Istanbul

Après une bonne nuit récupératrice, et un bon petit déjeuner, nous voilà prêt à explorer Istanbul; la magnifique!

La température extérieure n’est vraiment pas clémente, un 7 degré avec le facteur vent combiné avec l’humidité, nous fait ressentir un quasi -40. C’est réellement pas chaud. Mais tout de même heureux que la chance nous sourit; la pluie cesse au moment du début de notre visite.

Notre guide vient nous chercher en autocar pour traverser une partie de la ville et se rendre au Palais Topkapi pour découvrir ce joyaux.

Situé sur un promontoire dominant le Bosphore et la Corne d'Or, le palais offre des vues magnifiques sur les eaux et sur la ville. Entouré de plus de 5 km de murailles, ses jardins paisibles contrastent avec l’animation urbaine toute proche.

Construit à partir de 1459 par le sultan Mehmed II, peu après la conquête de la ville, il fut pendant près de quatre siècles le cœur politique et administratif de l’Empire ottoman.

Plus qu’un simple palais, il est une véritable cité organisée où vivait plus de 5000 personnes., Derrière ses murs se trouvaient les appartements du sultan, les salles du Conseil impérial, les cuisines, les jardins et le célèbre harem.

Le palais abrite aujourd’hui un musée où l’on peut admirer des collections exceptionnelles : bijoux impériaux, dont le plus gros diamant, trônes, habits royaux surdimensionnés, armes richement décorées et reliques sacrées de l’islam.

Une pause bien mérité pour se réchauffer, nous allons partagé le repas du midi dans un restaurant tout près des mosquées.

Puis, de nouveau exposés à la fraicheur extérieure, nous poursuivons notre visite: la grande mosquée bleue.

Elle est officiellement appelée mosquée Sultan-Ahmed, c’est l’un des monuments les plus emblématiques d’Istanbul. Construite entre 1609 et 1616 sous le règne du sultan Ahmed Ier. Elle doit son surnom de « mosquée bleue » aux plus de 20 000 carreaux de faïence d’Iznik qui ornent son intérieur, aux motifs floraux dominés par des tons bleus. Sa vaste coupole centrale, soutenue par quatre piliers massifs surnommés « pattes d’éléphant », est entourée de demi-coupoles qui donnent à l’ensemble une impression d’équilibre et d’harmonie.Toujours en activité, la mosquée demeure un lieu de culte vivant tout en étant l’un des sites les plus visités par les voyageurs du monde entier.

Puis, nous traversons la grande place en se dirigeant vers sa voisine; la mosquée Ste-Sophie, (Hagia Sophia) qui veut dire ; sagesse divine . Symbole du croisement des civilisations chrétienne et musulmane.

Ce projet d’une d’envergure pharaonique a été construit en seulement en 5 ans ( 532-537),avec les moyens rudimentaires de l’époque. Plusieurs demeurent sceptiques pour la durée des travaux. Je dois préciser qu’ ils ont eu de l’aide en récupérant une multitude de matériaux qui étaient laissez à l’abandon. Plus de 10 000 travailleurs et artisans y ont travaillé Absolument grandiose!

C’ est l’un des monuments les plus fascinants d’Istanbul, symbole du croisement des civilisations chrétienne et musulmane.

Construite en 537 sous le règne de l’empereur byzantin Justinien Ier, elle fut pendant près de mille ans la plus grande cathédrale du monde chrétien et le cœur spirituel de l’Empire byzantin. Son immense coupole, qui semble suspendue dans les airs, représente un exploit architectural remarquable pour l’époque.

Après la prise de Constantinople en 1453 par les Ottomans, elle est transformée en mosquée : des minarets sont ajoutés et des éléments islamiques viennent compléter les mosaïques chrétiennes déjà présentes. Nous sommes tous très impressionnés!

On y ajoute un petit extra en poursuivant notre ballade vers l’ancien hippodrome pour se rendre par la suite au marché aux épices: aussi appelé Bazar égyptien. C’est l’un des marchés les plus emblématiques d’Istanbul. Construit au XVIIᵉ siècle et intégré au complexe de la Nouvelle Mosquée, il était à l’origine un important centre de commerce des épices venues d’Orient via l’Égypte. Dès l’entrée, les visiteurs sont saisis par un festival de couleurs et de parfums : montagnes de safran, de paprika, toutes sortes d’épices, thés parfumés… Les étals regorgent aussi d’herbes médicinales, de miels, de fromages, de cafés et de souvenirs.

Nous regagnons l’autocar qui nous ramène à l’hôtel afin de finaliser nos valises car le départ pour le retour du confort de chez soi approche à grands pas.

Pour partager notre dernier repas, nous nous retrouvons dans un autre restaurant offrant une vue imprenable sur toute la ville. À table, une diversité de mets raffinés, dignes des grands pachas d’autrefois, nous est servie avec élégance et générosité.

Nos papilles sont transportées dans un véritable tourbillon de saveurs exquises, délicatement parfumées aux épices du Moyen-Orient. Pour plusieurs, il s’agit sans contredit de l’un des meilleurs repas du voyage.

La soirée se conclut en soulignant l’anniversaire de Marlène, qui nous partage avec émotion sa profonde gratitude envers la vie.

Une journée hautement remplie qui dépasse l’attente de l’ensemble des voyageurs

Demain sera le grand jour du retour!

Merci de nous lire et de suivre nos belles aventures

Martin