Temple Angkor- Siem Reap

Une autre journée ensoleillée et très chaude nous attend; il fait à nouveau 40 degré.

Ce matin est dédié à la poursuite de la visite du grand complexe archéologique et nous débutons par Angkor Thom, qui est une ancienne cité fortifiée. Elle a été fondée à la fin du XIIe siècle par le roi Jayavarman VII et servait de capitale de l’Empire khmer. La ville est entourée de hauts remparts et d’un large fossé, avec cinq portes monumentales ornées de visages sculptés. En son centre se trouve le célèbre temple du Bayon, connu pour ses tours à visages souriants. Angkor Thom représente l’un des ensembles architecturaux les plus impressionnants et symboliques du Cambodge.

Nous poursuivons notre ballade au temple d’Angkor Thom, ancienne capitale de l’empire khmer. En son centre se trouve le célèbre Bayon, construit au XIIIᵉ siècle sous le règne de Jayavarman VII. Ce temple hindou-bouddhiste est remarquable pour ses immenses tours ornées de centaines de visages sculptés, ainsi que pour ses nombreux bas-reliefs représentant des scènes de la vie quotidienne, des batailles et des récits mythologiques. Elle repose sur trois niveaux concentriques, avec une hauteur totale atteignant les 45 mètres.

Le Bayon est un temple bouddhiste situé au centre de la cité d’Angkor Thom. Il a été construit à la fin du XIIe siècle sous le règne de Jayavarman VII. Le temple est célèbre pour ses 54 tours ornées de plus de 200 visages monumentaux sculptés dans la pierre, tous différents. Ses bas-reliefs détaillés représentent des scènes de la vie quotidienne et des batailles historiques de l’Empire khmer. Le Bayon est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre artistiques et spirituels de l’architecture khmère.

Le Baphuon est un temple-montagne situé dans l’ancienne cité d’Angkor Thom.. Il a été construit au XIe siècle sous le règne de Udayadityavarman II et dédié à l’origine au dieu hindou Shiva. Ce monument impressionnant symbolise le mont Meru, centre mythique de l’univers dans la cosmologie hindoue. Plus tard, il fut transformé en temple bouddhiste avec l’ajout d’un immense Bouddha couché à l’arrière. Après une longue restauration achevée au XXIe siècle, le Baphuon est aujourd’hui l’un des temples majeurs d’Angkor.

La Terrasse des Éléphants est une vaste plateforme située au cœur d’Angkor Thom. Elle a été aménagée à la fin du XIIe siècle sous le règne de Jayavarman VII. Longue d’environ 300 mètres, elle servait de tribune royale pour les cérémonies publiques, les défilés et les spectacles. Son nom provient des sculptures d’éléphants grandeur nature qui ornent ses murs. La terrasse est aujourd’hui l’un des sites emblématiques d’Angkor, témoignant de la grandeur de l’Empire khmer.

Nous partons ensuite à la découverte de l’artisanat traditionnel en visitant le chantier-école des Artisans d’Angkor, renommés pour leurs sculptures sur pierre, leurs gravures sur bois et leurs tissages raffinés.

À l’origine de cette initiative, un jeune Québécois d’origine cambodgienne qui, après avoir complété ses études à l’UQAM, a choisi de revenir dans son pays natal afin de valoriser le savoir-faire artisanal traditionnel. Son engagement contribue activement au développement et à la promotion de l’art et de l’artisanat khmers, au bénéfice des communautés rurales.

Le chantier-école offre aux jeunes Cambodgiens une formation artisanale solide et participe à la renaissance des traditions artistiques dans les villages. Avant la pandémie de COVID-19, l’organisation employait un nombre encore plus important d’artisans , environ 1500 personnes; aujourd’hui, elle fait vivre environ 500 personnes réparties dans 48 ateliers. Les Artisans d’Angkor représentent ainsi l’un des projets de revitalisation de l’artisanat les plus réussis du Cambodge. Lors de notre visite, les artisans nous dévoilent avec passion toutes les étapes de fabrication, qu’il s’agisse de sculptures ou de laques. Une expérience des plus enrichissantes !

En milieu d’après-midi, chacun profite d’un moment de liberté pour vaquer à ses occupations. Plusieurs choisissent de se rafraîchir à la piscine, d’autres empruntent un tuk-tuk pour explorer le centre-ville et faire un peu de magasinage, tandis que certains consacrent un moment à préparer leur valise, puisque notre départ est prévu tôt le lendemain matin.

En soirée, nous nous retrouvons tous pour partager le repas dans notre splendide restaurant, avec en prime le privilège d’assister à un magnifique spectacle de danse Apsara, accompagné de musiciens traditionnels. Une soirée empreinte de grâce et d’élégance, qui vient couronner ces moments mémorables.

Une autre magnifique journée à savourer notre moment présent dans toute l’abondance de ce que la vie nous offre. Nous sommes choyés!

Martin