Jour 14 Bulle * Lausanne * Montreux * Vevey (100 km)

Bon matin les olympiens,

Ce matin, on délaisse le train pour l’autocar pour un trajet d’une centaine de kilomètres.

Si je vous parle des Olympiques vous pensez à quoi? La Grèce, oui d’accord, où débutèrent les premières Olympiades mais nous, on est en Suisse. Un petit effort. Ça commence par la lettre L. Non pas Lucerne, nous y sommes déjà passés. Lugano : déjà visité également. Vous avez le choix entre…150 villages qui commencent par la lettre L. Mais si je vous dis : deuxième plus grande ville située sur la rive nord du Léman, capitale olympique, quatrième ville du pays en nombre d'habitants après Zurich, Genève et Bâle? Oui, bravo, il s’agit de Lausanne!

Notre guide local, Nathalie, mentionne qu’avec ses 141 418 lausannois, 20 000 étudiants et 438 438 habitants avec ses banlieusards, cette ville située sur la rive nord du lac Léman se distingue par le grand nombre d'institutions internationales liées au sport qu'elle accueille. Dans la ville se trouve depuis 1915, tenez-vous bien : le siège du Comité international olympique (CIO), une cinquantaine de fédérations et organisations sportives internationales et nationales dont la Fédération suisse de gymnastique (FSG) ainsi que le Tribunal arbitral du sport (TAS) et le bureau européen de l'Agence mondiale antidopage (AMA). La ville porte le titre officiel de « Capitale olympique » depuis 1993 et a organisé les Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse en 2020 mais en 2002, elle a perdu son siège de l'Agence mondiale antidopage jusqu'à son déplacement à …Montréal. Vous vous souvenez que des athlètes de pointe tels que Ben Johnson et Lance Armstrong ont été épinglés pour dopage sportif au fil des dernières décennies? C’était grâce à la chimiste québécoise Christiane Ayotte, figure de proue de la lutte antidopage qui a pris sa retraite au printemps 2024. D’ailleurs, plusieurs expat québécois travaillent ici dans des emplois plus ou moins directement liés aux sports, on a comme preuve l’émissions EXPAT de TVA où ils ont pu en rencontrer pour connaître un peu mieux leur situation.

Mais revenons à la Suisse. En plein cœur de la Suisse romande, Nathalie nous dit que le territoire de Lausanne se conjugue en trois collines : la Cité, Le Bourg et Saint-Laurent (tiens du même nom que notre fleuve) avec des cultures viticoles alléchantes en toile de fond. Cette géographie lui donne cette situation unique. Les pentes descendent depuis les collines du Plateau suisse jusqu'à la rive nord du Léman sur un dénivelé de plus de 500 mètres, Les habitants deviennent tellement habitués à passer leurs journées à monter et descendre, qu’ils ne remarquent même plus la géographie particulière de leur ville. Ils savent seulement qu’ils ont « les jambes les plus belles de Suisse ». Décidément, ça prend de bons mollets pour habiter Lausanne.

La plus connue de ces trois collines demeure celle de la Cité; parce qu’elle a le titre de la plus haute mais également parce qu’elle accueille la Cathédrale, qui renforce cet aspect de domination sur le reste de Lausanne. Justement, nous nous sommes rendus visiter la cathédrale Notre-Dame, protestante, qui a été construite pour l'essentiel entre 1170 et 1230 environ. Facile de comprendre qu’elle remporte la palme de la plus importante cathédrale gothique de Suisse, reproduisant ses modèles à celles, du nord de la France (Laon) et, du sud de l'Angleterre (Canterbury). Ce qui nous a impressionné c’est son célèbre portail peint car il est l'un des rares en Europe à conserver encore des traces importantes de sa polychromie d'origine. Sa magnifique rosace datant du 13e siècle est aussi remarquable. À échelle plus petite, la coquille de St-Jacques marque Lausanne comme faisant partie du chemin de Compostelle.

La cathédrale a été restaurée dans les années 1870 par Viollet-le-Duc, monsieur Eugène Viollet-le-Duc, architecte français et non pas Violette Leduc, l’écrivaine également française. Malheureusement, cet architecte meurt à Lausanne en 1879, alors que le chantier bat son plein. Même en 2025, on a pu constater que la cathédrale conserve son guet dans ses fonctions, l’un des derniers guets d'Europe qui clame l'heure aux quatre points cardinaux depuis le beffroi et ce, 365 jours par année. Bien que devenu inutile en pratique grâce aux progrès techniques, le guet de la Cathédrale n’en reste pas moins indispensable au charme typique de la vieille ville, et se voit défendu bec et ongles par les lausannois à peine l’ombre d’une menace effleure-t-elle les murs de son beffroi. Le guet crie les heures de 22h à 2h du matin, 365 jours par an, après avoir gravi les …153 marches du beffroi.

De grands efforts pour conserver les traditions mais Lausanne est une ville vouée aux Olympiques et ses sportifs, ne l’oublions pas. En 1915, alors que l’on cherchait un pays symbolisant la paix et l’harmonie entre les peuples, c’est monsieur Pierre de Coubertin, français d’origine, décédé en Suisse, qu’on surnommait le « rénovateur des Jeux Olympiques » qui a relancé les jeux à la fin du XIX^e siècle, devenant le père des Jeux modernes qui décida de transférer le siège du Comité international olympique à Lausanne. La ville jouit aussi d'un musée dédié à l'olympisme et ce grâce à monsieur De Coubertin.

Plus à titre spirituel que sportif, Lausanne se veut l’une des étapes de la via Francigena, chemin de pèlerinage menant à Rome, le substitut suisse italien du chemin de Compostel.

Tout ce qu’on peut dire c’est qu’il ne manque pas d’eau à Lausanne. En tout, 16 rivières coulent sur son territoire et sa ville compte 310 fontaines dont la plus emblématique d'entre elles, étant la « fontaine de la justice », située sur la place de la Palud. Une ville « vivifiante »!

Côté déplacement, dès 1962, Lausanne mettait en place 240 mètres de rues piétonnes, première zone piétonnière de Suisse, très avant-gardiste. Côté transport, les vélos en libre-service comme les Bixi à Montréal, ont fait une première apparition suisse à Lausanne et ce, la même année soit 2009. Et pour les bus de ville, un réseau de six lignes de bus de nuit existe, on les appelle « les bus pyjama », sympathique non? Elles relaient le réseau de jour les vendredi et samedi soir, permettant de s’adapter une demande accrue en raison de la vie nocturne.

Vous aurez beau chercher, aucune autre ville en Suisse ne possède de métro pour le moment. Pour les gens qui utilisent le métro lausannois, c’est donc le privilège de vivre une expérience unique en Suisse ! Ok, ça reste un métro, n’empêche que c’est quand même un peu drôle de se dire que le premier métro de Suisse est assez récent 1991, pour une première ligne et 2008 pour une seconde.

Ce midi, nos voyageurs furent très heureux de profiter s’un peu de temps libre pour casser la croûte dans un endroit de leur choix et faire un peu de magasinage pour compléter leurs emplettes suisses.

On retourne en direction de Montreux pour voir une statue d’un artiste, un chanteur, que vous avez peut-être connu. Si je vous dis le titre d’une chanson « We are the champions » (1977); pourriez-vous me dire qui l’a composée? Oui, c’est bien Freddie Mercury du groupe the Queen. On disait de sa voix qu’elle possédant « la vélocité d'un ouragan ». Hey bien, notre attente était grande pour cette ville car on voulait absolument voir sa statue de bronze, bras en l’air représentant toute l’énergie physique que nous lui avons connue. Si cette représentation règne à Montreux au bord du lac Léman c’est que le chanteur y faisait des séjours prolongés pour écrire et se reposer. D’ailleurs tous les membres du groupe optaient régulièrement pour cet endroit paisible de la Riviera suisse. Fin des années 70, ils ont même enregistré un album au Mountain Studios situé dans le Casino et finalement ont acheté le studio.

Château de Chillon

L’histoire de notre prochaine destination date de plusieurs siècles. Son bâtiment fut successivement occupé par la maison de Savoie puis par les Bernois de 1536 à 1798, il appartient désormais à l'État de Vaud; le château de Chillon. On l’a trouvé sur les rives du Léman, à Veytaux (commune entre Villeneuve et Montreux) et on lui a découvert une forme plutôt étrange, oblongue, mesurant 110 mètres de long pour 50 mètres de large.

On a pus consrater que ce monument historique médiéval le plus visité de Suisse, possède un patrimoine architectural et artistique d'une très grande richesse. Sur le territoire du district de la Riviera-Pays-d’en-Haut, entre Montreux et Villeneuve se trouve, confortablement installé sur l'île de Chillon, un rocher de calcaire plongeant dans le Léman et qui est séparé d'une dizaine de mètres du rivage, à 376 m d'altitude d’où l’on aperçoit les dents du Midi ; ce chaînon montagneux d’une longueur de trois kilomètres composé de 7 sommets à plus de 3 000m d’altitude dominés par la Haute-Cime (3257m), point de repère de toute une région et du domaine des Portes du Soleil. On a trouvé le décor digne des rois! Le nom de cette forteresse résidence des comtes et puis ducs de Savoie, signifierait « pierre plate, dalle, plate-forme de rocher ». Il est certain que la nature du site, sur un îlot, offre une protection naturelle contre les agressions éventuelles et de plus, un emplacement stratégique pour commander un droit de péage lors du passage entre le nord et le sud de l’Europe, le long d'un axe faisant partie de la Via Francigena que l’on citait précédemment, empruntée à la fois par les pèlerins et les marchands. Vous voyez qu’on demeurait sur ses gardes !

Très bien conservées, on a vite compris en les voyant que les peintures réalisées entre autres dans la chambre du gouverneur, à la tempera à l'œuf sur la demande du comte Aymon de Savoie, ont une importance patrimoniale importante à l'échelle de la Suisse - et même au-delà. Elles figurent comme les derniers témoins de décors intérieurs aristocratiques commandés par la maison de Savoie dans la première moitié du XIV^e siècle. Les murs du château de Chillon sont couverts de centaines de graffitis. Également restauré dans de bonnes conditions, le graffiti du chevalier aux armes de la Savoie, présente un travail raffiné de la fin XIII^e-début XIV^e siècle. La renommée du Château de Chillon doit aussi sa popularité au Lord Byron écrivain du poème Le Prisonnier de Chillon (1816).

Pour se rendre à Vevey, on a opté comme dernière activité du voyage, un bateau traversier pour s’y rendre comme piéton en 35 minutes. Prendre un bateau lorsqu’on est en voyage, c’est la partie « vacance » des voyages. Les paysages de ce plus grand lac intérieur d’Europe centrale, nous ont fait rêver. Il y a maintenant plus de 140 ans que les bateaux de la Belle Époque font des croisières dans cette section entre la Suisse et la France. Pendant la traversée, notre regard a croisé des ports et des Châteaux, des coteaux (Lavaux Unesco et La Côte) et possiblement nos derniers sommets enneigés des Alpes suisses et savoyardes. Puis notre chauffeur nous ramenait vers les collines de Glion pour rejoindre notre hôtel dans une trentaine de minutes dans nos « montagnes russes » car étroites et vertigineuses.

C’est décidé, on reporte notre retour, tous les lieux ici sont coiffés de panoramas dignes des princesses et des princes que nous sommes.

Vous avez aimé Lausanne comme nous ?

Bonne nuit…la nôtre, notre dernière, sera sûrement merveilleuse!

Lucie

PS 1 Le Béjart Ballet Lausanne est une compagnie de ballet de renommée internationale, fondée par le célèbre chorégraphe Maurice Béjart.

PS 2 Avec une hauteur de jet d’eau époustouflante de 140 mètres, la fontaine du parc olympique est un spectacle fascinant d’art et de technologie.