles photographies. Après avoir vu des éléphants, des girafes, des buffles, un guépard et un rhinocéros noir dans la même journée, vous imaginez que les conversations étaient particulièrement animées! Et ce n'était pas terminé…

Un coucher de soleil absolument sublime sur les montagnes de Sanbona! Alors que nous reprenions tranquillement la route vers notre lodge, le soleil nous a offert un spectacle extraordinaire. Les montagnes se sont progressivement teintées de couleurs dorées, orangées et rosées, créant des paysages d'une beauté presque irréelle. Les ombres s'allongeaient sur les plaines, la lumière devenait de plus en plus douce et la nature semblait s'apaiser après cette chaude journée. Je crois que les couchers de soleil africains possèdent quelque chose de vraiment magique. Et ce soir, nous avons été particulièrement choyés! J'ai pris plusieurs photographies de ces magnifiques paysages, car je voulais absolument conserver un souvenir de cette lumière exceptionnelle. Ce sont des moments où l'on réalise à quel point la nature est grandiose et combien nous sommes privilégiés de pouvoir en profiter.

Un excellent souper pour terminer une journée inoubliable! De retour à notre magnifique Gondwana Family Lodge, nous avons retrouvé le confort de nos installations avant de nous réunir pour un autre excellent souper. Et encore une fois, nous avons été merveilleusement bien servis! La cuisine est délicieuse, le service attentionné et l'atmosphère particulièrement agréable. Après une journée aussi riche en découvertes, nous avions énormément de choses à raconter! Chacun partageait ses moments préférés, ses observations et ses impressions. Certains parlaient encore des éléphants du matin, d'autres des magnifiques girafes ou des buffles, mais je crois que notre rencontre avec le guépard à pied et la découverte du rhinocéros noir ont particulièrement marqué les esprits. Quelle chance extraordinaire nous avons eue!

Sanbona… une journée qui restera longtemps dans nos mémoires! Je dois vous dire que cette journée complète à Sanbona a été l'une de ces expériences qui me rappellent pourquoi j'aime autant faire découvrir l'Afrique du Sud. Nous avons eu le privilège de vivre deux magnifiques safaris, de découvrir une faune extrêmement diversifiée, de profiter d'un lodge absolument exceptionnel et de partager des moments de grande émotion avec notre merveilleux groupe. Et je ne peux pas terminer ce récit sans remercier nos trois guides, Chris, Yongri et Ryan, qui ont contribué à rendre nos safaris aussi passionnants. Leur connaissance du territoire, leur expérience et leur enthousiasme ont été précieux tout au long de nos découvertes. Sans oublier notre cher Léonce, toujours présent pour enrichir nos journées de ses explications et de ses anecdotes! Je le répète souvent, mais j'ai un groupe absolument extraordinaire! Tout le monde est heureux, l'ambiance est formidable et nous avons énormément de plaisir ensemble. C'est un véritable bonheur de partager ces expériences avec des voyageurs aussi curieux, enthousiastes et agréables. Demain, nous quitterons ce magnifique lodge avec certainement un petit pincement au cœur pour poursuivre notre grande aventure à travers l'Afrique du Sud. Mais ce soir, nous allons savourer encore un peu la magie de Sanbona, avec toutes ces images extraordinaires dans la tête. Merci à vous tous de continuer à nous suivre et de partager, à travers nos récits et nos photographies, cette magnifique aventure africaine.

Bonne nuit à tous,

Louise