Arrivée à Singapour

Bonjour à toutes et à tous,

Ensoleillé et haut taux d’humidité – autour de 28 °C

Ce sentiment de satisfaction et de fierté qui nous habite lorsqu’on se dit que nous avons complété cette envolée épique de 16h45 de vol entre Vancouver et Singapour. La majorité d’entre nous avons relativement bien dormi et même si la fatigue est présente, nous sommes fébriles à l’idée de sentir la bonne chaleur de ces 28ºC sur notre peau et partir à la découverte de cette “Suisse asiatique” qu’est Singapour.

Dans notre grande sagesse de voyageur, nous avions prévu des vêtements rechange pour s’adapter illico à notre nouveau statut temporaire de singapouriens, c’est-à-dire, bermudas, gilets à manches courtes, robes, sandales, lunettes soleil, patati et patata ! Rangeons bien loin dans nos valises ces vestes, chandails longs, foulards, pantalons que nous aurons bien le temps de les retrouver dans un mois.

Cindy, notre guide, nous accueille avec son humour et son professionnalisme. On sent tout de suite sa grande expérience à transmettre sa passion de la ville qui l’a vue grandir, à qui lui fait le plaisir de lui rendre visite. Nos premières impressions de Singapour sont truffées de mots-clés: propreté, calme, richesse, luxe, conduite à gauche, végétation luxuriante, bosquets de bougainvilliers, tours d’habitation très hautes, architecture moderne et originale, surveillance omniprésente, sentiment de sécurité, coût de vie très élevé.

Sans perdre une minute, et tandis que nous sommes encore alertes, débutons notre première visite au charme indéniable: la section des orchidées du jardin botanique de Singapour, classée UNESCO. Ouvert en 1996, 700 espèces et 2100 hybrides d’orchidées bichonnées et bien en fleurs s’offrent en spectacles à yeux et à nos caméras. Rassurez-vous, je ne vous les décrirai pas ici, mais j’ai quand même abusé de photos pour le plus grand plaisir des amateurs de ces merveilles, que plusieurs d’entre-nous s’acharnent à faire fleurir !

Après cet oasis de verdure, direction centre-ville au cœur de l’action et droit au but: le Merlion, fontaine mi-lion, mi-poisson, symbole par excellence de Singapour, la vue sur le Marina Bay Sands Hôtel en passant, bien entendu, sur le fameux pont du circuit de Formule un de Singapour. Ce sont à eux seuls des lieux phares de Singapour. Nous ne sommes pas les seuls à vouloir profiter du décor dont on ne se lasse pas en voyant tout ce monde agglutiné autour.

Avant de casser la croûte, il nous restait d’autres incontournables à voir. D’abord, l’élégante avenue Orchard, que Cindy compare aux “champs Élysées” de Singapour, idéale pour le menu magasinage chez Louis Vuitton, Ferragamo, Cartier, Dior, Bugatti, Ferrari, Bentley, Burberry, etc. Vous voyez ce que je veux dire? Passons notre chemin pour des considérations plus sérieuses et spirituelles; le temple Thian Hock Keng, le plus ancien et important de Singapour, classé lui aussi, monument du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1973. Il est littéralement “le Palais du Bonheur Céleste” étant voué principalement à la déesse de la mer ou du voyage. Dans le culte de Mazu, les premiers immigrants chinois à Singapour offraient de l’encens à la déesse pour la remercier d’avoir traversé la mer en toute sécurité. Encore aujourd’hui, on y vient perpétuer cette offrande. On peut même y faire d’une pierre plusieurs coups puisqu’on peut implorer le dieu de la Miséricorde, de la médecine, de la ville, de la santé et enfin Confucius. Nous voilà donc prêts pour un bon dîner. Bon dîner vous dîtes? Nos invités ont eu l’honneur d’un restaurant étoilé Michelin, le SKAI. Déjà que de manger dans un restaurant étoilé n’est pas si mal, on en rajoute encore: il est situé au 70e étage du Swissotel The Stamford. La vue de la baie de la Marina, littéralement à nos pieds, en laisse plus d’un bouche bée. Eric et moi avions bien hâte de dévoiler cette surprise habilement cachée dans ce beau programme du Grand Tour d’Asie. Voyez par vous-même les clichés pris sur place. Et que dire du menu… On s’est régalés ! Ce n’était pas l’envie qui manquait de partager ce détail au groupe, mais nous avons résisté malgré la “subtile” insistance de Gaétan!! Ah oui, en passant, un des taquins, c’est lui. Saurez-vous trouver l’autre? Ou plutôt les deux autres car il s’en est ajouté un au lot !!

Le décalage horaire et le manque de sommeil nous rattrape, nos paupières se font lourdes ou est-ce la chaleur qui nous donne l’irrésistible envie de profiter de la piscine, de se retrouver dans nos valises ou dans un bon lit? Toujours est-il que Cindy et notre chauffeur nous font la grâce de nous emmener subito presto à l’hôtel Crown Plaza Chandi, un 5* situé à l’aéroport.

Quand un hôtel est désigné meilleur hôtel d’aéroport au monde par le Skytrax World Airport Awards, on sait que nous y passerons du bon temps. Sa piscine parsemée d’îlots de palmiers nous a fait le plus grand bien. On oublie la proximité des allers et venues des avions tellement l’insonorisation des chambres est bonne. L’hôtel est à distance de marche des terminaux d’où nous décollerons demain et nous avons, en plus, l’immense plaisir de visiter le troisième joyaux de Singapour; j’ai nommé le Jewel.

En effet, Eric et moi avions donné rendez-vous à celles et ceux qui souhaitaient le découvrir. Une marche d’une dizaine de minutes vers ce dôme étrange qu’est le “Jowel”. Wow, vous avez sûrement vu “dans les internet” cette immense fontaine de 40 m de haut dont l’eau tombe du toit de verre en formant un cylindre pour finir par s’engouffrer dans un trou béant qui semble sans fin. Entourée de 10 étages de végétation luxuriante telle une forêt amazonienne, c’est un havre de paix, mais aussi une mecque de la consommation. Les 10 étages d’anneaux concentriques entourant cette fontaine sont constitués de restaurants, de magasins, d’entreprises de divertissement pour jeunes et moins jeunes. On veut définitivement y passer un bout de temps, ne serait-ce que pour s’imprégner de cette culture asiatique friande de gadgets dernier cri. Le magasin Crocs en est un qui nous a bien impressionné avec ses milliers de “pins” à ajouter sur des modèles plus fous les uns que les autres.

Ouf, toute cette agitation nous a donné le tournis. Le temps d’une bonne pizza au resto de l’hôtel et ce sera la fin des émissions pour aujourd’hui. Demain, Bali nous accueille et nous ne la ferons pas attendre davantage.

Alors, après cette très belle journée, nous vous souhaitons une bonne nuit et à demain.

Eric, Marie-Christine et la belle gang de voyageurs