Wellington

Wellington nous accueille aujourd’hui. C’est sous une température fraîche de 14 degrés que nous faisons notre arrivée dans le port. La navigation vers le port est agréable et nous arrivons à l’heure prévue.  

Wellington est la capitale de la Nouvelle‐Zélande depuis 1865 et la deuxième ville la plus peuplée du pays. Elle est située à l'extrémité sud de l'île du Nord, dans la région de Wellington, au centre du pays. Cette situation en fait la capitale de pays la plus australe. 

Wellington est le centre politique de la Nouvelle‐Zélande.  On y trouve notamment la Chambre des représentants de Nouvelle‐Zélande, les ministères, les départements gouvernementaux et les missions diplomatiques étrangères au sein du pays. 

Wellington se distingue par une concentration importante de théâtres, de cafés culture et une vie nocturne plus intense que dans des villes d'une taille similaire.  La capitale est l'un des cœurs de la production cinématographique et théâtrale du pays. Elle se place au rang de deuxième ville du pays, après Auckland en nombre d'entreprises impliquées dans le secteur de l'audiovisuel (un tiers des entreprises). Te Papa Tongarewa (le musée national de la Nouvelle‐Zélande), l'Orchestre symphonique de Nouvelle‐Zélande, le Ballet national de Nouvelle‐Zélande, le Musée de Wellington et la biennale internationale des arts néo‐zélandais sont installés à Wellington. 

Wellington est classée 13e d'après l'indice Mercer des meilleures villes dans lesquelles vivre au monde en 2012. Elle est placée quatrième au classement de la qualité de vie dans les villes ayant l'anglais comme langue primaire en 2007, et troisième dans la région Asie‐Pacifique en 2009 derrière Auckland et Sydney. 

Le réalisateur Peter Jackson produit et tourne les films de la trilogie du Seigneur des anneaux en Nouvelle‐Zélande, et son studio, Weta, est situé à Wellington, dans le district oriental de Miramar. Plusieurs autres réalisateurs néo‐zélandais y travaillent, dont Jane Campion (La leçon de piano), Robert Sarkies, Taika Waititi, Costa Botes, et Vincent Ward. 

Wellington abrite le musée national, Te Papa Tongarewa, ainsi que plusieurs autres (Museum of Wellington City and Sea, New Zealand Cricket Museum, Cable Car Museum...), ainsi que certaines des institutions culturelles les plus importantes du pays, dont Old Saint Paul's. 

Nous débutons notre journée de découvertes avec la rencontre de notre guide Rudy, qui est au port pour nous accueillir.  Nous montons dans notre autobus afin d’aller faire notre tour de la ville de Wellington.  Nous nous dirigeons vers le centre-ville où nous avons eu l’opportunité de voir « la ruche d’abeilles » qui sont en fait les bureaux gouvernementaux.  Nous avons aussi vu l’ancien édifice gouvernemental, le plus grand édifice en bois de la Nouvelle-Zélande qui a été entièrement rénové. Un deuxième arrêt pour visiter l’église St.Pauls, dont l’intérieur en bois est extraordinaire et qui est restée debout après le tremblement de terre de novembre 2016. Plusieurs bâtiments du centre-ville n’ont pas eu cette chance et même tout dernièrement la ville a décidé de fermer la grande bibliothèque de la ville pour y faire de nouvelles inspections car ils avaient un nouveau doute sur la solidité de l’immeuble. Le centre-ville a été assez durement touché durant ce tremblement de terre qui s’est produit heureusement vers minuit donc tout était fermé et sans personne dans plusieurs bâtiments.  

Nous redescendons la rue principale pour aller prendre le funiculaire de Wellington. Le funiculaire de Wellington, l'une des attractions les plus anciennes de la ville, est un moyen convivial de se déplacer. Depuis plus d'un siècle, il achemine les passagers de Lambton Quay jusqu'au Jardin botanique de Wellington en huit minutes au terme d'un parcours de 610 mètres.

Le funiculaire de Wellington a été construit en 1902 pour transporter les travailleurs depuis Lambton Quay jusqu'à la nouvelle banlieue chic alors en pleine expansion sur les collines de la ville. Le système à vapeur est demeuré en service jusqu'en 1978 avant d'être remplacé par un système électrique moderne. La vue y est à couper le souffle, avec la ville à nos pieds. La montée dans le très joli funiculaire ne prend que quelques minutes. Un peu de malchance pour nous car un petit nuage s’est accroché à la montagne en nous laissant quelques gouttes de pluie. Nous décidons de visiter le petit musée du funiculaire qui se trouve à ce point d’observation.  Nous sommes tout de même chanceux car on peut voir la ville malgré cette faible pluie.  Nous admirons un très beau jardin botanique sur le chemin du retour.  Les habitants apprécient beaucoup la verdure et la nature et l’on retrouve de beaux parcs avec de très beaux arbres dans toute la ville. Nous continuons notre route en passant par des quartiers longeant la baie de Wellington avant d’entreprendre la montée pour se rendre au sommet du mont Victoria. Depuis le sommet du Mont Victoria (196m) nous découvrons les meilleures vues de la ville. Le belvédère, qui se trouve en haut d’un petit escalier, nous a offert un magnifique panorama sur la ville, les montagnes environnantes, le détroit de Cook, Hutt Valley et les baies orientales. 

Par la suite, nous faisons un arrêt au musée Te Papa.  Te Papa Tongarewa est le musée national de la Nouvelle‐Zélande. Il est communément dénommé Te Papa ou « Te Papa Tongarewa » traduit par « le lieu des trésors de cette terre ». 

Le principe fondateur du musée est d'unifier les collections, les récits de la culture et le pays, d'où le partenariat biculturel entre Tangata Whenua et Tangata Tiriti, en mettant l'accent sur la diversité et la collaboration pluridisciplinaire. 

En janvier 2013, la direction de Te Papa a annoncé que le musée serait séparé en deux parties, l'une fonctionnant comme le musée le fait actuellement, centrée sur le passé, et l'autre se focalisant sur le futur. 

Notre visite nous a permis d’en apprendre beaucoup plus sur la culture Maori avec la participation de deux excellents guides qui nous ont bien présenté leur peuple. Une belle visite dans un superbe musée construit il y a environ 21 ans. Le musée accueille chaque année plus d’un million de visiteurs venus du monde entier, pour un pays qui compte seulement 4,5 millions d’habitants !

De retour sur notre navire pour le départ à 18 h 00 vers notre prochain port Akaroa où nous serons demain matin.  

Ce soir, nous irons partager un bon repas asiatique au restaurant de spécialité le « Silk Harvest » et nous vous en parlerons un peu plus demain.

Louise