Jour 27 - Tokyo

Bonjour à vous tous chers lecteurs, famille, amis, anciens et futurs voyageurs,

Nuageux en avant-midi, dégagement et très ensoleillé en après-midi, environ 17 °C

Vous tenez bon, vous continuez à nous suivre? Merci de nous lire, sachez que vos bons commentaires parviennent jusqu’à nous. Nous sommes choyés de voyager en compagnie de vos proches, car chacun a ce petit quelque chose qui fait que ce voyage restera un événement de notre vie mémorable et aura une place de choix dans nos beaux souvenirs. Bon, trêve de nostalgie, voici le récit de cette magnifique journée à Tokyo.

Au lever de rideaux ce matin, les édifices de Yokohama, sa grande roue, l’hôtel Intercontinental si facilement identifiable à sa forme de voile, tel l’hôtel de Burj Al Arab à Dubaï et le terminal de croisière, judicieusement aménagé avec son toit végétal nous est offert en toile de fond. Ça part fort comme on dit ! Après un petit-déjeuner à bord, nous quittons le navire avec nos bagages qui semblent avoir doublé de poids. Fidèle à leurs habitudes, tous sont à l’heure avec tout ce dont ils ont besoin. Carte d’immigration, passeport, carte du navire. Nous voici rendus à notre ultime escale, l’énorme ville qu’est Tokyo, où le passé et le futur cohabitent harmonieusement.

Ce matin, Eric et moi sommes particulièrement fébriles à l’idée de retrouver Jean Tauhiro, notre guide local, que nous avons connu et grandement apprécié au printemps dernier. Jean nous attend fidèlement avec un grand sourire et nous réserve une chaleureuse accolade. Éric et moi le considérons comme un véritable ami puisque nous avons vécu des moments inoubliables lors de notre premier séjour au pays du Soleil Levant. Nous l’avons tout de suite adopté et aimé. C’est un grand plaisir de le retrouver.

Laissez-moi vous parler du parcours de son parcours : Né dans le sud de la France, il a fait ses études à l’école hôtelière de Nice avant de partir pour la Polynésie française, sur l’île de Bora Bora. C’est là qu’il a rencontré son épouse japonaise. Ensemble, ils ont vécu au Japon, en Nouvelle-Calédonie, à Hawaï, et même à Montréal ! En 2019, ils ont décidé de s’installer à Tokyo, où Jean, passionné par la culture, l’histoire et la gastronomie japonaise, partage désormais son savoir avec des groupes comme le nôtre. Son français impeccable, sa mémoire éléphantesque et son expérience nous permettent de comprendre parfaitement les subtilités de ce pays fascinant, un vrai luxe. Pour Jean, aucune question n’est taboue.

Allons-y. Le groupe sait déjà que nous devons nous tenir à gauche, particulièrement ici où la discipline est reine. Notre première étape est le grand magasin Mitsukoshi-Isetan dans le quartier animé de Shinjuku, où nous assistons à l’ouverture solennelle des portes. Fondé en 1886, Mitsukoshi commença par vendre exclusivement des kimonos. On raconte que son fondateur, Tanji Kosuge, sélectionnait lui-même les articles pour éviter que certains ne deviennent trop populaires, conservant ainsi un côté rare et désirable. À l’ouverture, nous sommes impressionnés par la discipline et la synchronisation parfaite des employés, qui nous accueillent avec une révérence digne d’un ballet.

Nous descendons à l’étage B1, véritable paradis des gourmands, où les étals colorés offrent des pâtisseries au matcha, des bentos artistiques, toute une gamme de saké et de thé vert à rapporter. Des viandes, des fromages, des fruits bichonnés, emballés comme s’ils étaient de réelles œuvres d’art, il y a des files pour certains stands, particulièrement ceux des pâtisseries. Il faut dire que les japonais ont la dent sucrée. Mitsukoshi est reconnu comme l’un des grands magasins les plus avant-gardistes du Japon, pouvant accueillir jusqu’à 200 000 visiteurs lors des soldes ! Tout ça nous fait saliver et c’est un pur plaisir pour les yeux. Tout est d’une propreté impeccable, aucune odeur ne se dégage des étals de poissons ou de charcuteries. Impressionnant.

Deuxième expérience pour nos voyageurs; Rien de moins que le métro de Tokyo pour un trajet d’environ 40 minutes, nous menant de la Station Shinjuku à celle de Asakusa. La gare de Shinjuku est la plus achalandée du Japon avec … tenez-vous bien, 3,5 millions de transit par jour ! Nous effectuons même un transfert pour changer de ligne avec la grâce des Tokyoïtes ! Après 18 stations, nous voici arrivés dans le quartier Asakusa, très prisé et achalandé que nous visiterons tout à l’heure.

Mais pour l’instant, il est temps de passer à table pour le dîner. C’est au très chic buffet du 26e étage de l’hôtel Asakusa, que nous nous sustentons! Tout est délicieux, les crevettes tempura, longues de 5 pouces au moins, cuites devant nous, ont fait fureur tout comme les crabe cakes, les satays, et j’en passe.

Bien repus, nous prenons la direction du quartier d’Asakusa, véritable cœur traditionnel de Tokyo, où l’atmosphère d’antan est encore bien vivante. Notre visite débute par le célèbre sanctuaire bouddhiste Senso-ji, l’un des plus anciens du Japon, dont la construction remonte à plus de 1450 ans. Nous pénétrons dans l’enceinte du temple devant la gigantesque porte du tonnerre et du vent, gardée par deux imposants protecteurs. La lanterne centrale en papier washi et bambou attire immédiatement l’attention : haute de quatre mètres, large de 3,5 mètres et pesant près de 700 kilos, elle est un véritable monument en soi.

Juste derrière, s’étire la célèbre allée commerçante Nakamise-dōri, bordée de boutiques traditionnelles vendant souvenirs, objets artisanaux et délices japonais et bondée d'étudiants qui profitent de la relâche scolaire. Avec nos valises déjà bien remplies, nous choisissons de ne pas trop nous attarder, même si l’envie de ramener de magnifiques papiers japonais ou un kimono était bien présente !

Cette journée en est une toute en nuance. Notre prochaine activité consiste à être initié à la très solennelle cérémonie du thé. Tout droit descendus des traditions chinoises et le cadre feutré de la maison Jihadiya, notre cérémonie du thé japonais se dévoile comme un moment empreint de sérénité et d’élégance. Chaque geste y est codifié, précis, presque méditatif : préparation de la quantité de matcha nécessaire, préparation du bol, puis le délicat fouettage du matcha jusqu’à obtenir une mousse légère. Guidés avec bienveillance, nous avons suivi les étapes une à une, découvrant l’esprit du chanoyu, où l’harmonie, le respect et la simplicité priment. Chacun des 16 membres de notre groupe a pu préparer son propre matcha, puis le savourer dans le silence attentif de la salle, comme une invitation à ralentir et à pleinement goûter l’instant.

Retour brutal à l’effervescence moderne avec la visite du fameux Shibuya Crossing, probablement le carrefour piétonnier le plus célèbre au monde. Plus de 3 000 personnes s’y croisent chaque fois que le feu passe au vert, créant une chorégraphie parfaitement synchronisée, sans heurts ni collisions pendant 45 secondes. Au signal, nous suivons de près Jean qui choisit la plus longue diagonale et réussissons notre traversée avec nos cellulaires bien hauts, des éclats de rire et le sentiment d’une importante mission accomplie! Nous prenons le temps d’observer le spectacle depuis un des coins de rue, fascinés par cette vie urbaine trépidante.

À quelques pas du carrefour Shibuya, se trouve la statue du fameux chien Hachiko. Nous connaissons tous l’histoire vraie et touchante, du chien fidèle attendant à la sortie de la gare son maître disparu, et ce, à chaque jour pendant dix ans. Nous avons vu le film maintes fois, alors, une photo souvenir allait bien sûr immortaliser ce moment chargé d’émotion.

Notre chauffeur Chi et son autocar, apparaissent encore comme par magie dans cette ville pour nous ramener à bon port, ou plutôt à notre hôtel, dans la circulation dense de Tokyo.

Fiers d’avoir réussi à accomplir cet ambitieux programme d’une journée à Tokyo, nous exprimons fortement notre gratitude d’être arrivés à l’hôtel. Le raffinement japonais se voit jusque dans l’organisation de la chambre. Cet hôtel est très récent, moderne avec une touche d’hôtel boutique comme on les aime.

La soirée se conclut par le souper ensemble à la salle-à-manger de l’hôtel, toujours sous le signe de la bonne humeur, mais surtout en soulignant l’anniversaire de notre cher Charles, qui n’aime pas avoir toute l’attention! Quel beau programme d’anniversaire que celui de se balader dans Tokyo, entouré de compagnons de voyage, d’un guide exceptionnel qui nous enseigne tout, avec en prime, le soleil; le bonheur quoi! Bonne fête Charles.

Alors que nous regagnons nos chambres, nous nous disons que dès la première journée, Tokyo nous a conquis. Nos cartes mémoire débordent déjà de photos, témoins de cette immersion unique. On reprend ça demain. Nous n’avons aucune minute à perdre pour profiter au maximum de ces deux jours à Tokyo.

P.S. Il y a 2000 tremblements de terre par année dont 20 sont ressentis au Japon

Nous avons emprunté le Tokyo Rainbowbridge, pont à deux niveaux comprenant un monorail, une piste cyclable,

en plus des voies pour automobiles et camions, mesurant 760 m de long, qui a mis seulement 4 ans à construire.

Tout le monde est obligatoirement incinéré au Japon

こんばんは (Konbanwa), bonne soirée,

Eric, Marie-Christine et leurs amis au pays du Soleil Levant.