Jour 13 - La Haye - Gand

Bonjour à tous,

Il fait encore un soleil radieux ce matin à notre réveil. Nous ne nous en plaindrons certainement pas ! Cette courte incursion à La Haye est déjà terminée car nous reprenons la route ce matin. Mais avant de passer en Belgique, il nous reste un incontournable à visiter au Pays-Bas; la belle ville de Delft qui reçut le statut de ville en 1246. Ce serait péché de s’y rendre sans visiter l’atelier de faïence, Royal Delft, seule usine restante sur les 32 qui y ont été créées au cours du 17e siècle. La concentration des faïenceries à Delft est due à la conjoncture de trois événements historiques qui ont permis l’essor et la renommée mondiale du “bleu de Delft”. 1-La chute de l’activité brassicole en raison de la vive compétition de Rotterdam laissant de larges entrepôts vides en proximité des cours d’eau, conditions parfaites pour les faïenceries. 2. La chute des exportations de porcelaines de Chine en raison de guerres civiles internes qui a ouvert la voie à ce commerce à Delft. 3. Le savoir-faire et les standards de qualité extrêmement élevés des porcelaines de Delft qui a attiré les marchés européens, friands de ces objets de luxe, symbole d’un statut social élevé parmi la bourgeoisie européenne.

Le guide de l’entreprise nous emmène dans la cour intérieure du bâtiment pour nous expliquer le fascinant procédé de fabrication, mais aussi, nous présenter certaines oeuvres qui servait de lieu de démonstration du savoir faire de la faiencerie, fabriquée avec de l’argile à porcelaine (kaolin), façonnée puis cuite une première fois. Ensuite, les artisans appliquent à la main les motifs, souvent inspirés de la porcelaine chinoise, très prisée au XVIIe siècle. Le bleu caractéristique provient d’un pigment à base d’oxyde de cobalt. Une seconde cuisson fixe les couleurs et donne cette finition brillante. Chaque pièce est unique, marquée par le geste de l’artisan. Un savoir-faire précis, minutieux… presque méditatif.

Puis, nous visitons le musée pour découvrir une collection d’antiquités qui nous donne un aperçu de l’histoire de cette légendaire faïence inspirée par les porcelaines chinoises. Que dire de la très grande reproduction de l'œuvre de Rembrandt, La Ronde de Nuit, peinte à la main par deux artisans qui ont mis 10 ans à la compléter et qui compte pas moins de 482 carreaux. Grandiose!

On se promène autour de la place centrale, dominée par la Nieuwe Kerk (Nouvelle Église) de Delft, impressionnante avec sa tour élancée. Juste en face, l’hôtel de ville attire l’œil avec son style Renaissance.

Mais Delft, c’est aussi un nom qu’on associe immédiatement à un artiste: Johannes Vermeer. Né ici en 1632, il est l’un des maîtres de la peinture hollandaise. Ses œuvres, comme La Jeune fille à la perle, captent la lumière avec une finesse incroyable.

Le lunch se passe dans l’ancienne balance (The Waag) de la ville de Delft. Cet impressionnant bâtiment du 17e siècle nous a bien marqué. Une excellente soupe à l’oignon, un poulet aux arachides et nous terminons par la tarte aux pommes. Nous nous sommes bien régalé! Une petite marche pour le retour à l’autocar sera la bienvenue!

En début d’après-midi, on quitte Delft pour prendre la route vers Gand, où nous passerons les deux prochaines nuits.

Le trajet fait environ 150 kilomètres, soit un peu plus de deux heures, parfait pour souffler un peu. Les paysages défilent tranquillement: champs ouverts et villages paisibles, parfois traversés par des canaux. On passe ensuite des Pays-Bas à la Belgique, sans vraiment s’en rendre compte.

Certains regardent le paysage, d’autres ferment les yeux quelques instants ou encore regardent le film “La jeune fille à la perle” dans les écrans de l’autocar! Après plusieurs journées bien remplies, cette parenthèse fait du bien.

Et puis, Gand approche. Moins connue que Bruges ou Bruxelles, mais souvent considérée comme l’une des villes les plus authentiques du pays.

Installation à l’hôtel Van der Valk Gent en fin de journée, suivie du souper de groupe.

À demain,

Marie-Christine et leur amis voyageurs