Cairns excursion Port Douglas et Kuranda

C’est Cairns et ses environs que nous découvrirons aujourd’hui!  Il fait déjà super beau à notre réveil et la température s’annonce très agréable. On prévoit un bon 28 degrés qui est très bien pour cette région tropicale. 

Notre charmante guide Joanne nous attendait au lobby de l’hôtel pour notre découverte de la région. Notre chauffeur était aussi au rendez-vous et on s’empresse de prendre l’autoroute Captain Cook, la principale route le long de la côte du Queensland, en direction de Palm Cove.  Nous pouvons voir les plages au sable doré et bordées de palmiers qui sont typiques à cette région de l’Australie et constituent des destinations touristiques très populaires auprès des Australiens et des visiteurs étrangers.

Nous faisons un arrêt à Palm Cove. Nous avons bien apprécié cette belle petite ville sur le bord d’une belle plage. La vie semble s’être arrêtée dans le temps et le calme est présent. Je reviendrais volontiers passer un séjour dans cette charmante petite ville. Nous avons pris le temps de marcher le long de la promenade et admirer la mer. Une surprise pour plusieurs de voir ces espaces réservés avec filet jusqu’au fond de la mer afin de protéger un secteur des méduses. On craint beaucoup les méduses en Australie et on doit avoir ses filets afin de pouvoir se baigner à plusieurs endroits où les méduses sont présentes. Une attaque de méduse peut être bien puissante et peut produire un arrêt cardiaque aux personnes qui se fait piquer par les méduses. Ce n’est pas toutes les sortes de méduses qui produisent cela mais bon il vaut mieux rester prudent. On craint plus souvent les méduses que les requins sur les côtes.

Plus loin, nous nous trouvons entre la forêt tropicale et la grande barrière de corail, que nous pouvons apercevoir d’un côté et de l’autre de la route… Deux beautés naturelles inscrites au Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO.  Cette belle route nous amènera à Port Douglas et comme premier arrêt, Hartley’s Crocodile Adventures…où, vous vous en doutez, nous en apprendrons plus sur les crocodiles!  Le parc est très bien fait et tous ont beaucoup appris sur les crocodiles.  Hartley’s Crocodile Adventures est en fait le meilleur endroit pour voir les crocodiles et la faune locale.  Nous avons pu aussi admirer des oiseaux tropicaux, des reptiles, des insectes et d’autres animaux endémiques.  Des présentations sur différents animaux d’Australie étaient également disponibles. Nous avons tout d’abord pris un bateau réservé pour notre groupe seulement qui faisait une jolie balade sur un plan d’eau hébergeant plus de 50 crocodiles de toutes les grandeurs. Nous avons compris pourquoi le bateau avait des fenêtres et que nous ne pouvions pas sortir nos bras dehors…. Ils sont vraiment impressionnants ces monstres. Le plus gros que nous avons vu pesait 450kg, mesurait 4,5 mètres et était âgé de 50 à 60 ans. Il s’appelait Sultan et je peux dire que c’est le plus gros que j’ai vu dans ma vie. Notre conducteur les attire avec du poulet et c’est là que nous avons la chance de prendre de belles photos.

Notre balade se termine et nous avons du temps pour aller voir les autres secteurs du site avant de se retrouver pour le lunch au bord de l’eau. J’ai bien aimé revoir nos koalas, Lise et Joan en ont profité pour se faire photographier avec un koala dans leur bras, un souvenir inoubliable.           

Nous arrivons après le dîner à Port Douglas, une petite ville de 948 habitants.  La ville de Port Douglas fut créée en 1877 après la découverte d'or à "Hodgkinson River" par James Venture Mulligan. La ville se développa rapidement et compta jusqu'à 12 000 habitants et 27 hôtels. Avec la construction de la "Mulligan Highway" la ville pouvait drainer des gens depuis Herberton.

Quand la voie de chemin de fer entre Cairns et Kuranda fut achevée en 1891, l'intérêt et la population de Port Douglas s'effondrèrent. En 1911, un cyclone démolit toute la ville sauf deux maisons et la population chuta à environ 100 personnes. On retrouve beaucoup d’hôtels et de charmants restaurants pour ceux qui aimeraient un endroit plus tranquille que Cairns pour y séjourner.

En après-midi, route vers Kuranda.  Une fois sur place, nous avons droit à une balade en téléphérique au-dessus de la forêt tropicale. Très impressionnant une fois de plus! Nous avons pris ces gondoles pour 6 passagers qui traversent en 3 sections les montagnes et nous amène tout en bas. Notre premier arrêt en débarquant des gondoles fût pour voir les majestueuses chutes de Barron. Ce sont en réalité plusieurs chutes qui tombent tout en bas. La plus haute est de 260 mètres. Nous étions sur une toute nouvelle plateforme inaugurée il y a moins d’une semaine. La végétation est impressionnante et nous admirons les très hauts arbres et les fougères. Une superbe balade qui nous montre très bien cette région tropicale.

Déjà le retour à notre hôtel et ce soir nous avons notre souper dans un charmant restaurant sur l’Esplanade. Nous avons au menu leur spécialité, les crevettes grillées. Cairns produit ces belles crevettes, la fraîcheur était au rendez-vous. Nous avons eu comme entrée des calmars frits délicieux comme toujours. Ils savent bien comment les préparer ces calmars. Nous retournons à notre hôtel après avoir partagé un autre excellent repas avec des bons vins mais surtout de la belle complicité entre mes voyageurs.

Louise