Jour 22 - Taipei, Taïwan

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Ensoleillé et très agréable, environ 22 °C

Ce matin, notre navire accoste au port de Keelung, porte d’entrée maritime de la fascinante capitale taïwanaise : Taipei. Dès les premiers instants, on sent que cette escale sera particulière. Taipei est une ville de contrastes assumés, façonnée par un fort esprit d’indépendance tout en entretenant des liens historiques et culturels étroits avec la Chine continentale. Il en résulte une identité unique, vibrante, où se côtoient traditions millénaires, innovations futuristes et une étonnante douceur de vivre.

À notre arrivée au port, nous sommes chaleureusement accueillis par Zoé qui nous accompagne tout au long de cette journée riche en découvertes. Direction d’abord le quartier de Beitou, réputé pour son atmosphère paisible et son héritage thermal profondément enraciné dans la culture taïwanaise. Loin de l’agitation urbaine, nous profitons d’une agréable promenade à pied du parc de Beitou, véritable havre de verdure où les habitants viennent se ressourcer. La Vallée Thermale, enveloppée de mystérieuses vapeurs soufrées, intrigue autant qu’elle fascine, tandis que la bibliothèque écologique de Beitou, chef-d’œuvre d’architecture verte, impressionne par son intégration harmonieuse à la nature. Panneaux solaires, récupération de l’eau de pluie. La visite du musée des sources chaudes nous permet de mieux comprendre l’importance de ces bains dans la vie quotidienne et l’histoire locale.

Nous poursuivons ensuite vers l’un des sites les plus emblématiques de Taïwan : le majestueux Mémorial Chiang Kai-Shek. Chiang Kai-shek (1887-1975) fut le dirigeant nationaliste chinois qui, après la victoire communiste en 1949, se réfugia à Taïwan et fit de Taipei la capitale du gouvernement de la République de Chine. Sous son autorité, la ville devint le centre politique et administratif de l’île et connut une modernisation rapide, marquée aujourd’hui par des lieux emblématiques comme son memorial. Ce vaste ensemble monumental, symbole fort de l’histoire contemporaine du pays, impose le respect par sa grandeur et son élégance. Le bâtiment principal, recouvert de tuiles bleues et de marbre blanc, atteint environ 76 mètres de hauteur et domine un vaste parc de 240 000 m² au cœur de la ville.

Nous assistons à la célèbre relève de la garde, une cérémonie solennelle et parfaitement chorégraphiée, empreinte de discipline et d’émotion, qui marque les esprits et rappelle les grandes pages de l’histoire taïwanaise. Nous gravissons les 89 marches du Chiang Kai-shek Memorial Hall, qui nous mène au Hall principal et à son immense statue (dans le style de celle d’Abraham Lincoln à Washington). Ce nombre n’est pas choisi au hasard : il correspond à l’âge de 89 ans auquel est mort Chiang Kai-shek en 1975. Aujourd’hui, l’esplanade monumentale et les bâtiments voisins, le théâtre national et la salle de concert, forment l’un des plus grands espaces publics de Taipei. C’est là que nous y avons rencontré Luka, le lézard (en laisse) pendant sa promenade avec son maître.

Après cette immersion culturelle, place à une expérience gourmande incontournable. Le dîner nous attend chez Din Tai Fung, véritable institution culinaire reconnue mondialement. Dans ce restaurant mythique, nous savourons une cuisine locale raffinée, notamment les fameux dumplings, délicats, savoureux et préparés avec une précision presque artistique par les cuisinier que l’on peut regarder pratiquer leur art à travers la baie vitrée. Les plats n’en finissent plus d’arriver, tous aussi savoureux et délicats les uns que les autres. Dumplings au poulet, poisson, légumes, salades de fêves germées délicieuse, soupe aux champignons. Puis, le dumpling dessert. Chacun essaie de deviner la saveur, mais vraiment sans succès. Après avoir demandé à Zoé, elle nous dit que c’est une pâte de haricot rouge ! Nous aurions perdu tout l’argent parié ! Mais à l’unanimité, nous avons bien aimé. Bref, un moment convivial et délicieux, un repas que nous sommes ravis d’avoir pu expérimenter, et qui, je crois, a fait l’unanimité autour de la table.

L’après-midi nous propulse ensuite au cœur de la modernité avec la montée au spectaculaire Taipei 101, longtemps considéré comme le plus haut gratte-ciel du monde. Grâce à un accès prioritaire, nous rejoignons rapidement (en 37 secondes) la plateforme d’observation du 89e étage. De là-haut, la vue panoramique sur la ville est tout simplement époustouflante : une mer de gratte-ciels, de quartiers animés, de collines verdoyantes et de parcs urbains s’étend à perte de vue. Un instant suspendu, parfait pour mesurer l’immensité et l’énergie de Taipei.

Zoé nous explique en plus, la boule amortissante de l’édifice, chef d’oeuvre d’ingéniosité: cet immense amortisseur de masse est destiné à stabiliser la tour face aux typhons et aux séismes fréquents à Taïwan. Il s’agit d’une sphère d’acier dorée de 5,5 m de diamètre pesant environ 660 tonnes, suspendue entre les 87ᵉ et 92ᵉ étages.

Le principe repose sur celui d’un pendule géant : lorsque le bâtiment se met à osciller sous l’effet du vent ou d’un tremblement de terre, la masse se déplace dans le sens opposé et absorbe une partie des vibrations, réduisant ainsi le balancement de la tour.

En redescendant, toujours 89 étages en 37 secondes, nous prenons un petit 2 minutes pour passer à la boutique des thés pour nous gâter et rapporter à la maison le meilleur thé au monde ! Noir de la montagne des environs du Sun Moon Lake et le Obloong dont la réputation n’est plus à faire ici.

En fin de journée, nous reprenons tranquillement la route vers le port de Keelung, le cœur et l’esprit remplis d’images marquantes. Cette escale à Taipei nous aura offert un équilibre parfait entre nature, culture, gastronomie et architecture contemporaine, révélant toute la richesse et la singularité de Taïwan.

Pour finir en beauté, tout notre beau groupe a souhaité manger ensemble au restaurant de spécialités italiennes Tuscan, alors, on organise ça et on passe une autre super soirée à échanger ensemble, rires, se rappeler nos premières journées qui nous semble tellement loin déjà. Les coups de coeur varient d’un à l’autre, pour certains c’est Bali, ou Singapour, pour d’autres c’est Hong Kong. Taipei entre aussi dans le top trois. Mais avec les prochaines escales au Japon, j’ai bien hâte de voir si ces coups de coeur changeront. De toutes façon, il y a du très beau dans tout ce que nous voyons. Nous faisons un voyage d’exception!

Pour cette journée taïwanaise haute en contrastes et en émotions, je vous dis...

Xièxiè, Wǎn'ān

Merci et bonne nuit,

Eric, Marie-Christine et leurs amis voyageurs.