Tranz Alpine train - Greymouth

Après une autre excellente nuit de sommeil, les effets du décalage se font un peu plus discrets.  Belle température et il fait déjà 16 degrés tôt ce matin. Après le petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers le train Tranz Alpine Express pour passer d’une côte à l’autre du pays. 

Le Tranz Alpine est incontestablement la plus belle ligne de chemin de fer en Nouvelle-Zélande.  Lors du trajet, nous avons une vue spectaculaire sur les plaines de Canterbury, les gorges et vallées spectaculaires de la rivière Waimakariri. Le soleil est au rendez-vous mais nous avons, par moments, une magnifique lumière accompagnée d’une brume légère qui donne un cachet à ces belles montagnes.  Nous profitons de chacun des moments et nous admirons les paysages qui défilent.

La ligne passe par le splendide Arthur’s Pass, et offre probablement la plus belle traversée des Alpes, avec des paysages magnifiques que l’on ne peut pas voir en voiture. Le temps passe vite et nous voici arrivés de l’autre côté dans la ville de Greymouth où nous passerons la nuit ce soir.

Greymouth est la plus grande ville de la côte ouest et est située à l’embouchure de la rivière Grey, sur une étroite plaine côtière au pied des Alpes du Sud.  L’histoire de Greymouth s’articule autour de l’extraction du charbon et de l’or.  Quand l’industrie minière a commencé́ à décliner, l’exploitation forestière est devenue un relais de croissance. La pêche est également importante pour la ville, et depuis longtemps, malgré le fait que l’entrée de la Grey comporte deux bancs de sable dangereux connus.

Dès notre arrivée, nous partons en autocar, passant par la route panoramique qui nous mène au Paparoa National Park.  Fondé en 1987, il recouvre 308 km2, de la côte aux pics de la chaîne de Paparoa. Une autre section du parc, séparée du reste, est au nord, autour du ruisseau Ananui. Cette route me fait tantôt penser à la route no 1 de la côte californienne ou bien, à certains passages, à la route qui entoure la belle île de Maui à Hawaii. Elle est splendide et nous en profitons bien sous la conduite prudente de notre chauffeur David.

Nous pouvons admirer l’étrange relief de cette côte de l’île du Sud durant le trajet de 40 km. D’un côté de la route, la mer de Tasman, et de l’autre, une végétation dense et sauvage.  Quels incroyables paysages, de toute beauté! 

Une fois sur place, nous arpentons un petit sentier qui nous permet de rejoindre Dolomite Point.  De là, nous faisons l’observation des Pancake Rocks, d’étranges rochers que l’érosion permanente de la mer de Tasman fait ressembler à des crêpes empilées. Ces sentiers sont très bien aménagés et la balade est splendide. Claudia nous parle d’un endroit semblable qui existe en Nouvelle-Écosse qui s’appelle les Pots de fleurs. Nous trouvons que la beauté se ressemble mais que les formations sont bien différentes mais toutes aussi belles. Quelle chance nous avons de visiter ce site sous un soleil radieux et un ciel tout bleu! J’ai réalisé, avec l’aide de notre guide Claudia, une petit vidéo qui sera prochainement sur la page Facebook de Voyage Louise Drouin. N'hésitez pas à aimer notre page, vous y verrez les vidéos que je placerai tout au long de ce beau voyage. 

Déjà le retour vers Greymouth où nous passons la nuit. Notre hôtel de campagne, le meilleur de la région nous attendait et nous nous y installons avec joie. Ce soir le souper à l’hôtel était délicieux. On ne se fait pas pousser pour aller rejoindre notre lit ce soir.

À demain pour d’autres aventures.

Les photos arriveront très bientôt