Jour 2 - Arrivée à Amsterdam

Bonjour à tous!

Bienvenue à Amsterdam! Comme nous avions dormi trop peu sur le vol, on a la couette un peu en l’air, mais le sourire bien présent. Marcher dans ce grand aéroport, vers le poste frontalier, nous fait le plus grand bien, nous a dégourdis, nous a mis en action pour cette journée qui sera longue, mais riche en découvertes! La chance est avec nous, tous nos bagages ont suivi et nous les récupérons rapidement. Génial!

Prochaine étape, rencontrer nos hôtes pour les 16 prochains jours : j’ai nommé Alain Debaecke, fier belge, notre guide local, un grand habitué des groupes de Voyages Louise Drouin que je retrouve après deux ans avec grand plaisir. Puis, notre chauffeur Fonz, un chic type qui s’assure que tous nos bagages sont à bord.

Alain est enthousiaste de nous rencontrer pour amorcer cette incursion dans son coin de pays. Côté météo, il fait un mince 14ºC mais le soleil est bien présent. Le vent du nord se fait bien sentir aussi, ce qui nous amène à comprendre rapidement pourquoi les Néerlandais ont construit des moulins à vent. À notre plus grand bonheur, les arbres arborent un beau vert tendre, celui que l’on aime tant au printemps. La belle lumière et ce soleil nous redonnent de l’énergie!

Nous apercevons nos premiers canaux, le réseau de pistes cyclables omniprésent le long de ces derniers, et ces maisons en hauteur typiques d’Amsterdam. Des gargouillements au ventre nous font comprendre que l’heure du lunch approche. Mon expérience d’accompagnatrice me fait réaliser que le premier dîner après un vol de nuit est salutaire pour ragaillardir 25 voyageurs un peu amochés. De généreuses portions nous attendent : crème de tomates, suivi d’un blanc de poulet, de frites, d’une salade et de profiteroles accompagnés d’une traditionnelle crème chantilly. Un bon verre de vin ou une bière rafraîchissante, et hop, les batteries sont rechargées !

Tous sont très heureux d’apprendre que nous filons droit à l’hôtel après le lunch! Alléluia disent certains, nous pourrons prendre une bonne douche et faire une petite sieste. Attention de dormir trop longtemps! D’ailleurs, Voyage Louise Drouin nous a sélectionné ce petit bijou d’hôtel, le Estherea Amsterdam, un joyau! Tous sont unanimes à dire que l’hôtel est extraordinaire !

Au sujet de l’hôtel, voici un extrait du descriptif web: “Cet hôtel-boutique est dirigé en famille depuis près de 80 ans, a connu de nombreux changements tout au long de son histoire. L’immeuble du dix-septième siècle, situé sur l'un des plus anciens canaux d’Amsterdam, le Singel, est désormais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’hôtel vous plonge dans le charme authentique de la ville. Laissez-vous charmer par l’intérieur coloré, les lustres en cristal, les tissus de luxe et les imprimés expressifs

Comme nous sommes arrivés en après-midi, ce serait dommage de ne pas profiter du super emplacement de l’hôtel pour se familiariser avec les alentours. J’invite donc ceux qui veulent se joindre à moi à faire une marche de reconnaissance du quartier. On se dit qu’on est vraiment privilégié d’être au cœur même du centre historique d’Amsterdam et de pouvoir déambuler doucement dans ce décor. Le souper a lieu au resto Van Puffelen, à distance de marche de l’hôtel.

Nous sommes ensemble depuis seulement quelques heures et déjà les conversations sont bien animées, les voyageurs faisant plus ample connaissance. Les habitués de Voyage Louise Drouin nous qualifient de “très beau groupe” Je ne peux m’empêcher de penser à ce cher Serge (il se reconnaîtra) qui disait : Ça part fort !

On se dit à demain chers lecteurs,

Marie-Christine et ses amis voyageurs