Melbourne

Pour notre deuxième arrêt en Australie, c’est la ville de Melbourne qui nous accueille aujourd’hui.  Deuxième agglomération urbaine d'Australie après Sydney, le « Grand Melbourne » comptait 4 246 345 habitants au recensement officiel il y a quelques années.  Située près de la baie de Port Phillip, au sud‐est de l'Australie, Melbourne est la capitale de l’État de Victoria. 

Melbourne est un important centre commercial, industriel et culturel. La ville est souvent qualifiée de capitale « sportive et culturelle » de l'Australie, car elle abrite de nombreuses manifestations et institutions culturelles et sportives parmi les plus importantes du pays.  Melbourne est connue pour son mélange d'architecture de l'époque victorienne et d'architecture contemporaine, son vaste réseau de tramway, ses parcs et jardins victoriens, ainsi que pour sa société multiculturelle. Elle a reçu les jeux olympiques d'été de 1956 et les jeux du Commonwealth de 2006.  

Melbourne a été fondée par des colons libres en 1835, 47 ans après l'installation de la première colonie pénitentiaire européenne à Sydney, comme une zone de mise en valeur agricole autour du fleuve Yarra. La ville s'est rapidement transformée en métropole lors de la ruée vers l'or au Victoria dans les années 1850, Melbourne la merveilleuse est devenue la plus grande ville d'Australie en 1865, mais a été rattrapée et dépassée par Sydney au début du XXe siècle. 

Ce matin, nous sommes accueillis par notre guide Christine. Une charmante guide de nationalité française et très volubile. Nous avons beaucoup appris sur la vie en Australie et sur Melbourne. À peine débarqués que nous entamons déjà un tour guidé de la ville.  Entre autres sites d’intérêt, nous avons vu Collins Street, Docklands, Chinatown, Carlton, Fitzroy, East Melbourne, le complexe sportif (Tennis Center, MCG), Federation Square, Southbank, South Yarra, Toorak, Albert Park, St Kilda.  Ce qu’il y en a des choses à voir ici !  Une grande ville mais avec une belle qualité de vie. Melbourne est considérée par The Economist, comme la ville la plus agréable à vivre au monde.  Ils ont déjà eu le titre de la meilleure ville pour y vivre mais cette année c’est la ville de Vienne qui les a devancés et ils se retrouvent en 2ième place, ce qui est tout de même très bien. Par contre, le coût de la vie est bien cher surtout pour le logement. Le salaire est quand même correct car le salaire de base est d’environ $25 de l’heure. 

Puis, nous nous rendons dans la région viticole de la vallée de Yarra.  La vallée de Yarra est située à environ une heure de route au nord-est de Melbourne et abrite plus de 80 vignobles, allant de petites exploitations familiales à de grandes propriétés.  Sur la route de Yarra Glen, les premiers vignobles se situent à peine à 50 km du centre‐ville de Melbourne : notamment autour des villages de Coldstream et de Yering, où les toutes premières vignes du Victoria furent plantées en 1838. Principale région viticole de l’état, la vallée de Yarra est particulièrement connue pour ses chardonnays, pinots noirs et vins pétillants. La liste des labels disponibles ne s’arrête pourtant pas là : syrahs, merlots, sauvignons, cabernets et pinots gris sont aussi au menu des dégustations, de même que des cépages italiens tels le sangiovese, utilisé dans la fabrication de chianti. 

À seulement une heure de Melbourne, avec ses vins exceptionnels et ses produits frais abondants, la Yarra Valley est une terre de gourmets par excellence. Si l’on peut y déguster une incroyable variété de grands crus, comptant parmi les meilleurs d’Australie et récompensés pour certains à travers le monde entier, la région est aussi connue pour la qualité de sa gastronomie. Le bien-manger est, partout dans la Yarra Valley, érigé au rang d’art de vivre. Que ce soit dans les restaurants de domaines viticoles, dont beaucoup sont primés, ou chez les producteurs locaux de bière ou de cidre. Il ne faut non plus manquer les pêcheurs, les artisans faisant du fromage, des pâtes et des conserves traditionnelles, ou encore les cultivateurs de produits bio, qui font pousser des fruits et des légumes goûteux sur des terres luxuriantes. L'industrie viticole de Victoria peut être attribuée à un vignoble à Yering Station en 1938. Aujourd'hui, la vallée de Yarra vignobles et 160 vignobles, avec le climat plus frais de la région se prêtant à la production de Chardonnay pétillant, aromatique Cabernet Sauvignon, Shiraz et Pinot Noir. Les vignerons de cette région sont également connus pour leurs pratiques de production révolutionnaires, tout en maintenant le respect pour les variétés émergentes d'artisanat. Nous avons aussi vu le Domaine Chandon, la maison de production australienne de la société française de Champagne Moët & Chandon. Le Domaine Chandon est dédié à la production de vin mousseux utilisant la méthode traditionnelle et de qualité supérieure des vins tranquilles de climat froid.

La région est aussi connue pour ses fruits frais, de même que pour son saumon d’eau douce, sa truite et son caviar.   Les fruits et légumes biologiques et les fromages conservés faits à la main sont eux aussi réputés. Il ne faut pas oublier aussi le chocolat surtout que nous y avons fait une petite visite question de goûter à leurs produits.

Nous étions attendus à une des grandes maisons, Rochford, situé dans la vallée de Yarra qui sont surtout choisis pour leur site et leur facilité à tenir de grands évènements. Notre guide nous a d’ailleurs parlé du futur passage de Sir Elton John qui viendra y faire un concert sur leur site vinicole.  Nous y avons dégusté 4 sortes de vins produits par le vignoble. Les vins dégustés étaient souvent de 2018 donc souvent bien jeunes.  Nous nous sommes bien amusés surtout avec certaines bien belles grimaces produites par ces vins si jeunes et surtout avant le lunch. Un peu difficile la dégustation avant d’avoir pris notre premier vrai repas de la journée. 

Le repas du midi était quant à lui planifié dans un vignoble de style boutique donc un vignoble familial ce qui fût un excellent choix. Le domaine Fergusson est la propriété d’un charmant couple et la cuisine se fait par la propriétaire, Louise, qui nous a très bien accueillis. Nous avons dégusté plus de 5 vins produits au vignoble tout en mangeant un excellent repas de style familial. Les vins sont faits à partir de cépage plutôt français et leur cabernet sauvignon était très bon. Nous avons bien apprécié leurs vins et aussi le repas. 

Nous sommes repartis du vignoble tous heureux et joyeux!!!

Le retour au navire s’est fait en temps malgré une circulation très lourde dans la grande ville de Melbourne, nous nous sommes crus à Montréal, heure de pointe!

Ce soir, nous avons croisé beaucoup de nos voyageurs au buffet car le dîner avait été bien copieux. C’était la bonne soirée pour essayer le buffet du soir au 14e avant la fin du voyage. 

Une très belle journée à Melbourne, ville que nous aimerions revoir!

Louise