Jour 19 - Hong Kong

Bonjour chers lecteurs, familles et amis,

Climat doux, agréable et ensoleillé – environ 22 °C

La nuit ne fut pas de tout repos, les vagues nous ont “bercées” un peu plus qu’on l’aurait souhaité! Ne vous inquiétez aucunement, le Capitaine Kostas est en possession de tous ses moyens pour mener son Millenium à bon port. Les stabilisateurs des navires sont les gardiens de notre confort en ces temps de houle. On a quand même hâte de mettre les pieds à terre suite à nos deux jours de navigation en mer.

Le réveil a sonné, Eric nous avait dit de le mettre assez tôt pour ne rien manquer du spectacle grandiose qui nous attend à l’arrivée à Hong Kong. Imaginez-vous tirant les rideaux de votre fenêtre-balcon, le regard remplit par une forêt d’édifices hauts de 70 étages en moyenne coiffés de montagnes aux pentes abruptes dépassant ces édifices ! Les lueurs du petit matin illuminent d’abord leur cime, puis tranquillement éclairent l’ensemble de ces mastodontes vitrés. Comme on veut bien en croire nos yeux, on se vêtit de la première chose qui nous tombe sous la main et hop, au 11e étage constater le tout de visu. Wow! Nous sommes bel et bien à Hong Kong.

Hong Kong, c’est une ville de 9 millions d’habitants dont les citoyens sont appelés, depuis sa rétrocession à la Chine par les Britanniques en 1997, les chinois de Hong Kong. C’est au moins 200 gratte-ciel qui dépassent 200 m de hauteur. Les deux plus hauts font 118 étages ou 484 m pour le ICC Tower, le deuxième, le Two International Finance Center fait 88 étages pour

415 m. Nous pouvons facilement identifier la tour de la China Bank, dont le célèbre architecte I.M. Pei a signé les plans. L’édifice s’élève à 387 m pour 72 étages en s’inspirant des structures de bambous (pour la croissance, la résilience et la flexibilité) de formes triangulaires, reconnaissables parmi toutes particulièrement le soir avec ses losanges éclairés en blanc. C’est une des villes les plus densément peuplées au monde et un pôle économique et financier des plus importants, rivalisant avec Singapour. Parlant de bambou, nous avons pu constater, lire avons été impressionnés ou même stupéfaits, que la très grande majorité des échafauds, si hauts soient-ils, sont encore faits de ce matériau. Ce n’est pas sans rappeler le terrible incendie survenu le 26 novembre 2025 dans un complexe d’édifices en rénovation, qui a coûté la vie à plus de 140 personnes et qui en a délogé près de 4000 résidents.

Pour faire une très longue histoire courte, Hong Kong était à l'origine un petit port de pêche vue l’emplacement stratégique qu’elle occupe en bord de mer de Chine méridionale. La Chine a cédé le territoire à la Grande-Bretagne selon le traité de Nankin en 1842. La colonie s’est agrandie par de nouveaux territoires qui sont loués à la Grande-Bretagne pour 99 ans, soit jusqu’au 30 juin 1997. Des milliers de chinois s’y sont réfugiés après la création de la République de Chine en 1912, puis en 1937 pendant la guerre de Mandchourie. Cet afflux de main-d’œuvre permet la croissance manufacturière, faisant d’elle, une des régions les plus prospères d’Asie. La Chine promit qu’à la rétrocession du territoire de Hong Kong par les britanniques, elle bénéficierait d’une politique de “un pays, deux systèmes”. Malgré les désaccords entre britanniques et Chinois, Hong Kong est devenu, comme stipulé dans l’accord, une région administrative spéciale de Chine. Toutefois, son état de droit et son indépendance sont constamment remis en question. Le 30 juin 2020, la loi sur la sécurité nationale promulguée par la République populaire de Chine met fin de facto au régime spécial du traité de Nankin. Lorsque la période de 40 ans de transition sera complétée, Hong Kong cessera d’être une région administrative spéciale pour devenir complètement intégrée à la République populaire de Chine. Ce moment est prévu le 1er juillet 1947.

Nous sortons, munis de notre laisser-passer, de notre carte et de notre copie de passeport à la main, pour rencontrer notre guide Wallace qui nous instruira pendant les deux prochains jours sur notre escale. Wallace est très heureux de nous accompagner et s’empresse de nous dévoiler ce qu’il nous faut savoir de sa mégalopole. À commencer par les aides-ménagères philippines; elles sont environ 300 000 à travailler dans les familles comme domestiques ou comme Nounou en quête d’une vie meilleure! Comme nous sommes dimanche, elles sont en congé et en profitent pour sortir faire leurs courses, se divertir, échanger entre elles.

Pendant que Wallace nous entretient, nous sommes surtout impressionnés par le trajet, ou je devrais plutôt dire, l’ascension en autocar qui nous mène droit au sommet de Victoria Peak, perché à 552 m sur l’île de Hong Kong. C’est ici qu’on trouve une des zones habitées les plus chères du km2, ainsi que les plus jolies résidences de la région. Avec raison, les vues sur la baie en contrebas sont tout simplement époustouflantes. Voyez par vous-mêmes les photos ci-dessous. Nous prenons la pleine mesure de la densité de population en voyant les édifices d’une quarantaine d’étages plantés comme des arbres à flanc de montagne. Il fait beau, le ciel est dégagé, nous savourons la chance que dame nature nous offre! On ne voudrait pas être ailleurs. Les caméras et appareils photos du téléphone se font allègrement. C’est toujours une excellente idée de grimper au point le plus haut lorsqu’on visite une ville pour la première fois. Cela nous situe et nous aide à nous orienter.

Redescendons maintenant au niveau de la mer pour commencer la visite de Kowloon, le cœur commerçant et populaire de Hong Kong. Ce quartier animé regorge de marchés, boutiques, et rues où la vie ne semble jamais ralentir. Nous arpentons les ruelles, découvrant des échoppes d’herbes médicinales, des champignons séchés, des objets artisanaux et des produits locaux. L’ambiance est encore assez tranquille ce matin, ce qui nous permet d’observer ce nouveau territoire dans une quiétude relative. Nous sommes encore une fois dépaysés et c’est très bien ainsi.

En début d’après-midi, retour au navire pour un lunch bien mérité et un temps de repos avant de repartir tous ensemble pour nos activités nocturnes. Retour au centre-ville et depuis la terrasse du Centre Culturel de Hong Kong, nous assistons à un spectacle son et lumière. Quel coup de maître que de transformer la façade de quelque 26 édifices du centre-ville en écrans géants animés qui exécutent un balai de son et lumière fabuleusement orchestré. C’est grandiose, l’immense baie devient une scène de spectacle pour le plaisir de nos yeux. Wow ! Nous montons maintenant à bord d’un bateau pour effectuer une mini-croisière d’une heure dans Victoria Harbour pour voir de plus près, ces objets d’art éphémères. Nous sommes éblouis, c’est le cas de le dire! Mais surtout, nous trouvons intelligent le fait que, par souci de diminuer la pollution lumineuse et ménager l’énergie précieuse que prend tout cet éclairage, ces mêmes lumières s’éteignent en fin de soirée. Brillant ! (Kabal, sort de ce corps me dirait le groupe!)

Un passage rapide sur Temple Street pour déambuler dans le marché de nuit, continuer l’achat de quelques souvenirs, histoire de faire une immersion Hongkongaise complète, puis retour au bateau car une autre magnifique journée nous attend demain.

Bonne nuit,

Eric, Marie-Christine et leurs amis voyageurs impressionnés !