Débarquement du navire / Sydney

Petit-déjeuner à bord du navire, suivi du débarquement. G’Day!  Bienvenue en Australie!

Le débarquement s’est très bien déroulé : toutes et tous étaient au point de rencontre à l’heure et, déjà, le moment est venu de dire au revoir aux membres d’équipage qui ont si bien pris soin de nous.  C’est le cœur un peu gros que nous débarquons mais le voyage n’est pas terminé, loin de là! 

Notre guide Hilda nous accueille au port et nous partons dès lors pour un tour qui nous fera découvrir la belle ville de Sydney.

Avec une aire urbaine comprenant en 2013 une population de 4 757 083 habi‐ tants sur près de 12 300 km2, Sydney est la ville la plus peuplée d'Australie, devant Melbourne et Brisbane, ainsi que du continent océanien.

Sydney est en outre une destination touristique internationale, connue aussi bien pour sa célèbre plage de Bondi que pour ses deux monuments princi‐ paux, l'Opéra et le Harbour Bridge. Elle comprend les plus grands musées d'Australie (l'Australian Museum, la Galerie d'art de Nouvelle‐Galles du Sud et le Musée de Sydney), le zoo de Taronga et le Luna Park, l'un des plus anciens parcs d'attractions au monde. Enfin, Sydney a accueilli de grands évènements comme les Jeux olympiques d'été de 2000 ou les Journées mondiales de la jeunesse de 2008.

À l'arrivée des premiers Européens, il y avait 4 000 à 8 000 Aborigènes vivant dans la région de Sydney. Presque toutes les traces de leur habitat ont disparu à cause de l'urbanisation ultérieure.

C'est le navigateur britannique James Cook qui aperçut pour la première fois le site de l'actuelle Sydney, qu'il nomma Port Jackson, en 1770 en l'honneur de Sir George Jackson, un des Lords Commissaires de l'amirauté britan‐ nique. En 1788, le capitaine Arthur Phillip donna à l'endroit son nom actuel (en l'honneur du ministre de l'Intérieur britannique Thomas Townshend, premier vicomte de Sydney) qu'il avait choisi pour conduire les prisonniers et établir une colonie pénitentiaire destinée aux bagnards emmenés de Grande‐Bretagne.

De notre côté, nous débutons le tour par le vieux quartier « The Rocks » puis, Darling Harbour, Paddington entre autres.  Ce qui retient le plus notre attention ce sont les magnifiques balcons en fer forgé typique de la ville. Nous avons fait aussi une belle promenade dans un des quartiers huppés de la ville. Disons que certaines propriétés se sont vendus entre 50 et 70 millions de $. L’immobilier est vraiment cher par ici. Un appartement se loue souvent à la semaine et environ $500 par semaine surtout en ville encore plus cher.

Qui dit Sydney dit Bondi Beach!  LA plage incontournable d’Australie, reconnue aux quatre coins du monde pour ses surfers!  Eh bien nous menons une bonne vie car c’est à cet endroit que nous nous arrêtons pour dîner, chacun étant libre d’opter pour le restaurant de son choix. Certains sont même allés se mouiller les pieds dans la mer en regardant les jeunes faire du surf.

Par la suite, nous faisons un petit saut au centre-ville afin d’y visiter la maison de l’Opéra avant d’aller s’installer à notre hôtel, situé au centre de la ville.   Sydney Opera House est l'un des plus célèbres bâtiments du XXe siècle.  Son architecture originale, qui ressemble à un voilier pour les uns, ou à un coquillage pour les autres, a été imaginée par le danois Jørn Utzon.  Situé dans le port de Sydney, à Bennelong Point, il est entouré d'un parc boisé au sud et est voisin du célèbre pont Harbour Bridge d'une seule arche. Le paysage qui en résulte est devenu un symbole de l'Australie et de Sydney particulièrement. L'opéra est aujourd'hui une attraction touristique majeure de la ville, bien que la plupart des visiteurs n'aient pas l'occasion d'assister à une représentation.

Siège de l'Opéra d'Australie, de la Compagnie de théâtre de Sydney et de l'Orchestre symphonique de Sydney, l'Opéra accueille également beaucoup de productions artistiques étrangères en tournée. Il est administré par le Opera House Trust, structure régie par le Ministère des Arts de la Nouvelle‐Galles du Sud. Impressionnant comme visite et surtout bien intéressante avec notre charmant guide Ben originaire d’Ottawa.

Sur le chemin du retour nous avons fait un dernier arrêt dans une belle bijouterie pour aller apprendre un peu plus sur les opales d’Australie. Nous y avons vu une opale la plus chère d’Australie que nous avons pu photographier.

Venue déjà l’heure du souper et, c’est vers…le port que nous nous dirigeons.  En effet, ce soir, nous avons droit à un souper-croisière afin d’avoir une vue magnifique sur la ville.  Musique live et danse sont au rendez-vous, le tout agrémenté des couleurs magiques des hauts immeubles de la ville.  Nous sommes bien chanceux puisque nous pouvoir voir la ville qui a revêtu toutes les lumières, ce qui lui confère une beauté tout à fait inoubliable! Le Harbour Bridge et l’Opéra sont magnifiques tout illuminés. Quelle belle soirée en bonne compagnie et agrémenté d’un excellent repas bien arrosé. C’était notre souper d’adieu car demain soir nous aurons un peu moins le temps avec les valises à fermer.  Mais demain encore une belle journée nous attend avec les montagnes bleues.

À demain

Louise

Les photos suivront sous peu.